El próximo Papa será elegido por el Colegio Cardenalicio, la iglesia católica de las figuras más importantes nombradas por el pontífice, que se dirigirá a Roma en los próximos días para el cónclave. El nombre viene del latín semen clave, significando «con la tecla», indicando el proceso cerrado de elegir un Papa.
Hay más de 220 cardenales de más de 70 países, pero sólo unos 120 son cardenales electores (están excluidos aquellos mayores de 80 años). Dos tercios de los cardenales electores han sido elegidos por Francisco en los últimos 10 años y reflejan en gran medida su visión de una iglesia más inclusiva.
Una vez que los cardenales se reúnen en Roma, generalmente 15-20 días después de la muerte del Papa, se reúnen bajo el magnífico techo pintado de Miguel Ángeles en la Capilla Sixtina para comenzar sus deliberaciones. Después de las palabras extra omnes, todos salen, refiriéndose a todos menos a los cardenales votantes y un puñado de funcionarios y médicos, las puertas están cerradas.
Los cardenales juran un juramento de secreto absoluto, y no se les permite ningún contacto con el mundo exterior durante la duración del proceso electoral. Sus teléfonos son eliminados, y no se permiten periódicos, televisión, cartas o mensajes. La capilla también es barrida por dispositivos de escucha antes y durante el cónclave.
Los cardenales duermen y comen en un albergue construido a propósito, casa de Santa Marthas, cerca de la Capilla Sixtina, donde el Papa Francisco ha vivido durante los últimos 12 años.
El cónclave comienza con una celebración de misa, tras la cual comienzan las deliberaciones y votaciones. Los votos se realizan cada día, mañana y tarde, hasta que un candidato gana una mayoría de dos tercios. Hay un día para la oración y la reflexión después de cada siete papeletas. Si no hay un resultado concluyente después de 30 papeletas, se elegirá a un candidato por mayoría simple. El cónclave papal más largo de la historia reciente fue 1922, cuando los cardenales tardaron cinco días en elegir a su nuevo líder.
Cualquier macho bautizado puede ser elegido como papa, aunque un cardenal en servicio es elegido invariablemente. A cada elector se le entrega una cédula de votación con las palabras eligo en summum pontificem (yo elijo supremo) impresos en la parte superior. Insértese el nombre de su elección, doblar la carta y dejarlo en un cáliz.
La votación es secreta, pero eso no significa que el proceso sea inmune a la faccionalización, la intriga y el cabildeo.
Después de cada ronda de votación, se queman las boletas. Se añaden productos químicos para que el humo sea negro o blanco. El humo negro que emerge de la chimenea de 60 pies indica una votación inconclusa; el humo blanco anuncia al mundo que un nuevo papa ha sido elegido.
Al candidato ganador se le pregunta si acepta la elección y, en caso afirmativo, qué nombre elige tomar como pontífice. Los cardenales prometen obediencia al nuevo papa, que es conducido a la adyacente Sala de Lágrimas para vestirse con una sotana blanca y gorra de calavera, y zapatillas rojas. Los sagrantes del Vaticano habrán hecho con antelación tres conjuntos de vestiduras en diferentes tamaños.
El decano de los cardenales se dirige al balcón principal de la Basílica de San Pedro, frente a la cual se reunirán miles de devotos y turistas católicos. El decano declarará: Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus papam os anuncio con gran alegría: Tenemos un Papa.
Fuente: The Guardian
