Cada 4 de diciembre la Iglesia Católica recuerda a Santa Bárbara, una joven convertida al cristianismo que vivió entre los siglos III y IV, y que murió por mano de su propio padre a causa del amor que profesaba al Señor. Bárbara nació en Nicomedia, antigua provincia del Imperio romano, ubicada en la actual Turquía.

Santa Bárbara de Nicomedia forma parte del grupo de los llamados Santos Auxiliadores (a quienes es posible invocar en momentos de dificultad o peligro).

Enviada a prisión

De acuerdo a una antigua tradición, Santa Bárbara fue puesta en cautiverio por su propio padre, un ‘sátrapa’ (nombre con el que se designaba al gobernador de una provincia de Persia) de nombre Dióscoro, con el propósito de apartarla de la influencia de los cristianos. Dióscoro, además, hizo que maestros de filosofía y poesía la visitaran en su celda periódicamente para asegurarse de que la joven se convenza de su supuesto error y rechace la fe en Cristo.

Sin embargo, para frustración de su padre, Bárbara no solo no fue persuadida de semejante despropósito, sino que desobedeció la orden de casarse y se declaró públicamente cristiana, algo que el gobernador consideró como la peor de las afrentas. Entonces, presa de la furia, Dióscoro ordenó martirizar a su propia hija.

Torturada y ejecutada por su progenitor

La santa fue atada al ‘potro’ (antiguo y difundido mecanismo de tortura) y flagelada. Bárbara logró sobrevivir a estos indecibles maltratos, quedando al borde de la muerte, con el cuerpo destrozado. Lejos de sentir compasión, su padre ordenó que fuera presentada ante el juez, quien determinó para ella la pena capital inmediata. El lugar escogido para la ejecución fue la cima de una montaña cercana; y el verdugo, ‘por derecho’, sería el propio Dióscoro. A pesar de caer una intensa lluvia, los involucrados en la ejecución no se detuvieron y tomaron dirección hacia el monte. Ahí, ni bien Dióscoro asestó el brutal golpe de sable que arrancó la cabeza de su hija, un relámpago le cayó encima y lo fulminó.

Santa Bárbara y los hechos que le acontecieron hicieron que su veneración se extendiera por Europa con firmeza, consolidándose hacia el siglo VII. Su culto fue aceptado y confirmado por el Papa San Pío V en 1568 y desde entonces aparece en la lista de los Santos Auxiliadores.

Iconografía y patronazgo

A Santa Bárbara se le representa cubierta con un manto rojo, al lado de un cáliz con la sangre de Cristo, portando una rama de olivo, una corona y una espada -símbolos del martirio-.

La manera como murió su padre hizo que Santa Bárbara fuese tomada por protectora ante los peligros de las tormentas eléctricas y los incendios naturales. Luego, por analogía o similitud, se le empezó a asociar con los artilleros y los mineros, de quienes es patrona también.

Tradicionalmente se pide la intercesión de Santa Bárbara para no morir sin acceder al sacramento de la Confesión y tener la gracia de recibir la Eucaristía en la hora de la muerte.

El indulto del presidente Biden para su hijo no solo le permitió librarse de las consecuencias de sus condenas actuales, sino probablemente de cualquier delito que pudiera haber cometido en los últimos 11 años.

Esta amplia amnistía está suscitando incómodas comparaciones históricas y agudas preguntas sobre el uso de la clemencia presidencial.

También ha avivado el debate sobre quién merece el perdón y para qué, al tiempo que ha puesto de relieve la preocupación de la familia Biden por la vulnerabilidad de Hunter Biden a ser procesado en relación con sus actividades empresariales en el extranjero. Los expertos buscaron una comparación adecuada y han encontrado algunas similitudes con los indultos concedidos por Gerald R. Ford a Richard M. Nixon, por Andrew Johnson a antiguos soldados confederados, por George H. W. Bush a figuras de Irán-Contra y con los concedidos a familiares más lejanos por el presidente Bill Clinton y por Donald Trump durante su primer mandato.

Sin embargo, ninguno de esos indultos pareció afectar tan de cerca a los presidentes que los concedieron, ni abarcaron una gama tan amplia de actividades durante un periodo de tiempo tan largo, dijeron los expertos.

“Es extraordinariamente peligroso utilizar el poder de indulto en un caso en el que la persona es íntima del presidente”, dijo Aziz Z. Huq, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago.

Huq, quien advirtió contra la posibilidad de que Trump se indultara a sí mismo al final de su primer mandato, dijo que el indulto del presidente Biden a su hijo “atenta realmente contra el Estado de derecho”.

Los presidentes tienen autoridad ilimitada para conceder indultos, que anulan las condenas, y conmutaciones, que reducen las penas de prisión. La Oficina del Abogado de Indultos del Departamento de Justicia se encarga de identificar, investigar y recomendar al presidente posibles beneficiarios de clemencia que la merecen. El reglamento de la oficina especifica que solo tiene en cuenta las solicitudes de indulto de quienes hayan esperado al menos cinco años desde su condena o excarcelación.

Hunter Biden aún no había sido condenado, y mucho menos había cumplido condena, por lo que no habría cumplido los requisitos para recibir una recomendación de la oficina y no parece que la solicitara.

El indulto del presidente Biden concedió inmunidad por los delitos con armas por los que su hijo había sido condenado en junio y por los delitos fiscales de los que se había declarado culpable en septiembre. Podría haberse enfrentado a más de 40 años de prisión. El indulto también lo inmunizaba por cualquier otro delito que “pudiera haber cometido o en el que hubiera participado” desde el 1 de enero de 2014 hasta el domingo.

El comienzo de ese intervalo de fechas es significativo. Es unos meses antes de que se incorporara a la junta de la empresa ucraniana de gas Burisma Holdings, cargo en el que los republicanos lo han acusado de violar las leyes sobre grupos de cabildeo extranjeros. También lo han utilizado como garrote político contra su padre.

Los fiscales no presentaron cargos por violar las leyes sobre grupos de cabildeo extranjeros, pero insinuaron que tenían pruebas que podrían haberlos respaldado, citando el acuerdo con un magnate inmobiliario rumano que parece haberse iniciado en 2015.

El indulto, que supone una marcha atrás en la promesa del presidente Biden de no conceder clemencia a su hijo, está pensado para evitar que el Departamento de Justicia entrante actúe conforme a la promesa de Trump de procesar a los Biden.

“Una de las razones por las que el presidente realizó el indulto es porque no parecía que sus oponentes políticos fueran a soltarlo, no parecía que fueran a dejarlo pasar”, dijo el lunes Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca.

‘Reglas diferentes’

Frank O. Bowman III, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Misuri, dijo que “si entrara cualquier otra persona que no fuera Trump, pensaría que esto es inexcusable”.

Y continuó: “Pero no sé. Aquí estamos jugando con reglas diferentes”.

Bowman, quien está escribiendo un libro sobre la historia de la clemencia presidencial, dijo que el indulto encaja en una categoría que concede amnistía para una serie de delitos no especificados.

El paralelismo más cercano de un indulto “general” de este tipo, según los expertos, fue la amnistía de Ford a Nixon por los delitos que pudiera haber cometido durante su mandato, un periodo más breve que el que abarca el indulto del presidente Biden a su hijo, pero que también incluyó la irrupción y el encubrimiento de Watergate.

Algunos expertos se preguntaron si Ford se había extralimitado porque Nixon no había sido acusado, y mucho menos condenado, por ningún delito. Hubo llamamientos para que el fiscal especial del Watergate presentara cargos para probar la validez del indulto ante los tribunales, aunque nunca se presentó ninguno.

El servicio de Hunter Biden en la junta de Burisma, que finalizó en abril de 2019, parece quedar fuera del plazo de prescripción de las leyes sobre grupos de cabildeo extranjeros. Pero es posible que el gobierno de Trump decida presentar otros cargos contra él y ver si pueden prevalecer en los tribunales, a pesar del indulto.