Por ANDREA RODRIGUEZ Associated Press
LA HABANA (AP) — El gobierno cubano excarcelará a 553 personas condenadas por diversos delitos, anunció el presidente Miguel Díaz-Canel en una carta dirigida al papa Francisco en el marco del Jubileo 2025, según un comunicado de la Cancillería del martes.
«Las liberaciones se llevan a cabo sobre la base de un análisis cuidadoso a partir de las distintas modalidades que contempla la legislación y como parte de la naturaleza justa y humanitaria de los sistemas penal y penitenciario de Cuba», expresó el comunicado. «Estas personas recibirán sus respectivos beneficios gradualmente».
La nota oficial no especificó si dichas personas formaban parte del grupo que fue encarcelado tras una serie de manifestaciones en julio de 2021 o si contemplaba casos humanitarios por los que la Iglesia siempre aboga.
Aunque inusual, no es la primera vez que la Iglesia católica interviene en mediaciones de esta naturaleza. A finales de la pasada década, se dispuso la liberación y salida del país de decenas de opositores que habían sido encarcelados y juzgados en una redada en 2003.
El anuncio del gobierno cubano se produjo el mismo día en que la administración del presidente saliente de Estados Unidos Joe Biden indicó que excluirá a Cuba de la lista de países patrocinadores del terrorismo, una clasificación que ocasiona duras sanciones en el sistema financiero de la nación caribeña limitándole las operaciones de comercio exterior y el abastecimiento.
Aunque desde la Casa Blanca se vinculó la excarcelación de presos con la retirada de Cuba de la lista, como parte de un acuerdo facilitador de la Iglesia Católica, las autoridades cubanas abordaron el tema desde un enfoque que desconectaba ambos asuntos, según el presidente Miguel Díaz-Canel.
«Como es práctica habitual en nuestro ordenamiento legal, tomamos la decisión unilateral y soberana de otorgar la libertad a 553 personas sancionadas por delitos diversos», expresó el mandatario en su cuenta de X, antes Twitter, resaltando las «relaciones fluidas y estrechas con el Estado Vaticano» y el gesto hacia el Jubileo.
Los católicos consideran como Jubileo un año especial de renovación espiritual a través de la reconciliación y el perdón de los pecados.
En cuanto a la decisión cubana sobre las liberaciones, la nota oficial de la Cancillería recordó que Díaz-Canel realizó una visita al Vaticano en junio de 2023, que fue precedida por otra de su ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, en 2022.
El comunicado mencionó además que entre 2022 y 2023 se excarceló «con distintas modalidades» a unas 10.000 personas.
Cuba no reconoce como presos políticos a un conjunto de personas que fueron mayoritariamente detenidas en una serie de protestas en julio de 2021 en medio de la crisis económica, las primeras manifestaciones antigubernamentales en décadas y cuyo enfrentamiento por parte de la autoridad fue internacionalmente criticado por otros gobiernos y organizaciones.
Nunca se supo la cantidad de personas detenidas entonces —algunos actos terminaron en vandalismo— pero en enero de 2022, la Fiscalía General de la República indicó que había 790 personas investigadas y procesadas judicialmente en relación con esas protestas por delitos de diversa gravedad, desde sabotaje hasta desórdenes públicos y atentados.
En noviembre de 2024, la Organización no Gubernamental Justicia 11J confirmó que 554 ciudadanos permanecen recluidos en relación a las manifestaciones de 2021. Protestas menores agregaron más arrestos entre en 2022 y 2024.
En otro antecedente de liberaciones en diciembre de 2011, el entonces presidente Raúl Castro anunció el indulto de unos 2.900 presos sobre todo ancianos, personas enfermas o jóvenes con buena conducta de manera humanitaria y como un gesto a la visita del Papa Benedicto XVI a la isla que realizaría al año siguiente.
—————-
Siga a Andrea Rodríguez en Twitter: www.twitter.com/ARodriguezAP

Por AAMER MADHANI, COLLEEN LONG, MATTHEW LEE y ZEKE MILLER Associated Press
WASHINGTON (AP) — El gobierno de Estados Unidos informó el martes al Congreso sobre su intención de retirar la designación de Cuba como patrocinador estatal del terrorismo, anunció el martes la Casa Blanca, como parte de un acuerdo facilitado por la Iglesia Católica para liberar a prisioneros políticos en la isla.
Funcionarios del gobierno federal, que hablaron sobre el anuncio bajo condición de anonimato, dijeron que «muchas decenas» de prisioneros políticos y otros considerados por Estados Unidos como detenidos injustamente serían liberados antes de que el gobierno del presidente Joe Biden llegue a su fin el 20 de enero a mediodía.
Estados Unidos también disminuirá algunas presiones económicas sobre Cuba, así como un memorando de 2017 emitido por el entonces presidente Donald Trump que endureció la postura de Estados Unidos hacia Cuba.
En Cuba, las autoridades cubanas consideraron como positivo el anuncio de Estados Unidos pero no lo suficiente, dado que el grueso del embargo y el perjuicio ocasionado sigue vigente.
El mismo día, un comunicado de la Cancillería cubana informó que 553 personas condenadas por diversos delitos serían liberadas como un gesto al Jubileo 2025 decretado por el papa Francisco.
La mediación de la institución religiosa para lograr excarcelaciones de presos no es nueva en la isla, ya que a finales de la pasada década se produjo un arbitraje similar que dio resultados positivos.
El presidente Miguel Díaz-Canel también reaccionó en su cuenta de X, antes Twitter, al anuncio norteamericano.
«Agradezco a todos los que contribuyeron a la decisión anunciada hoy por Estados Unidos de excluir a Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo en la que nunca debió estar y que, junto a otras dos medidas adoptadas, ha tenido un alto costo para el país y las familias cubanas», expresó el mandatario cubano.
La determinación del presidente saliente demócrata de un sólo mandato probablemente será revertida la próxima semana después de que el presidente electo Trump asuma el cargo y el designado como secretario de Estado, Marco Rubio, asuma la posición de principal diplomático de Estados Unidos.
Rubio, cuya familia salió de Cuba en la década de 1950 antes de la revolución comunista que llevó al poder a Fidel Castro, ha sido siempre partidario de que se impongan sanciones sobre la isla. Rubio asistirá el miércoles a la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado para sus audiencias de confirmación y es probable que hable sobre sus raíces cubanas en su testimonio.
En los últimos días del gobierno de Trump, el 11 de enero de 2021, la Casa Blanca restableció la designación, que había sido revertida durante el período de acercamiento entre Cuba y Estados Unidos durante el segundo mandato del presidente Barack Obama. Al hacerlo, el gobierno de Trump mencionó el apoyo de Cuba al mandatario venezolano Nicolás Maduro y su negativa a extraditar a rebeldes colombianos a Colombia, entre otros temas, incluyendo su continuo albergue de estadounidenses buscados.
La decisión fue una de varias en el área de política exterior que Trump hizo en los últimos días de su primer mandato.
Grupos de derechos humanos y activistas, incluyendo la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, han estado presionando al gobierno de Biden para que retire la designación.
El Congreso y el próximo gobierno de Trump tendrán la oportunidad de revisar y potencialmente revertir las acciones de Biden, aunque los funcionarios estadounidenses dijeron que el gobierno de Biden había determinado que no había «pruebas creíbles» de que Cuba estuviera actualmente involucrada en apoyar el terrorismo internacional.
De momento no había comentarios por parte del equipo de transición de Trump ni de Rubio ni de su oficina, pero uno de sus colegas republicanos en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el senador Ted Cruz, criticó rápidamente la medida del gobierno de Biden.
«La decisión de hoy es inaceptable en función de sus circunstancias», señaló Cruz en un comunicado. «El terrorismo avanzado por el régimen cubano no ha cesado. Trabajaré con el presidente Trump y mis colegas para revertir inmediatamente y limitar el daño de la decisión».
Sobre la decisión de Estados Unidos de sacar a la nación caribeña de la lista de países patrocinadores del terrorismo, el gobierno cubano consideró que «a pesar de su carácter limitado, se trata de una decisión en la dirección correcta y en línea con el sostenido y firme reclamo del gobierno y el pueblo de Cuba, y con el llamado amplio, enfático y reiterado de numerosos gobiernos, en especial de América Latina y el Caribe», expresó el comunicado de la Cancillería.
«Esta decisión pone fin a medidas coercitivas específicas que, junto a muchas otras, causan un grave daño a la economía cubana, con un efecto severo sobre la población», agregó la nota. «Este es y ha sido un tema presente en los intercambios oficiales de Cuba con el gobierno de Estados Unidos».
Las sanciones de Estados Unidos contra la isla ocasionaron entre marzo de 2023 y febrero de 2024 pérdidas a la nación caribeña por unos 5.000 millones de dólares, según cálculos del gobierno cubano.
___
La corresponsal de The Associated Press Andrea Rodríguez contribuyó a este reporte desde La Habana.
——