¿Quién era Hossein Salami, el líder de la Guardia Revolucionaria de Irán asesinado por Israel?

Por SAM MEDNICK Associated Press
TEL AVIV, Israel (AP) — La televisión estatal iraní confirmó que el líder de la Guardia Revolucionaria fue asesinado por Israel durante una serie de ataques perpetrados el viernes.
El general Hossein Salami era el líder de uno de los centros más poderosos del país, y su muerte fue un duro golpe para el liderazgo de Irán, que ha enfrentado una serie de reveses en los últimos 20 meses de guerra y agitación en Oriente Medio.
Salami ascendió al poder hace seis años y había lanzado amenazas contra Estados Unidos e Israel.
Aquí un vistazo más de cerca.
Poderoso arsenal de misiles
La Guardia Revolucionaria de Irán fue creada después de la Revolución Islámica de 1979. Desde su establecimiento, ha evolucionado de ser una fuerza de seguridad interna paramilitar a una fuerza transnacional que ha acudido en ayuda de los aliados de Teherán en el Oriente Medio, desde Siria y Líbano hasta Irak.
Opera en paralelo a las fuerzas armadas del país y controla el arsenal de misiles balísticos de Irán, que ha utilizado para atacar a Israel dos veces durante la guerra entre Israel y la milicia palestina de Hamás en la Franja de Gaza.
Salami, de 65 años, fue nombrado jefe de la guardia en 2019 por el líder supremo del país, el ayatolá Alí Jameneí.
El nombramiento se dio tras la decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de retirar a su país del acuerdo nuclear internacional con Irán y de restablecer sanciones contra Irán. También se dio después que Trump designó a la Guardia Revolucionaria como una organización terrorista.
Salami se unió a la guardia al estallar la sangrienta guerra entre Irán e Irak en la década de 1980. Más tarde ascendió a jefe de su fuerza aérea y estaba sirviendo como comandante adjunto en la Guardia Revolucionaria cuando fue nombrado.
Retórica dura
Al igual que otros líderes de la Guardia Revolucionaria, Salami pronunciaba rutinariamente discursos con retórica dura hacia Israel. En un discurso de 2016 dijo que había «terreno fértil» para la «aniquilación, el exterminio y el colapso del régimen sionista».
También amenazó a Estados Unidos.
Después de que Estados Unidos asesinara a Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, en un ataque con drones afuera del aeropuerto de Bagdad en 2020, Salami amenazó con tomar represalias contra los comandantes estadounidenses e israelíes. La Fuerza Quds, o Fuerza de Jerusalén, es una rama de élite de la Guardia Revolucionaria que supervisa las operaciones en el extranjero.
Cinco días después, Irán lanzó misiles balísticos contra dos bases en Irak que albergaban tropas estadounidenses, causando heridas pero sin víctimas mortales entre los soldados allí.
Después de que Soleimani fuera asesinado, Salami dijo que tanto Estados Unidos como Israel deberían saber que «si amenazan a nuestros comandantes, ninguno de sus comandantes encontrará un lugar seguro» para vivir.
Emergiendo de la guerra en la sombra
Israel e Irán han mantenido una guerra en la sombra durante años, pero el año pasado se atacaron directamente.
Cuando Israel mató a siete miembros de la Guardia Revolucionaria, incluidos dos generales iraníes, durante un ataque contra un complejo diplomático iraní en Siria, Salami prometió tomar represalias.
Semanas después, Salami ordenó una operación que lanzó más de 300 drones, misiles balísticos y misiles de crucero.
Israel dijo que 99% de los proyectiles fueron interceptados, y que varios misiles balísticos alcanzaron territorio israelí, causando daños menores a una base aérea.
En octubre, Israel bombardeó Irán en respuesta a los ataques con misiles desde Irán días antes ese mes.
El ejército de Israel dijo que atacó «instalaciones de fabricación de misiles utilizadas para producir los misiles que Irán disparó al Estado de Israel durante el último año». Israel también debilitó las defensas aéreas del país, lo que ayudó a despejar el camino para los ataques del viernes.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.