El Parlamento letón elige a ministro del Exterior como nuevo presidente

Por JARI TANNER undefined
HELSINKI (AP) — El Parlamento de Letonia eligió el miércoles al popular ministro del Exterior, un firme partidario de Ucrania, como jefe del Estado en una votación reñida.
El Saeima de 100 bancas eligió a Edgars Rinkevics, el jefe de la diplomacia desde 2011, para un período de cuatro años. Recibió 52 votos, uno más del mínimo necesario para ganar. El presidente saliente, Egils Levits, no se postuló para la reelección.
Rinkevics, quien anunció en 2014 que es “orgullosamente” homosexual, será el primer presidente abiertamente gay de las naciones del Báltico, todas exrepúblicas soviéticas donde las actitudes hacia las minorías sexuales han sido menos tolerantes que en Europa occidental.
Su rival más cercano, el empresario Uldis Pilens, obtuvo 25 votos en la tercera ronda de votación después que la tercera candidata, Elena Pinto, salió de la contienda.
Rinkevics, de 49 años, ha sido secretario de Estado en el ministerio de Defensa y periodista de Radio Letonia en la década de 1990. Como canciller, ha gozado de gran popularidad en el país debido a su posición intransigente hacia la vecina Rusia y su apoyo constante a Ucrania tras la invasión rusa.
Se esperaba que Levits buscara la reelección, pero en un movimiento sorpresivo anunciado a principios de este mes, dijo estar decepcionado de que los partidos en el gobierno de coalición tripartito del primer ministro Krisjanis Karins no hubieran podido ponerse de acuerdo sobre un candidato conjunto, por lo que anunció que no se presentaría.
La presidencia de Letonia es en gran medida un puesto ceremonial y el jefe de Estado actúa principalmente como líder de opinión y figura unificadora en el país donde casi un tercio de los residentes hablan ruso. Rinkevics se postuló como candidato del partido Nueva Unidad, al que pertenecen él y Karins.
El país del Báltico, de 1,9 millones de habitantes, es miembro de la OTAN y la Unión Europea desde 2004. Una importante minoría es de origen étnico ruso y muchos de ellos son ciudadanos rusos.
Letonia recuperó su independencia en 1991 luego de la caída de la Unión Soviética tras casi medio siglo de ocupación por parte de Moscú. El nuevo presidente será el undécimo jefe de Estado, contando desde la primera independencia, declarada en 1918.