Por LISA MASCARO Associated Press

WASHINGTON (AP) — La campaña del presidente Joe Biden para ser reelegido se topó con nuevos problemas el miércoles, cuando la presidenta emérita de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se limitó a decir que «depende del presidente decidir» si seguirá en la contienda, el célebre donante George Clooney dijo que debería retirarse, y senadores y legisladores demócratas expresaron nuevos temores sobre la capacidad del mandatario para vencer al republicano Donald Trump.

El repentino aluvión de declaraciones sombrías, a pesar de la firme insistencia de Biden de que no abandonará la competencia para 2024, ha puesto de manifiesto hasta qué punto la cuestión sigue sin resolverse entre destacadas figuras demócratas. En el Capitolio, un octavo demócrata de la Cámara de Representantes, Pat Ryan, pidió públicamente a Biden que dé un paso al costado.

«Quiero que haga lo que él decida hacer», dijo Pelosi el miércoles en el programa «Morning Joe» de MSNBC, en lugar de declarar que Biden debería quedarse. Aunque el mandatario ha dicho en repetidas ocasiones que ha tomado su decisión, ella manifestó: «Todos le estamos animando a que tome esa decisión, porque el tiempo se está acabando».

Es un momento crucial para el presidente y su partido, ya que los demócratas se plantean lo que antes era impensable: que Biden se haga a un lado, apenas unas semanas antes de la Convención Nacional Demócrata, en la que se prevé que sea nominado como su candidato a la reelección.

Biden es anfitrión esta semana en Washington de varios gobernantes extranjeros con motivo de la cumbre de la OTAN, con una apretada agenda de reuniones formales, conversaciones al margen y largas cenas diplomáticas en las que exhibe sus capacidades. Con su partido en una encrucijada, el presidente se enfrenta a su próxima prueba pública a nivel nacional el jueves en una conferencia de prensa programada, que muchos demócratas del Congreso seguirán muy de cerca para evaluar su desempeño.

Biden, sin duda, mantiene un fuerte apoyo de sectores clave de su coalición, en particular la bancada de raza negra en el Capitolio, cuyo liderazgo fue fundamental para llevar al presidente a la victoria en 2020 y lo respalda para 2024, considerándolo la mejor opción para derrotar nuevamente a Trump.

«En este momento hay demasiado en juego y tenemos que enfocarnos», dijo el martes a The Associated Press la representante Ilhan Omar, quien afirmó que los demócratas están «perdiendo terreno» mientras más tiempo pierdan en zanjar desacuerdos por la candidatura de Biden. «La democracia está en juego. Todo lo que valoramos como demócratas, como país, está en juego, y tenemos que dejar de distraernos».

Pelosi ha sido ampliamente observada por quienes buscan en su postura un indicador de cómo figuras clave del Partido Demócrata piensan acerca de la afectada candidatura de Biden, y la dirección del partido considera importantes sus comentarios mientras los miembros sopesan posibles alternativas en la campaña contra Trump.

Debido a su poderosa posición de expresidenta de la Cámara de Representantes, y su cercanía a Biden al ser una aliada de confianza de su generación, Pelosi es considerada uno de los pocos líderes demócratas que podrían influir en la postura del presidente.

La ausencia de una declaración completa de Pelosi respaldando la campaña de Biden es lo que los legisladores probablemente escucharán con más claridad, aunque más tarde dijo a la cadena ABC que cree que puede ganar. Hizo sus declaraciones mientras el actor Clooney, quien acababa de ser el anfitrión de un ostentoso evento de recaudación de fondos en Hollywood para el presidente el mes pasado, dijo en un artículo de opinión en el New York Times que el Biden que vio hace tres semanas no era el mismo Joe Biden de 2020. «Era el mismo hombre que todos vimos en el debate».

El senador demócrata Michael Bennet habló enérgicamente a última hora del martes sobre el peligro de una segunda presidencia de Trump y dijo que le corresponde al presidente «sopesar» las opciones.

Sin llegar a pedirle a Biden que abandone la contienda, Bennet dijo en la cadena CNN lo que había dicho a sus correligionarios en privado: considera que Trump «se encamina a ganar estas elecciones, y podría ganarlas en forma abrumadora y llevarse consigo el Senado y la Cámara de Representantes».

Bennet dijo: «No es una cuestión de política. Es una cuestión moral sobre el futuro de nuestro país».

Otro demócrata, el senador Richard Blumenthal, dijo el miércoles que estaba «profundamente preocupado» por la posibilidad de que Biden pudiera ganara las elecciones, que calificó de existenciales para el país.

«Tenemos que llegar a una conclusión lo antes posible», dijo Blumenthal en CNN.

Y el senador Tim Kaine declaró a los periodistas: «Tengo plena confianza en que Joe Biden hará lo patriótico por el país. Y va a tomar esa decisión».

Los demócratas se han visto en serias dificultades en torno a la cuestión de si seguirán respaldando a Biden después de su pobre desempeño en el debate presidencial del 27 de junio frente a Trump, y por la deslucida respuesta de su equipo de campaña a sus súplicas de que Biden, a sus 81 años, demuestre a los votantes que cuenta con la capacidad física para ser presidente cuatro años más.

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Los periodistas de The Associated Press Mary Clare Jalonick, Farnoush Amiri y Kevin Freking contribuyeron a este despacho.

Por KEN RITTER y TY ONEIL Associated Press

LAS VEGAS (AP) — Las Vegas se asaba el miércoles en un quinto día consecutivo récord de temperaturas de 46,1 grados Celsius (115 grados Fahrenheit) o más en medio de una prolongada ola de calor que se prevé afecte gran parte de Estados Unidos hasta el fin de semana, informó el Servicio Meteorológico Nacional.

Las temperaturas superaron los 45 ºC poco después de la 1 de la tarde en el Aeropuerto Internacional Reid, rebasando la antigua marca de cuatro días consecutivos con altas temperaturas impuesto en julio de 2005. El domingo, la ola de calor impuso una temperatura récord de 48,8 ºC (120 ºF) en Las Vegas.

Incluso para el desierto, el prolongado calor en la ciudad más grande de Nevada casi no tiene precedentes.

«Esta es la ola de calor más extrema en la historia de los registros en Las Vegas desde 1937», indicó el meteorólogo John Adair, con tres décadas de experiencia en la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en el sur de Nevada.

Keith Bailey y Lee Doss se reunieron el miércoles por la mañana temprano en un parque de Las Vegas para desacalorarse y ejercitar a sus perros Breakie, Ollie y Stanley.

«Si no salgo antes de las 8:30 de la mañana, entonces ese día no va a poder ser», dijo Bailey, con un sombrero para el sol mientras los perros jugaban en el césped

Alyse Sobosan dijo que este mes de julio ha sido el más caluroso en los 15 años en los que ha vivido en Las Vegas. Sobosan indicó que no sale de casa durante el día si puede evitarlo, y espera hasta las 9 de la noche o más tarde para pasear a sus perros.

«Hace un calor opresivo», dijo. «Es como que una no puede realmente vivir su vida».

Además es peligroso, según han recalcado las autoridades de salud. Este año se han producido al menos nueve muertes relacionadas con el calor en el condado Clark, que abarca Las Vegas, según la oficina del forense del condado. Las autoridades dicen que es probable que la cifra sea mayor.

«Incluso personas de edad media aparentemente sanas pueden sufrir enfermedad por calor cuando hace tanto calor que es difícil que el cuerpo se refresque», dijo Alexis Brignola, epidemióloga del Distrito Sanitario del Sur de Nevada.

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Los periodistas de The Associated Press Rio Yamat en Las Vegas; Anita Snow en Phoenix; Scott Sonner y Gabe Stern en Reno, Nevada; Christopher Weber y John Antczak en Los Ángeles; Martha Bellisle en Seattle y Bruce Shipkowski en Toms River, Nueva Jersey; contribuyeron a este despacho.