Huracán Hilary toma fuerza frente a costas del Pacífico mexicano

Por MARK STEVENSON y JULIE WATSON Associated Press
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El huracán Hilary ganó fuerza rápidamente hasta alcanzar la categoría 4 frente a la costa del Pacífico mexicano el viernes y podría convertirse en la primera tormenta tropical en 84 años en azotar el sur de California, estado para el que los meteorólogos pronostican inundaciones extremas, deslizamientos de tierra e incluso tornados.
El meteoro tenía vientos sostenidos de casi 230 kilómetros por hora (145 millas por hora) en la madrugada del viernes y se espera que siga tomando fuerza durante el viernes antes de empezar a debilitarse, apuntó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés). Pero cuando se acerque a la península mexicana de Baja California el sábado en la noche seguirá teniendo categoría de huracán, y el domingo se acercará al sur de California convertido en tormenta tropical.
El Centro Nacional de Huracanes emitió el viernes su primera alerta de tormenta tropical para gran parte del sur de California, cubriendo una extensa franja de la región desde la costa hasta las montañas y los desiertos.
Ninguna tormenta tropical ha tocado tierra en el sur de California desde el 25 de septiembre de 1939, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. Se advirtió sobre numerosas amenazas potenciales para la vida y la propiedad, incluyendo inundaciones extremas, deslizamientos de tierra y tornados.
El gobierno mexicano informó que Hilary ya debilitada podría rozar un área escasamente poblada en el extremo occidental de la península de Baja California el domingo temprano, y luego quizás impactar entre las ciudades de Rosarito y Ensenada.
El gobierno mexicano extendió sus aviso y advertencias de huracán hacia el norte para partes de la península de Baja California, y también emitió una alerta de tormenta tropical para partes de México continental. Unos 18.000 soldados fueron puestos en alerta.
En la mañana del viernes, el vórtice de Hilary estaba a unos 575 kilómetros (360 millas) al sur de Los Cabos, en el extremo sur de la península de Baja California, y se desplazaba en dirección oeste-noroeste a unos 10 km/h (17 mph), pero se espera que vire gradualmente al norte durante el sábado.
“Se espera que las fuertes lluvias asociadas a Hilary azoten el suroeste de Estados Unidos hasta el próximo miércoles, alcanzando su punto álgido el domingo y el lunes”, indicó el NHC, que añadió que había un peligro considerable de inundaciones repentinas en la zona entre San Diego y Las Vegas.
“Se prevén precipitaciones de entre 8 y 15 centímetros (entre 3 y 6 pulgadas), con cantidades aisladas de 25 cms (10 pulgadas) en zonas del sur de California y el sur de Nevada, lo que provocaría impactos significativos e inusuales. En otros puntos del oeste de Estados Unidos se esperan lluvias totales de entre 3 y 8 cms (entre 1 y 3 pulgadas)”.
SpaceX demoró, por lo menos hasta el lunes, el lanzamiento de un cohete que pondría en órbita un satélite desde una base en la costa central de California. Las condiciones en el Pacífico podrían dificultar la recuperación del impulsor del cohete, indicó.
El pronóstico de lluvias excesivas para el sur de California abarca de domingo a martes, según la oficina meteorológica de Los Ángeles.