Por KAREEM CHEHAYEB Associated Press

BEIRUT (AP) — Musulmanes chiíes de Líbano e Irak conmemoraron el miércoles la Ashura, donde se recuerda la muerte, en el siglo VII, de Hussein, el nieto del profeta Mahoma, que dio origen a su fe, al tiempo que rendían homenaje a los palestinos mientras la guerra entre Israel y Hamás entraba en su 10º mes y las tensiones entre Hezbollah y el ejército israelí aumentaban.

La división entre las dos sectas principales del islam se profundizó cuando los suníes asesinaron al imán Hussein en una batalla en la ciudad iraquí de Karbala, al sur de Bagdad. Hasta el día de hoy, esa división sigue siendo clave en la identidad de los chiíes, que representan más de 10% de los 1.800 millones de musulmanes en el mundo.

En la comunidad chií, la Ashura se considera un símbolo de la lucha contra la injusticia y la tiranía. Los participantes suelen vestir de negro y colocar carpas funerarias en señal de duelo, mientras llevan banderas rojas que representan la sangre de Hussein. Los clérigos relatan la historia de su muerte mientras los musulmanes chiíes lloran y se dan golpes de pecho.

En los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbollah tiene una fuerte presencia, jóvenes exploradores llevaban retratos del líder del grupo armado, Hasán Nasrala, del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, y del prominente clérigo chií libanés Moussa al-Sadr, desaparecido desde 1978. Miles de personas asistieron a la procesión en homenaje a los cientos de militantes de Hezbollah muertos en los prolongados enfrentamientos con el ejército israelí en el sur de Líbano, muchas de ellas agitando la bandera amarilla del grupo.

Nasrallah dijo previamente que Hezbollah no realizaría procesiones de la Ashura en el sur de Líbano debido a los enfrentamientos.

Desde el inicio de la guerra en Gaza el 7 de octubre tras el ataque sorpresivo de Hamás, Hezbollah, aliado del grupo armado palestino, lanzó ataques contra Israel, matando a 17 soldados y 13 civiles en los últimos 10 meses. Los ataques israelíes en el sur de Líbano han provocado la muerte de 450 personas. Decenas de miles de personas de ambos lados de la frontera han sido desplazadas desde entonces.

En un discurso televisado el miércoles para conmemorar la Ashura, Nasrala advirtió al ejército israelí que no atacara a civiles en Líbano, y dijo que el grupo atacaría nuevas ciudades y poblados israelíes si lo hacía.

«Si sus tanques vienen a Líbano y al sur de Líbano… no les quedará ninguno».

Por ELENA BECATOROS y SRDJAN NEDELJKOVIC Associated Press

ATENAS, Grecia (AP) — El Ministerio de Cultura de Grecia ordenó el cierre de la Acrópolis —la atracción cultural más grande del país— durante varias horas el miércoles a mediodía, mientras las autoridades advertían de condiciones extremas en gran parte del país mientras el sur de Europa experimenta una ola de calor.

Los meteorólogos pronostican que el aire caliente procedente de África seguirá azotando Grecia por lo menos hasta el domingo, y que la ola de calor iba a alcanzar su punto álgido el miércoles y jueves, cuando se preveía que las temperaturas alcanzaran los 43 grados Celsius (109 Fahrenheit).

Las autoridades cerraron la famosa Acrópolis de Atenas del mediodía a las 5 de la tarde, mientras los municipios montaban espacios con aire acondicionado para el público. La gente recibió advertencias de que evitara exponerse al sol durante las horas más calurosas del día y que tomara agua frecuentemente.

Los turistas que esperaban visitar el templo del Partenón en la cima de la Acrópolis empezaron a hacer fila desde temprano para ganarle a la peor parte del calor, mientras la Cruz Roja les entregaba botellas de agua fría y panfletos con información.

«Lo logramos y nos salimos rápido, ahora vamos a ir a un lugar con aire acondicionado y a tomar algo y a disfrutar el día», dijo Toby Dunlap, que visitaba Grecia desde Pensilvania y acababa de salir de la Acrópolis. «Pero está caliente allá, realmente lo está. Si no vienes preparado, vas a sudar».

Otro visitante, Jordan Lilley de Newcastle, Reino Unido, se unió a la fila de la mañana para visitar el sitio antes de que cerrara hasta la tarde. «Llegué aquí hace apenas 10 minutos, pero tengo calor. Mucho calor», comentó. «Estuvimos parados en el sol como por 10 minutos. Incluso después de 10 minutos siento el calor».

En Albania, el calor provocó que el gobierno reprogramara el horario laboral de los funcionarios públicos, facilitando que algunos trabajaran desde casa. En la vecina Italia, las autoridades añadieron a Palermo, Sicilia, a la lista de 13 ciudades que se encuentran bajo una amenaza de calor extremo mientras la península italiana se asaba en la misma ola de calor. Se tenía previsto que la lista creciera a 14 entidades el jueves, cuando se sume la ciudad norteña de Bolzano.

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Los periodistas de The Associated Press Nicole Winfield en Roma, Konstantin Testorides en Skopje, Macedonia del Norte, Suzan Fraser en Ankara, Turquía y Llazar Semini en Ámsterdam contribuyeron a este despacho.

Por YURAS KARMANAU Associated Press

TALLIN, Estonia (AP) — Las autoridades de Bielorrusia ampliaron el miércoles la exención de visados para viajar para los residentes de 35 países europeos, incluidos miembros de la Unión Europea y el Reino Unido, como parte de los esfuerzos del presidente autoritario Alexander Lukashenko para mejorar las relaciones con las naciones de Occidente.

El Ministerio de Asuntos Exteriores bielorruso dijo que Lukashenko ha aprobado temporalmente la exención de visados para viajar para los ciudadanos de países europeos que lleguen a la nación por tren o carretera, señalando que la acción estaba dirigida a reflejar la «apertura y paz» del país.

Las nuevas normas, que entran en vigor el viernes y durarán hasta finales del año, permiten que los viajeros europeos permanezcan en Bielorrusia por 30 días sin necesidad de un visado. Amplían la exención de visado existente para los residentes de países europeos que lleguen vía aérea.

Lukashenko, que cumple 30 años en el poder el sábado, ha gobernado a la antigua nación soviética de 9,5 millones de habitantes con un puño de hierro, sofocando implacablemente la disidencia y ganándose el apodo del «último dictador de Europa» entre los países de Occidente. Su aislamiento se profundizó tras una brutal represión a las protestas que se produjeron luego de su reelección en unos comicios presidenciales celebrados en agosto de 2020 que, según la oposición, fueron un fraude.

Más de 35.000 personas han sido detenidas y miles fueron golpeadas mientras estaban bajo custodia de la policía, desencadenando sanciones por parte de la UE y de Estados Unidos que repercutieron en la economía al estilo soviético de Bielorrusia.

Valery Karbalevich, analista político independiente, dijo que la decisión de las autoridades bielorrusas para ampliar la exención de visados para viajar de los europeos reflejan un intento de Lukashenko de acercarse a Occidente mientras se prepara para buscar un séptimo mandato de cinco años en las elecciones del próximo año.

«Lukashenko está tratando de volver a sus políticas de equilibrio entre Occidente y Rusia debido a que no quiere celebrar las elecciones de 2025 en una ‘fortaleza sitiada’ y quiere que Occidente reconozca sus resultados», señaló Karbalevich.

Lukashenko ha sobrevivido a las protestas gracias al apoyo político y económico de su principal patrocinador y aliado, Rusia, pero en un aparente intento de reducir su dependencia de Moscú, el mandatario indicó recientemente que desea mejorar las relaciones con Occidente.