Incendio de grandes proporciones en un edificio en Chile deja 9 personas afectadas y 100 rescatadas

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SANTIAGO (AP) — Diversos equipos de bomberos trabajaban el jueves en Chile para extinguir un incendio de grandes proporciones que alcanzó un edificio en el centro de Santiago y obligó al rescate de un centenar de personas.
El fuego, cuyas causas aún son desconocidas, dejó por el momento nueve personas afectadas por inhalación de humo que fueron derivadas a centros de salud, así como 40 que necesitaron atención médica en el lugar. Los bomberos rescataron de su interior, además, 100 personas, informó el coronel de Carabineros, Claudio Pavez.
El incendio se inició en las plantas subterráneas de un edificio con bajos comerciales y viviendas en los pisos superiores, cerca de la céntrica Plaza de Armas de la capital chilena, una de las zonas más frecuentadas de la ciudad y donde se concentran decenas de locales comerciales y residenciales.
Al menos 15 compañías de Bomberos y ocho ambulancias se desplazaron al local, donde trabajaron para rescatar por las ventas y la azotea al menos a 50 personas que en los momentos iniciales quedaron sumidas en una inmensa columna de humo, señaló en declaraciones a los periodistas el segundo comandante del Cuerpo de Bomberos, Juan Pablo Slako.
Hasta el momento, agregó Slako, no hay víctimas ni lesionados de gravedad producto de la emergencia, aunque varios de los rescatados recibían auxilio médico en las aceras, la mayoría debido a la inhalación de humo y el shock provocado por la emergencia.
«No tenemos fuego en los departamentos, entonces pedimos calma», dijo el vicesuperintendente de la corporación, Álvaro Lara, al agregar que el incendio todavía estaba activo pero «controlado».
Pavez afirmó que el incendio estaba «circunscripto» en el piso subterráneo.
Varios de los residentes del edificio se refugiaron en la azotea y partes exteriores del local, mientras pedían ayuda con sábanas, ropas y utilizaban otras prendas para llamar la atención de los socorristas.
Tres centros infantiles de las inmediaciones, con 29 niños, fueron evacuados de forma preventiva.
«Escuché gritos y vi que se quemaba algo. Quise salir y me encontré con el humo», relató a The Associated Press el residente Sebastián Vázquez, de 39 años. «Logré bajar a un vecino y ahí bajamos todos, nos amarraron en una cuerda y nos sacó bomberos».
Bomberos utilizaban escaleras desplegables para alcanzar las plantas más altas y sacar a los atrapados. Otros fueron evacuados por escaleras de emergencia y vía aérea con el auxilio de helicópteros.
Uno de los momentos más dramáticos fue cuando un hombre saltó desde una de las ventanas en medio del desespero por el fuerte humo que se propagaba y logró salvarse gracias a que cayó en una de las mantas de protección instalada por los rescatistas.
«La situación es bien compleja», dijo a la prensa el alcalde de Santiago, Mario Desbordes, aunque mandó un mensaje de tranquilidad al reforzar que hasta el momento no hay información de lesionados.