Los rescatistas trabajan a contrarreloj en hotel en Cuba

Por ANDREA RODRIGUEZ Associated Press
LA HABANA (AP) — Por segundo día consecutivo, rescatistas con ayuda de perros trabajaban el domingo a contrarreloj levantando enormes cantidades de escombros en busca de sobrevivientes de la explosión en un lujoso hotel en la capital de Cuba, mientras que las autoridades elevaron el número de muertos a 30.
El Hotel Saratoga, de cinco estrellas y 96 habitaciones en La Habana Vieja, se preparaba para reabrir sus puertas tras dos años cerrado por la pandemia cuando una aparente fuga de gas provocó una enorme explosión el viernes. El estallido detruyó parcialmente el hotel y dañó varias estructuras cercanas, incluido el histórico Teatro Martí y la Iglesia Bautista Calvary, la sede para la denominación religiosa en el occidente de la isla.
El Ministerio de Salud Pública de Cuba dijo en su cuenta de Twitter que la cifra de fallecidos pasó de 27 a 30, en tanto que 84 personas sufrieron lesiones, de las cuales 24 seguían hospitalizadas.
Al menos 19 personas fueron reclamadas como desaparecidas por sus familias desde que ocurrió el siniestro, informó la noche del sábado el gobernador de la capital, Reinaldo García Zapata. Entre ellos, dos familias que permanecerían bajo los escombros de un edificio contiguo.
«Estamos esperanzados en que se sepa algo de la madre de mi primo que se llama María de la Concepción Allard», dijo el domingo por la mañana a The Associated Press Ángela Acosta, una abogada de 44 años. Allard vivía en el primer piso de un inmueble próximo al Saratoga.
Las calles aledañas, incluyendo la céntrica avenida Prado se veían más despejadas de cascajo y basura lanzada por la estampida, pero también se podía observar mejor el nivel —todavía no cuantificado— del daño provocado. El área permanece con acceso restringido.
Las fachadas desprendidas por completo, como en una casa de muñecas, dejaban ver no solo el interior del centro turístico, sino el de las construcciones de apartamentos aledaños: sofás de sala, cuadros con fotos familiares todavía colgados milagrosamente en las paredes, sillas y mesas descuartizadas, camas y colchones.
Hasta ahora las autoridades han reportado que las causas del siniestro fue una fuga de gas provocada por un camión cisterna con ese fluido y que prestaba servicio al hotel, una construcción neoclásica enclavada en La Habana Vieja.
El domingo el papa Francisco expresó desde Roma su solidaridad con las víctimas, exhortando a orar por ellas y sus familias.
Mientras tanto, un grupo de jóvenes realizó una vigilia en las inmediaciones del Hotel Saratoga por las víctimas del siniestro, colocando velas para dar «luz» a Cuba y en solidaridad con las familias. En el resto de la ciudad, muchos cubanos trataban de volver a la normalidad para conmemorar el Día de las Madres.