Fuerte sismo sacude Estambul, pero no hay reportes inmediatos de daños graves

Por MEHMET GUZEL y SUZAN FRASER Associated Press
ESTAMBUL (AP) — Un sismo con una magnitud preliminar de 6,2 remeció Estambul y otras áreas el miércoles, según la agencia de gestión de emergencias de Turquía. En la metrópoli de 16 millones de habitantes no se reportaron daños graves ni heridos de inmediato.
El terremoto se registró a una profundidad de 10 kilómetros (unas 6 millas), según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Su epicentro se localizó a unos 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de Estambul en el mar de Mármara.
Se sintió en las provincias vecinas de Tekirdag, Yalova, Bursa y Balikesir y en la ciudad de Izmir, a unos 550 kilómetros al sur de Estambul. Al temblor principal le siguieron varias réplicas, incluyendo una de magnitud 5,3.
El incidente, que comenzó a las 12:49 de la tarde durante un día feriado, cuando muchos niños estaban fuera de la escuela y celebrando en las calles, causó pánico generalizado en Estambul, que está en vilo debido a la amenaza inminente de un gran terremoto. Mucha gente salió de sus casas y edificios presas del pánico. La agencia de gestión de emergencias instó a los residentes a mantenerse alejados de los edificios.
Leyla Ucar, una entrenadora personal, relató que estaba haciendo ejercicio con su estudiante en el piso 20 de un edificio cuando sintieron un temblor intenso.
«Nos sacudimos increíblemente. Nos lanzó de un lado a otro, no podíamos entender lo que estaba pasando, no pensamos en un terremoto al principio debido al impacto del evento» , narró. «Fue muy aterrador».
Senol Sari, un residente de 51 años que huyó a un parque cerca de su casa, dijo a The Associated Press que estaba con sus hijos en la sala de su apartamento en el tercer piso de un edificio cuando escuchó un fuerte ruido y el edificio comenzó a temblar.
«Inmediatamente nos protegimos del terremoto y esperamos a que pasara, luego salimos tranquilamente de la casa», contó Sari. «Por supuesto, estábamos asustados durante el terremoto. Estábamos preocupados de que continuara. Dado que el gran terremoto de Estambul es un terremoto esperado, nuestras preocupaciones continúan».
Cihan Boztepe, de 40 años, fue uno de los que huyó apresuradamente a las calles con su familia para evitar un posible colapso . Boztepe, de pie junto a su hijo llorando, declaró a AP que vivía en la provincia de Batman, un área cercana a la parte sur de Turquía donde ocurrieron los terremotos de 2023, y que el temblor del miércoles se sintió más débil y que no estaba tan asustado.
«Al principio nos sacudimos, luego se detuvo, luego nos sacudimos de nuevo. Mis hijos estaban un poco asustados, pero yo no. Rápidamente recogimos nuestras cosas y bajamos a un lugar seguro. Si fuera por mí, ya habríamos regresado a casa».
El ministro del Interior, Ali Yerlikaya, sostuvo que las autoridades no fueron informadas de derrumbes de edificios. Pero en declaraciones a la televisora HaberTurk indicó que había reportes de daños en inmuebles.
La emisora NTV informó que un edificio residencial abandonado y en ruinas en el histórico distrito de Fatih, que alberga la mezquita Azul y la Gran Mezquita de Santa Sofía, se había derrumbado .
Kemal Cebi, regidor del distrito de Kucukcekmece, en el oeste de la ciudad, dijo a la televisora local NTV que no había «noticias negativas aún», pero reportó atascos de tráfico y apuntó que muchos edificios ya estaban en riesgo debido a la densidad de la zona.
En el distrito de Zeytinburnu, algunas personas resultaron heridas al saltar de los edificios, afirmó el alcalde Omer Arisoy a NTV.
Turquía está atravesada por dos importantes fallas sísmicas y los terremotos son frecuentes.
Un sismo de magnitud 7,8 registrado el 6 de febrero de 2023, y un segundo temblor potente ocurrido horas después, destruyeron o dañaron cientos de miles de edificios en 11 provincias del sur y sureste del país y causaron más de 53.000 fallecidos. Otras 6.000 personas murieron en el norte de la vecina Siria.
Aunque Estambul no se vio afectada por ese terremoto, la devastación avivó el temor a un sismo similar, con expertos citando la proximidad de la ciudad a las fallas.
En un intento por prevenir daños de futuros sismos, tanto el gobierno nacional como las administraciones locales iniciaron proyectos de reconstrucción urbana para reforzar los edificios en peligro y lanzaron campañas de demolición de edificios en riesgo de colapso.
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Fraser reportó desde Ankara, Turquía. Robert Badendieck contribuyó desde Canakkale, Turquía.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.