Por GRAHAM DUNBAR y SAMUEL PETREQUIN undefined
La final de la Liga de Campeones el sábado será especialmente agitada para Nasser Al-Khelaïfi, quizás el dirigente más multifacético del fútbol mundial.
Como presidente del Paris Saint-Germain, propiedad de Qatar desde 2011, el objetivo principal de Al-Khelaïfi es ver a su equipo convertirse en campeón de Europa por primera vez contra el Inter de Milán en Múnich.
Como presidente de la influyente Asociación de Clubes Europeos, lidera 700 equipos miembros que cada vez más están tomando el relevo de la UEFA en la toma de decisiones deportivas y comerciales para la Liga de Campeones. Esto también lo coloca en el comité de estrategia de la UEFA.
Como presidente del grupo de medios qatarí beIN Media Group, Al-Khelaïfi controla los derechos exclusivos de la Liga de Campeones para transmitir la final en el Oriente Medio, el norte de África y gran parte del sudeste asiático.
«Se considera que Nasser Al-Khelaïfi es un líder visionario en la industria de los medios», dice beIN en su sitio web, agregando que en 2016 «también adquirió el estudio de cine de Hollywood Miramax».
También es ministro en el gobierno de Qatar, director de su fondo soberano de inversión Qatar Investment Authority (QIA) y presidente de Qatar Sports Investments (QSI), que es propietario del PSG.
QSI y Al-Khelaïfi —un extenista profesional— también son clave en el pádel, deporte de raqueta de rápido crecimiento y que tiene ambiciones de ser un deporte olímpico, tal vez a tiempo para los Juegos de Verano de 2036 que Qatar y su emir amante del tenis quieren albergar.
Entre los invitados especiales en Múnich se encuentra Thomas Bach, el presidente saliente del Comité Olímpico Internacional.
El sábado puede ser el punto culminante de la carrera de 14 años de Al-Khelaïfi en el fútbol internacional, que ha alimentado rumores —a pesar de las investigaciones en curso de las autoridades francesas sobre su carrera deportiva— de que podría ser un futuro presidente de la FIFA.
Al-Khelaïfi declinó hacer comentarios a The Associated Press después de una reciente reunión de la UEFA en Bilbao, España.
En un comunicado, el PSG dijo que «no quiere ser una distracción y desea un enfoque humilde para el equipo».
Del tenis al fútbol
Ahora con 51 años, Al-Khelaïfi fue un tenista profesional que jugó para Qatar en la Copa Davis, lo que lo puso en contacto con el futuro emir, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani.
La biografía de Al-Khelaïfi en la ATP muestra que su clasificación alcanzó el puesto número 995 y jugó dos partidos en el circuito. El primero en 1996 fue contra Thomas Muster, número dos del mundo, en Austria. Imágenes breves muestran un intercambio de golpes de buen humor con Muster, imponiéndose 6-0, 6-1.
La carrera de Al-Khelaïfi terminó en 2003 y se unió a la recién creada Al Jazeera Sport como «director de adquisiciones de derechos», según beIN.
Qatar sorprendió al fútbol en 2010, cuando la FIFA le otorgó los derechos de sede de la Copa del Mundo 2022, y el PSG fue comprado en cuestión de meses.
Ascenso en el fútbol
El ascenso de clubes ambiciosos impulsados por el dinero soberano del Oriente Medio —Qatar y PSG, Abu Dhabi y Manchester City— alertó a la élite. La ECA ayudó a la UEFA a introducir reglas de control financiero para las competiciones europeas.
Aun así, mientras que el Man City no consiguió un lugar en la junta de la ECA, Al-Khelaïfi fue elegido en 2016. Tres años después, obtuvo uno de los dos puestos reservados para clubes en el comité ejecutivo de la UEFA, a pesar de las advertencias internas sobre conflictos de interés.
¿Intereses en conflicto?
El día de las elecciones en 2019 en Roma, se le preguntó al presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, sobre los posibles conflictos de interés en torno a Al-Khelaïfi. BeIN era, y sigue siendo, uno de los principales clientes de la UEFA, también poseyendo los derechos de la Eurocopa.
Ceferin explicó que los miembros del comité ejecutivo no están involucrados en la aprobación de acuerdos comerciales.
Cualquier conflicto favoreció a la UEFA en 2021 cuando los líderes de la ECA lanzaron el proyecto de la Superliga diseñado para rivalizar y reemplazar la Liga de Campeones, que beIN transmite.
La negativa del PSG a unirse a los clubes rebeldes de España, Italia e Inglaterra ayudó a socavar la escisión que finalmente fracasó en medio de una reacción de los fanáticos y amenazas del gobierno británico que promover una legislación.
En las secuelas, Al-Khelaïfi asumió el liderazgo de la ECA y rápidamente reparó las relaciones con la UEFA y Ceferin.
Un año después, la UEFA abrió un caso disciplinario por las afirmaciones de que el presidente del PSG confrontó al árbitro del partido después de perder en la Liga de Campeones ante el Real Madrid.
Cuando la UEFA publicó el veredicto, Al-Khelaïfi ya no fue citado y la culpa se atribuyó al director deportivo Leonardo, a quien el PSG había despedido semanas antes.
Desafíos en Francia
Al-Khelaïfi no siempre es popular en Francia, donde el PSG ha ganado 11 de 14 títulos de liga durante la propiedad qatarí. Su poderoso papel ha atraído críticas, particularmente de John Textor, el propietario estadounidense en Lyon, incluyendo que el modelo de financiación del PSG que involucra dinero qatarí supuestamente viola las leyes de la Unión Europea.
Se han cruzado sobre la mala gestión de los derechos televisivos de la liga. En imágenes filtradas de una reunión de 2024 de propietarios de clubes de la Ligue uno, Al-Khelaïfi llamó a Textor un vaquero. Textor describió a su rival como un matón con un conflicto de interés dado su papel en beIN.
Los desafíos legales de Al-Khelaïfi en Francia incluyen algunos no relacionados con el PSG. Los recientes cargos preliminares sobre posible corrupción presunta se relacionan con sus vínculos con un empresario francés.
Se archivaron los procedimientos en relación con las ofertas de Qatar para albergar los campeonatos mundiales de atletismo, que Doha organizó en 2019.
En Suiza, Al-Khelaïfi fue juzgado dos veces y fue absuelto en ambas ocasiones de los cargos de incitar a un alto funcionario de la FIFA a cometer una mala gestión criminal agravada de 2013 a 2015.
Sus abogados dijeron después de la segunda absolución en 2022 que «años de acusaciones infundadas, cargos ficticios y constantes difamaciones han demostrado ser completamente y totalmente infundados, dos veces».
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El escritor de deportes de AP Tales Azzoni contribuyó desde Bilbao, España

BUENOS AIRES (AP) — Apenas unas horas después de firmar la desvinculación de San Lorenzo, el técnico Miguel Ángel Russo inició el viernes su tercer ciclo al frente de Boca Juniors, justo a 18 días del debut ante el Benfica portugués en el Mundial de Clubes.
Russo, de 69 años, llegó al predio del club boquense en el suburbio de Ezeiza, afueras de Buenos Aires, para dirigir la práctica vespertina, según imágenes difundidas por la televisión local. Boca todavía no hizo el anuncio oficial, que se espera para las próximas horas.
El experimentado entrenador fue elegido para reemplazar a Fernando Gago, despedido hace un mes. La demora obedeció a que al mando de San Lorenzo disputó el pasado domingo una de las semifinales del torneo Apertura y a la posterior negociación para desvincularse del Ciclón.
La rescisión se oficializó este mismo viernes luego que Russo pagara un resarcimiento económico por finalizar anticipadamente su contrato que vencía en diciembre de 2025.
San Lorenzo informó el viernes en un comunicado que Russo «dejó de ser formalmente el entrenador del primer equipo, aunque el martes ya se había despedido del plantel y había abandonado el cargo en forma unilateral».
Unas horas después de esta comunicación, Russo ingresó al predio de Boca para poner manos a la obra en un equipo que lleva dos años sin títulos y que en ese plazo cambió cinco veces de entrenador.
El técnico ocupó el cargo en 2007 y luego en 2020-2021. En sus anteriores pasos ganó la Copa Libertadores y un par de títulos locales.
Con su llegada, Boca inicia formalmente la preparación para el Mundial de Clubes. Debutará el 16 de junio ante Benfica por el Grupo C, que también integran Bayern Múnich y Auckland City de Nueva Zelanda.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

QUITO (AP) — Con las inclusiones de los atacantes Enner Valencia y Gonzalo Plata que salen de lesiones, Ecuador presentó el viernes una nómina de 28 jugadores para los duelos contra Brasil y Perú de cara a una doble fecha de las eliminatorias de Sudamérica en la que buscará sellar su pase directo a la Copa del Mundo 2026.
Con 23 puntos, la Tri ocupa el segundo puesto, con la clasificada Argentina al frente con 31 unidades. Recibirán a Brasil —cuarto con 21 puntos — el 5 de junio en la ciudad portuaria de Guayaquil, partido que tendrá como nota sobresaliente el debut de Carlo Ancelotti como técnico a la Verdeamarela tras desvincularse del Real Madrid.
La doble fecha se completará con una visita a Perú, penúltimo con 10 puntos.
Tal como lo había anticipado el técnico Sebastián Beccacece, Ecuador incluyó en la convocatoria a Valencia y Plata, pese a que las lesiones sufridas en sus respectivos equipos pondrían en duda su participación.
«Están en una situación complicada y están en proceso de recuperación», dijo Beccacece en una rueda de prensa previa.
En el llamado del timonel argentino también destaca el retorno de Leonardo Campana y Ángelo Preciado, ausentes en la anterior convocatoria por lesión, y la adición de un cuarto portero: Gonzalo Valle de Liga de Quito. También se destacan las presencias del zaguero central Willian Pacho, titular en el Paris Saint-Germain que enfrentará al Inter de Milán en la final de la Liga de Campeones, así como el centrocampista Moisés Caicedo, autor de uno de los goles de Chelsea en la victoria 4-1 sobre el Real Betis en la final de la Conference League a mitad de semana.
Mientras que Ecuador acaricia la clasificación a su quinto Mundial seguido, Brasil viene de sucumbir 4-1 ante Argentina, lo que desencadenó la salida de Dorival Junior y la contratación del italiano Ancelotti.
«Ancelotti es un entrenador muy consagrado. Con el técnico y la calidad de jugadores que tiene Brasil, se vuelve un partido atractivo», señaló previamente Beccacece.
Lista:
Arquero: Hernán Galíndez (Huracán), Moisés Ramírez (Independiente del Valle), David Cabezas (El Nacional), Gonzalo Valle (Liga de Quito).
Defensas: Pervis Estupiñán (Brighton), Cristian Ramírez (Ferencváros), Xavier Arreaga (New England Revolution), Willian Pacho (Paris Saint-Germain), Piero Hincapié (Bayer Leverkusen), Joel Ordóñez (Club Brujas), Félix Torres (Corinthians), Ángelo Preciado (Sparta Praga).
Volantes: Bryan Ramírez (Liga de Quito), Jhegson Méndez (Independiente del Valle), Alan Franco (Atlético Mineiro), Moisés Caicedo (Chelsea), Pedro Vite (Vancouver Whitecaps), Kendry Páez (Independiente del Valle), Alan Minda (Cercle Brugge), Yaimar Medina (KRC Genk), Gonzalo Plata (Flamengo), John Yeboah (Venezia), Jhon Mercado (AVS), Nilson Angulo (Anderlecht), Denil Castillo (FC Midtjylland).
Delanteros: Leonardo Campana (New England Revolution), Kevin Rodríguez (Union Saint-Gilloise), Enner Valencia (Internacional de Porto Alegre).

MADRID (AP) — La decisión del Real Madrid de liberar al defensor Trent Alexander-Arnold de su contrato con Liverpool un mes antes de que expire podría dar frutos en el Mundial de Clubes.
El club español confirmó el viernes la adquisición del lateral derecho inglés de 26 años a tiempo para el Mundial de Clubes. Ello le costará, según versiones de prensa, el pago de una compensación de 10 millones de euros (11 millones de dólares) a los flamantes campeones de la Liga Premier.
Alexander-Arnold, de 26 años, acordó un contrato de seis años hasta junio de 2031, indicó el Madrid.
Los merengues añadieron que Alexander-Arnold jugará para el equipo de Xabi Alonso en el Mundial de Clubes que se celebrará en Estados Unidos a partir del 14 de junio.
¿El premio para el campeón del Mundial de Clubes? Hasta 125 millones de dólares.
«¡Bienvenido @trentarnold66!», escribió Jude Bellingham en su cuenta de Instagram sobre su nuevo compañero en el Madrid, y de la selección inglesa, acompañado de una foto de ambos.
El Madrid debutará en el Mundial de Clubes contra el conjunto saudí Al Hilal el 18 de junio en el Hard Rock Stadium en Miami Gardens. También enfrentarán al Pachuca de México en Charlotte (22 de junio) y cerrarán contra el RB Salzburgo en Filadelfia (26 de junio).
Alexander-Arnold fue criticado por algunos aficionados de Liverpool por dejar caducar su contrato se agotara, lo que significaba que podría irse como agente libre.
Pero dado que Alexander-Arnold todavía estaba bajo contrato con los campeones de la Premier hasta finales de junio, Liverpool pudo recibir un monto por dejarlo ir antes.
El Madrid y los otros 31 equipos que juegan en el Mundial de Clubes pueden cerrar fichajes anticipados bajo ventanas especiales de transferencias, aprobadas por la FIFA, del 1 al 10 de junio y nuevamente del 27 de junio al 3 de julio.
Liverpool confirmó que «recibirá un monto por sus servicios, con el acuerdo a concluirse una vez que la ventana se abra el 1 de junio». No especificó la cantidad.
Alexander-Arnold había anunciado a principios de este mes que dejaría el club de su infancia, con el Madrid como el destino esperado.
El Madrid espera que Alexander-Arnold refuerce una defensa que fue golpeada por las lesiones esta temporada, una en la que el equipo acabó sin ganar un título tras haber fichado al astro francés Kylian Mbappé el verano pasado.
Cambio de entrenador
Alexander-Arnold se unirá a Bellingham en un equipo que acaba de cambiar de entrenador, con Alonso tomando el relevo de Carlo Ancelotti.
En Liverpool, Alexander-Arnold ayudó al club a ganar dos títulos de la Premier, un título de la Liga de Campeones y dos trofeos de la Copa FA, entre otros logros.
«Alexander-Arnold deja el Liverpool FC con el club agradecido y apreciativo por su aportación a esos éxitos», dijo el club de Merseyside en un comunicado.
Disputó 354 partidos con Liverpool y anotó 23 goles. Su mayor virtud es como generador de ataque por la banda derecha, quizás más famoso en las semifinales de la Liga de Campeones en 2019 cuando su rápido saque de esquina propició el gol de Divock Origi para completar una remontada memorable contra el Barcelona en Anfield.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.