Por JAMES ROBSON undefined
Manchester United y Tottenham siguen con su plan de rescate.
Victorias resonantes conseguidas el jueves por los dos clubes ingleses en los partidos de ida de las semifinales de la Liga Europa mantuvieron vivas sus esperanzas de levantar un trofeo importante esta temporada y de clasificarse para la Liga de Campeones.
El United se llevó una victoria 3-0 de su visita al Athletic Bilbao en el estadio San Mamés . Tottenham, por su parte, doblegó de local 3-1 al modesto club noruego Bodo/Glimt.
Tanto el United como los Spurs han tenido campañas domésticas para el olvido, languideciendo en la mitad inferior de la Liga Premier. Pero en la Liga Europa, la segunda categoría del fútbol de clubes europeo, podría aún ver a uno de ellos salvar su temporada.
No sólo está en juego un trofeo, sino también una inesperada presencia en la lucrativa Liga de Campeones.
United toma el control
En San Mamés, el United redondeó posiblemente su mejor actuación de la temporada para tomar una ventaja contundente ante un Bilbao con diez hombres.
El veterano centrocampista brasileño Casemiro adelantó al equipo de Ruben Amorim a los 30 minutos tras un centro de Harry Maguire.
Siete minutos después, el conjunto mancuniano se puso 2-0 al frente después que Rasmus Hojlund fue derribado en el área por Dani Vivian y se pitó un penal tras una revisión del VAR. Vivian recibió una tarjeta roja por la falta y Bruno Fernandes convirtió desde los 12 pasos.
Fernandes anotó su segundo gol y el tercero del United a los 45 minutos, al definir con un disparo combado, inatajable para el arquero Julen Agirrezabala.
La victoria del United podría haber sido aún más contundente. Noussair Mazraoui y Casemiro estrellaron remates en los postes.
El partido de vuelta será en Old Trafford el próximo jueves y el United se encuentra a 90 minutos de regresar a Bilbao, que albergará la final el 21 de mayo.
La campaña en Europa contrasta marcadamente con la terrible forma del United en su torneo nacional, donde terminará la temporada con su peor cosecha de puntos y su posición más baja en la era de la Liga Premier.
En el 14to puesto de la clasificación, el United nunca pareció tener posibilidades de avanzar a la Liga de Campeones a través de su posición en la Premier. Pero ha reservado algunas actuaciones espectaculares para la Liga Europa, incluyendo la épica remontada contra el Lyon en los cuartos de final, cuando se recuperó de un 4-2 en tiempo extra para ganar por 5-4.
Amorim, sin embargo, advirtió contra la complacencia en el partido de vuelta.
Bilbao «puede hacer lo mismo en Old Trafford porque son realmente fuertes, son realmente intensos», dijo . «Por supuesto, estamos en ventaja. Tenemos a nuestros aficionados, pero nuevamente, esto podría cambiar.»
Tottenham en ventaja
El presionado entrenador de Tottenham, Ange Postecoglou, podría aún cumplir con su costumbre de ganar siempre un trofeo en su segunda temporada.
Ese récord —que se mantuvo con clubes anteriores como Brisbane Roar, Yokohama F Marinos y Celtic— ha parecido en serio peligro durante gran parte de una temporada que ha visto a los Spurs perder 19 veces en la liga.
Pero una victoria 3-1 contra Bodo/Glimt en el Tottenham Hotspur Stadium alimentará la creencia de que Postecoglou podría entregar los resultados nuevamente.
Los Spurs se adelantaron en menos de un minuto gracias a Brennan Johnson. James Maddison duplicó la ventaja a los 34.
El penal de Dominic Solanke a los 61 representó el 3-0, pero Ulrik Saltnes dio esperanzas a los noruegos antes del partido de vuelta de la próxima semana en su csa al descontar a los 83.
«No fue ideal recibir ese gol tan tarde, queríamos mantener la portería a cero y llevar esa ventaja de 3-0 allí», dijo Solanke. «Quizás nos faltó un poco de concentración al final y dimos una oportunidad para que marcaran ese gol.»
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James Robson está en https://twitter.com/jamesalanrobson
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
