(AP) — Un hombre acusado de ocultar durante mucho tiempo un par de zapatillas de rubí con lentejuelas robadas que Judy Garland usó en “El mago de Oz” planea declararse culpable, confirmó su abogado el viernes.
Las zapatillas fueron robadas en 2005 del Museo Judy Garland en su ciudad natal de Grand Rapids, Minnesota. Su paradero siguió siendo un misterio durante casi 13 años hasta que el FBI las recuperó en 2018. Alcanzaron un precio récord para recuerdos de películas cuando fueron subastadas por 32,5 millones de dólares el mes pasado, según Heritage Auctions, que llevó a cabo la venta. El comprador aún no ha sido revelado.
Jerry Hal Saliterman, ahora de 77 años, de Crystal, Minnesota, fue acusado en marzo pasado de robo de una importante obra de arte y manipulación de testigos.
Se espera que se declare inocente cuando comparezca el lunes ante un magistrado federal, una formalidad porque los magistrados no pueden aceptar declaraciones de culpabilidad en casos de delitos graves en Minnesota. Pero el juez de distrito que supervisa el caso programó el viernes una audiencia de cambio de declaración para el 10 de enero.
El abogado de Saliterman, John C. Brink, confirmó a The Associated Press que su cliente cambiará su declaración a culpable, pero se negó a dar detalles sobre un posible acuerdo. La Fiscalía de Estados Unidos para Dakota del Norte, que lleva el caso, se negó a hacer comentarios.
El hombre que robó las zapatillas, Terry Jon Martin, que ahora tiene 77 años, se declaró culpable en 2023 de robar una obra de arte importante, admitiendo lo que su abogado dijo que fue un intento de lograr «un último golpe» después de dejar una vida de delincuencia. Fue sentenciado en enero pasado a tiempo cumplido debido a su mala salud
La acusación contra Saliterman dice que desde agosto de 2005 hasta julio de 2018, “recibió, ocultó y se deshizo de un objeto de patrimonio cultural” y que Saliterman sabía que las zapatillas eran robadas.
Saliterman también tiene mala salud. En marzo pasado, durante su primera comparecencia ante el tribunal, estaba en silla de ruedas y con oxígeno suplementario.
Las autoridades no han dicho qué conexión podría haber entre Martin y Saliterman. Martin, que vive cerca de Grand Rapids, dijo en su audiencia de declaración de culpabilidad en octubre de 2023 que esperaba vender lo que creía que eran rubíes reales de los zapatos. Pero una persona que comercia con bienes robados, conocida como perista, le informó que los rubíes no eran reales, dijo. Martin dijo que luego se deshizo de las zapatillas, pero se negó a decir cómo lo hizo.
El personaje de Garland, Dorothy, usó varios pares durante el rodaje del musical clásico de 1939, pero solo se sabe que quedan cuatro pares. El coleccionista de recuerdos de Hollywood Michael Shaw había prestado su par al museo antes de que Martin se los robara. Shaw finalmente los recuperó y los hizo subastar el mes pasado.
Garland nació como Frances Gumm en 1922. Vivió en Grand Rapids , a unas 200 millas (320 kilómetros) al norte de Minneapolis, hasta que cumplió 4 años. Murió en 1969. El Museo Judy Garland dice que tiene la colección más grande del mundo de recuerdos de Garland y «El mago de Oz».
