Venezolanos acuden a votar en primarias de la oposición; el ganador enfrentará a Maduro en el 2024

Por JORGE RUEDA Associated Press
CARACAS (AP) — Los venezolanos acuden el domingo a las urnas para elegir al candidato unitario de la oposición que enfrentará al presidente Nicolás Maduro en las elecciones presidenciales previstas para el segundo semestre del 2024.
Los adversarios del mandatario dejaron de lado sus divisiones con el propósito de consolidar una opción electoral que permita tener, por primera vez en 25 años, un gobierno ajeno a la “Revolución bolivariana”, como llaman el proyecto del ahora fallecido presidente Hugo Chávez que busca convertir a Venezuela en un Estado socialista.
Con algunos tropiezos, entre los que se incluyeron la ausencia de algunos miembros de mesas y la tardanza en el arribo del material electoral, se procedió a instalar los centros de votación, varios de ellos colocados bajo cubiertas de tela en plazas y calles cercanas a escuelas públicas que tradicionalmente funcionan como centros de votación, pero para la ocasión no estuvieron a disposición de los organizadores de las primarias.
“Gracias al civismo de los vecinos que vinimos a votar, hemos instalado el centro y estamos casi listos para comenzar la votación”, dijo Reinaldo González, coordinador accidental en la plaza Bolívar del próspero municipio capitalino de Chacao, quien tomó la batuta luego que el coordinador titular y varios miembros de mesa no se presentaron oportunamente.
De acuerdo con la programación de las primarias los centros de votación deben abrir a las 8 de la mañana y la votación se extenderá por unas ocho horas o hasta que existan votantes en las instalaciones. Las primarias están abiertas a más de 20 millones de electores.
En las primarias participan 10 candidatos, de los cuales la exlegisladora María Corina Machado tiene la más alta probabilidad de triunfo con un amplio margen sobre sus competidores, de acuerdo con una encuesta realizada a principios de octubre por la firma Delphos, con sede en Venezuela.
Los otros nueve aspirantes son Delsa Solórzano, Andrés Caleca, Tamara Adrián, Carlos Prosperi, Andrés Velásquez, César Pérez Vivas, César Almeida, Gloria Pinho y Luis Farías.
A diferencia de lo acostumbrado desde hace casi dos décadas, el proceso y el conteo de votos será íntegramente manual.
Los venezolanos desde 2004 votan en máquinas electrónicas instaladas mayoritariamente en las escuelas públicas, pero ante la demora de casi tres meses del organismo electoral de responder la solicitud de prestar su asistencia logística y técnica, y adicionalmente al condicionar su apoyo a que se postergara 28 días la elección, los organizadores de las primarias optaron por la autogestión, utilizar boletas de papel e instalar centros de votación en iglesias, escuelas privadas y viviendas, entre otras instalaciones cuyo uso no dependía de la autorización del gobierno.
Varios líderes opositores veían con recelo la participación de la autoridad electoral. El Consejo Nacional Electoral, integrado por más de dos décadas por una mayoría oficialista, es acusado por la oposición de ser proclive al gobierno y fijar las fechas y las condiciones de los comicios según la conveniencia del oficialismo.
Los organizadores de las primarias no han dado una estimación de la participación del domingo, empero, por la logística y por el hecho de contar con menos de una cuarta parte del número de centros de votación habituales en procesos nacionales, regionales y municipales, se espera que la concurrencia sea afectada. Fueron dispuestos 3.100 centros de votación y 5.134 mesas. Adicionalmente 397.168 venezolanos residentes en el extranjero podrán votar en 80 ciudades de 30 países.