Evan Mobley comenzó la temporada con un objetivo claro: ganar el premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA. Ahora, ese sueño se ha hecho realidad. El joven de 23 años, considerado el mejor defensor de los Cavaliers de Cleveland, superó a Dyson Daniels (Atlanta Hawks) y Draymond Green (Golden State Warriors) para llevarse el Trofeo Hakeem Olajuwon, anunciado el jueves por la noche en una transmisión de TNT.
“Se siente genial finalmente obtener este premio”, declaró Mobley tras su reconocimiento. A pesar de su juventud, ya entra en un grupo selecto, siendo apenas el quinto jugador de 23 años en lograr este galardón, junto con leyendas como Dwight Howard, Jaren Jackson Jr., Alvin Robertson y Kawhi Leonard.
Impacto defensivo y méritos de Mobley
La temporada de Mobley no solo destacó por este logro individual. Fue nombrado All-Star por primera vez y alcanzó un récord personal de anotación. Sin embargo, el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, subrayó que el verdadero valor de Mobley está en su influencia defensiva: los Cavaliers mostraron estadísticas notablemente superiores con él en la cancha, siendo prácticamente impenetrables.
“Es una caída enorme, como de 12 lugares o algo así [sin él]”, señaló Atkinson. “Esa estadística realmente me llama la atención y probablemente es la número 1 que miro”.
Competencia cerrada por el galardón
Draymond Green, quien ganó el premio en 2017, buscaba convertirse en el undécimo jugador en la historia de la NBA en ganarlo al menos dos veces. Por su parte, Daniels finalizó segundo en la votación después de una sobresaliente temporada con 229 robos, la mayor cantidad en la liga desde 1995-96. Sin embargo, Mobley se impuso, llevándose el trofeo por primera vez tras haber quedado en tercer lugar en la votación de 2023.
Más reconocimientos en camino
La NBA anunciará próximamente los equipos All-Defensive, donde Mobley, Green y Daniels tienen grandes probabilidades de estar incluidos. Sería la segunda aparición para Mobley, la novena para Green y la primera para Daniels.
Además, esta semana la liga otorgó el premio al Mejor Sexto Hombre del Año a Payton Pritchard (Boston Celtics) y el reconocimiento al Jugador Clutch del Año a Jalen Brunson (New York Knicks).
