Por STEVE REED undefined
CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — El Real Madrid no se inmutó jugar casi todo el partido en inferioridad numérica y despachó el domingo 3-1 al Pachuca de México, con una exhibición de juego colectivo y eficacia, para conseguir su primera victoria en el Mundial de Clubes.
Los goles de Jude Bellingham y Arda Guller en la primera parte, más el de Federico Valverde en el complemento, alzaron al Madrid tras la expulsión de Raúl Asensio cuando apenas habían transcurrido siete minutos en el estadio Bank of America de Charlotte, Carolina del Norte.
Asencio recibió la roja directa tras derribar al atacante venezolano Salomón Rondón, quien se perfilaba para encarar al arquero Thibaut Courtois. Fue el segundo gran fallo de Asensio en el torneo, ya que venía de cometer el penal que permitió a Al Hilal de Arabia Saudita conseguir llevarse el empate 1-1 en el debut.
Jugar con diez apenas incomodó al equipo de Xabi Alonso, el técnico que lleva un puñado de semanas al mando. El gigante español supo controlar el duelo con buen orden colectivo, finura en el toque y eficacia frente al arco contrario. También se cobijó con el trabajo fenomenal de Courtois bajo los tres palos: el belga tapó una media docena de pelotas de gol.
«Nuestra personalidad es muy importante», destacó Bellingham. «Tuvimos que asumir esa responsabilidad entre todos. Ellos remataron varias veces, pero Courtois estuvo estupendo. Hemos ganado, aunque no hicimos un partido perfecto. Hay seguir trabajando en la dirección que quiere el entrenador».
La victoria dejó al Madrid como líder del Grupo H, empatado con Salzburgo, ambos con cuatro puntos. Más tarde, Salzburgo igualó 0-0 con Al Hilal de Arabia Saudí, tercero con dos unidades.
Pachuca también llegó al Mundial con un técnico recién contratado: Jaime Lozano, quien dirigió a la selección de México en una fallida participación en la Copa América el año pasado.
Los Tuzos encadenaron su segunda derrota y quedaron eliminados.
«Triste, porque son grandes oportunidades», se lamentó Lozano. «El equipo empezó, hasta sacó una roja. Faltó contundencia. Estamos en una transición y nos impidió sacar algo más de los partidos».
Ante 70.248 espectadores en una tarde soleada, el Madrid esculpió tres tantos de magnífica manufactura.
En el primero, a los 35 minutos, Federico Valverde, Gonzalo García y Fran García se combinaron para dejarle servido el balón a Bellingham en la frontal. El mediopunta inglés avanzó con solvencia y definió con un soberbio toque de zurda al segundo palo del arquero Carlos Moreno.
Ocho minutos después, Gonzalo García entregó en bandeja el balón que Guler empujó con el pie derecho al fondo de la red.
Gonzalo García, un canterano de 21 años, ha aprovechado con creces la oportunidad tras entrar en el once titular debido al malestar de salud que provocó que Kylian Mbappé fuera hospitalizado a mitad de semana. Fue el autor de un gol contra Al Hilal en Miami.
Valverde firmó el tercero a los 70 al estirar la pierna derecha para puntear el pase de Brahim Díaz.
Alonso alabó la personalidad de sus jugadores tras la expulsión de Asensio: «Ha sido una victoria muy importante, le damos mucho valor por el contexto en el que se ha producido, jugar casi todo el partido con uno menos es muy exigente. Estoy muy satisfecho de lo inteligente que hemos jugado el partido».
Courtois fue un auténtico muro. Quien más sufrió con sus intervenciones fue el delantero brasileño John Kennedy con al manos cuatro remates que fueron repelidos por el belga.
Elías Montiel descontó para los Tuzos mexicanos a los 80 con un disparo desde la frontal que se desvió en Aurelien Tchouaméni y despistó a Courtois. Pachuca sucumbió 2-1 ante el Salzburgo de Austria en el debut.
Mbappé se ha perdido los primeros dos partidos del Madrid en un torneo que la FIFA decidió ampliar de siete a 32 equipos. El astro francés se recupera tras ser hospitalizado por un caso agudo de gastroenteritis. No hizo el viaje a Charlotte, pero Alonso indicó que confía que pueda jugar el jueves en Filadelfia al enfrentar a Salzburgo en la última fecha del grupo.
Pachuca se despedirá ese mismo día contra Al Hilal en Nashville.
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