Por DÉBORA REY
ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) — Hace 40 años Diego Maradona ascendía a leyenda de la Copa del Mundo con su obra maestra contra Inglaterra en México. Otro 22 de junio, pero en Dallas, su sucesor Lionel Messi marcó otro hito para el fútbol argentino al convertirse en el máximo goleador en la historia de la competencia.
Messi, a punto de cumplir los 39 años, anotó los goles de la victoria 2-0 sobre Austria el lunes en el Estadio de Dallas, para llevar a su equipo a la siguiente ronda del Mundial y aumentar a 18 su cosecha de goles en seis mundiales disputados, lo cual le permitió superar al alemán Miroslav Klose (16), dueño del récord desde el Mundial 2014.
«Estoy muy feliz, por el triunfo sobre todo. Fue importantísimo, duro y trabajado, nos da tranquilidad para lo que viene», declaró Messi, quien además se convirtió este mismo lunes en el jugador con más triunfos (18) en mundiales, otra marca que le arrebató al alemán. «Estoy disfrutando de este momento y con ganas de celebrarlo junto a mis compañeros”.
Argentina, campeón en 1978, 1986 y 2022, también puede asegurar el primer puesto del Grupo J si en el otro partido Argelia no vence a Jordania. Esta ubicación es vital para evitar un cruce anticipado en la siguiente fase con España, a priori una de las máximas favoritas, que goleó este domingo 4-0 a Arabia Saudí .
El 22 de junio de 1986, Maradona anotó el consagrado “El gol del siglo” por la FIFA. El entonces capitán de la Albiceleste inició su carrera inmortal en el campo argentino, desparramó rivales a su antojo, entre ellos al propio arquero Peter Shilton, para el triunfo 2-1 ante Inglaterra en los cuartos de final de México. Maradona, que falleció en noviembre de 2020, había abierto el marcador con la polémica “Mano de Dios”.
En otra jornada histórica para el fútbol argentino, Messi dilapidó un penal a los nueve minutos. Pese a que suele ser indescifrable en los tiros de penal, el Diez le pegó con el empeine del pie zurdo desviado al palo izquierdo del arquero austriaco Alexander Schlager. Había desperdiciado otro ante Islandia en 2018 y Polonia en 2022, ambos en primera fase.
“La verdad que está espectacular cómo se dio”, señaló Messi, por ahora máximo goleador del actual Mundial con cinco conquistas, la totalidad de su selección tras dos partidos. «Hoy tuve el penal que pude haber aumentado, pero si hacía el penal quizás no llegaba a los otros dos tampoco.
“Hubo momentos en los que estuve con mucha bronca por errar el penal pero lo pude remediar”, añadió.
En la antesala del partido, la inmensa pantalla que cuelga sobre el campo de juego de la casa de los Cowboys de Dallas mostró las predicciones para el partido, con un marcado favoritismo para los sudamericanos 84-16.
«Hay varias selecciones que compiten para ser campeonas del mundo. Este Mundial no va por favoritismos, hay aspectos psicológicos, físicos. Nosotros estaremos en esa pelea, pero va a ser duro para todos», evaluó el técnico del campeón vigente, Lionel Scaloni.
Con apenas un cambio respecto al debut –Nahuel Molina por Gonzalo Montiel en el lateral derecho–, Argentina salió al campo de juego al ritmo del clásico tema “Matador” de los Fabulosos Cadillac liderada por un Messi con mirada desafiante. No fueron sencillos los días anteriores para el astro, que tuvo que salir a desmentir un falso rumor sobre la muerte de su padre Jorge, quien padece una enfermedad no revelada.
A los tres minutos, Argentina tuvo una salida de lujo con una combinación de varios toques hasta que Lautaro Martínez quedó de cara al gol. Pero entre Stefan Posch y Xaver Schlager le cometieron infracción en el área al artillero del Inter de Milán. El árbitro egipcio Amin Mohamed Omar no sancionó falta, pero fue convocado por el VAR a rever su decisión.
El capitán de Argentina tuvo la mirada descalibrada desde los once pasos y luego contó con otras dos chances claras de gol que no aprovechó: uno salvó Schlager y el otro por un desvío el capitán rival, David Alaba.
La imagen de un Messi cabizbajo en la cancha agitó viejos fantasmas en Argentina de épocas menos felices. Fue entonces que encima Austria insinuó algún peligro en el área custodiada por Emiliano Martínez y propuso un juego de roca física.
Pero en el epílogo del complemento, Messi se combinó con Thiago Almada, que encaró hasta el área y pasó el balón por la banda para Medina. El lateral la devolvió con un centro atrás que Almada dejo pasar para que la «Pulga» rompiera el tan ansiado récord.
Su segundo acto llegó sobre el final del partido. Messi inició un furioso contragolpe por la izquierda y habilitó a Julián Álvarez, que remató al cuerpo del arquero. El rebote lo tomó Messi, que ante la atónita mirada de varios defensores austriacos cruzó la pelota a la roja.
“Si alguien tiene 39 años y puede marcar dos goles, y cinco en total al inicio de un Mundial, eso marca la diferencia”, se rindió el técnico de Austria, el alemán Ralf Rangnick. “Sabíamos que está en otro nivel”
Tras el partido, Messi recibió el reconocimiento de los hinchas albicelestes y de varias figuras del fútbol como el afamado técnico alemán Jürgen Klopp, que se encuentra en el certamen como comentarista para la televisión.
La Albiceleste cerrará la primera fase el próximo sábado ante Jordania, también en Dallas, en un duelo en el que le dará descanso a varios titulares si finaliza primera del grupo, confirmó Scaloni. Mientras, Austria chocará con Argelia a la misma hora en Kansas City.
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Mundial AP: https://apnews.com/hub/mundial-de-futbol-fifa
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