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QUITO (AP) — Más de 20 escuelas de Quito comenzaron el jueves a dar clases por internet por la mala calidad del aire provocada por tres incendios forestales activos en la capital de Ecuador que cientos de bomberos combaten por aire y tierra en medio de fuertes vientos.
Las autoridades han llamado a que niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias eviten salir a la calle y en caso necesario adopten medidas de precaución ante los efectos contaminantes del humo y las partículas suspendidas en el aire.
«Se ha afectado la calidad del aire en Quito», dijo el alcalde Pabel Muñoz, en declaraciones al canal Teleamazonas y recomendó el uso de tapabocas. Informó, además, que miles de animales de una granja avícola y 20 cabezas de ganado perecieron el miércoles por asfixia. La tarde y noche del miércoles 45 personas fueron evacuadas en las zonas afectadas.
El Ministerio de Educación dispuso la víspera el cambio de modalidad presencial a virtual en las instituciones educativas de la zona afectada. La medida podría extenderse dependiendo de la evolución de la situación.
Valeria Díaz, técnica de la Secretaría de Ambiente del Municipio, explicó a The Associated Press que «la contaminación empieza a subir» mientras pasan las horas por los gases rezagados que se encuentran en el ambiente y son llevados por los vientos, sumado al humo de los incendios que permanecen activos.
«Ya se empieza a sentir el olor a humo nuevamente» y es recomendable que las personas sensibles o con enfermedades respiratorias usen tapabocas, dijo Díaz.
La recomendación también fue emitida por esa dependencia municipal que en un comunicado sugirió que los menores permanezcan dentro de las viviendas, especialmente hacia el mediodía.
El cuerpo de bomberos de Quito advirtió en su cuenta de X, antes Twitter, sobre la presencia de fuego debido a los fuertes vientos, por lo que unas 600 personas están desplegadas realizando tareas de combate.
El ir y venir del helicóptero de los bomberos con el sistema de descarga de agua era notorio en la ciudad, así como el ulular de las sirenas de los carros cisterna. Aun así, en las calles del norte de Quito, donde el ambiente lucía despejado, poca gente usaba tapabocas.
Sobre los motivos que originaron los incendios, Muñoz informó que entre las hipótesis están la quema de desperdicios vegetales en los terrenos de los moradores y no descartó un acto premeditado por la secuencia de incendios, por lo que pidió una investigación.
Ecuador afronta una temporada de sequía en buena parte del país y los vientos y altas temperaturas, así como la escasa humedad, generan un escenario propicio para los incendios forestales.
Según la Secretaría de Gestión de Riesgos al momento están activos 13 incendios en el país y otros siete están controlados.
La calidad del aire también está afectada en Cuenca, 300 kilómetros al sur de la capital, debido a uno de los mayores incendios forestales que registró el país en los últimos años y que ha consumido cerca de 5.000 hectáreas.

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LA PAZ, Bolivia (AP) — Gran parte del territorio boliviano amaneció el jueves cubierto por una densa humareda, producto de incendios forestales y quemas provocadas, que llegó a ciudades como La Paz.
La ciudad de Cobija, la capital de Pando al norte de Bolivia, se declaró en emergencia sanitaria y solicitó ayuda al gobierno nacional.
«No estamos realmente preparados para una situación tan crítica como ésta. Imagínense la calidad del aire, está tres veces arriba de lo normal», dijo a medios locales la alcaldesa de Cobija, Ana Lucía Reis. El índice de calidad del aire se ubicaba en 570, explicó la autoridad, cuando se considera que de 0 a 50 la calidad del aire es buena, de 51 a 100 es regular, de 101 a 150 es mala, de 151 a 300 muy mala y extremadamente mala cuando supera los 301.
En tanto Santa Cruz, la región agroindustrial del país, está siendo azotada por incendios que en su mayoría son quemas provocadas. Sólo en esta región hay 54 de los más de 60 focos a nivel nacional. Por el denso humo cinco pistas de aterrizaje de pequeñas poblaciones se vieron afectadas para operar en el oriente del país.
De acuerdo con la gobernación de Santa Cruz hay casi tres millones de hectáreas quemadas en esa región y según la fundación privada Tierra son 4,1 millones a nivel nacional.
En Bolivia los campesinos y agricultores realizan quemas de plantas y barbechos en tiempo seco para renovar los pastizales y cultivos, pero con frecuencia el fuego se sale de control.
Otras regiones afectadas son Pando y Beni, fronterizas con Brasil.
El humo incluso llegó a La Paz y cubrió gran parte de la vista de las montañas que la caracteriza. La medición de la calidad del aire se ubicó en 206.
El gobierno boliviano informó que las condiciones atmosféricas provocan que en buena parte del país se perciba el humo proveniente de los incendios en la Amazonia brasileña y boliviana.
El viceministro de Defensa Civil, Juan Carlos Calvimontes, informó que se han entregado 1,5 toneladas de alimentos a unas 100 familias afectadas por el humo.
Las autoridades temen que si continúan las quemas provocadas pueda llegar a una propagación similar a la que arrasó más de cinco millones de hectáreas en 2019.

Por KEN MORITSUGU y MONIKA PRONCZUK undefined
BEIJING (AP) — Docenas de líderes africanos se reunieron el jueves en Beijing en una cumbre que subraya la influencia de China en un continente que espera sea un aliado clave para contrarrestar el orden mundial encabezado por Estados Unidos.
El presidente chino Xi Jinping prometió a los líderes africanos miles de millones de dólares en créditos e inversión privada durante los próximos tres años, y propuso que los vínculos con todos los países africanos que tienen relaciones diplomáticas con China se eleven a un nivel «estratégico».
«Estamos hombro con hombro unos con otros para defender firmemente nuestros derechos e intereses legítimos», dijo en la ceremonia de apertura del Foro de Cooperación China-África.
China se ha convertido en un importante actor en África desde la fundación del foro en el año 2000. Sus empresas han hecho grandes inversiones en la minería de los recursos que la industria china necesita, y sus bancos de desarrollo han concedido créditos para construir ferrocarriles, caminos y demás infraestructura, de acuerdo con la Iniciativa china del Cinturón y Ruta de la Seda.
Los líderes africanos han recibido con beneplácito la ayuda de China, pero están a favor de alinear la ayuda con los objetivos de desarrollo del continente. Buscan industrializar sus economías y expandir sus exportaciones agrícolas para reducir el déficit comercial con China, que se ha convertido en el mayor socio comercial bilateral de África subsahariana.
«En el contexto de nuestros esfuerzos de industrialización, la cartera de inversiones privadas en África debe estar lo suficientemente diversificada para extenderse más allá del campo tradicional de la minería y los recursos energéticos», dijo Moussa Faki Mahamat, presidente de la Comisión de la Unión Africana, dirigiéndose al foro en francés.
En una reflexión sobre la creciente relación de China con África, Xi describió 10 «acciones de sociedad» entre las que se incluye la capacitación de políticos y futuros líderes africanos, una mayor apertura de los mercados chinos, áreas de demostración agrícola, capacitación vocacional y técnica, proyectos de energías verdes y 1.000 millones de yuanes (140 millones de dólares) en subsidios de ayuda militar.
Xi dijo que China eliminaría los aranceles a los productos de la mayoría de los países más pobres del mundo, entre ellos 33 países africanos, en una expansión de las exenciones existentes.

Por JEFF AMY Associated Press
WINDER, Georgia, EE.UU. (AP) — Un estudiante de 14 años abrió fuego en una escuela secundaria de Georgia y mató a cuatro personas el miércoles, dijeron autoridades, obligando a los alumnos a refugiarse en sus aulas, y más tarde en el campo de fútbol americano, mientras la policía rodeaba el campus y los padres llegaban corriendo para averiguar si sus hijos estaban a salvo.
Los muertos fueron identificados como dos estudiantes y dos profesores de la secundaria Apalachee, en la ciudad de Winder, a una hora en coche de Atlanta. Los fallecidos eran dos adolescentes de 14 años, Mason Schermerhorn y Christian Angulo, y los instructores Richard Aspinwall, de 39, y Christina Irimie, de 53, explicó el director de la Oficina de Investigaciones de Georgia, Chris Hosey, en una conferencia de prensa por la noche.
Al menos nueve personas más — ocho estudiantes y un profesor — fueron trasladadas a hospitales con heridas. Se espera que todos sobrevivan, apuntó el jefe de la policía del condado de Barrow, Jud Smith.
La frase «cierre total» apareció en una pantalla durante la clase de salud de Layla Ferrell y las luces comenzaron a parpadear. Ella y sus asustados compañeros apilaron pupitres y sillas delante de la puerta para crear una barricada, contó.
Otra alumna, Kaylee Abner, estaba en clase de geometría cuando escuchó los disparos. Ella y sus compañeros se agacharon detrás de la mesa del profesor, quien empezó a voltearla para atrancar el acceso al aula, dijo. Un compañero que estaba a su lado rezaba y ella le dio la mano mientras esperaban a la policía.
Cuando los estudiantes fueron llevados a la cancha de fútbol, Abner vio a profesores que se habían quitado la camisa para ayudar a atender a los heridos de bala.
Dos guardas de seguridad de la escuela se encontraron con el tirador minutos después de que se emitiese el aviso, indicó Hosey. El sospechoso, un alumno del centro, se entregó de inmediato y fue detenido. Está acusado de asesinato como adulto. Según las autoridades, portaba un rifle de asalto.
El adolescente había sido entrevistado luego de que, en mayo de 2023, el FBI recibió pistas anónimas sobre amenazas online de cometer un tiroteo en una escuela no especificada, indicó la agencia en un comunicado.
El FBI identificó las amenazas y derivó el caso al departamento de policía del condado de Jackson, que está al lado del de Barrow. La oficina del sheriff entrevistó al chico, que entonces tenía 13 años, y a su padre, quien dijo que tenían armas de caza en casa pero que el joven no tenía acceso a ellas sin supervisión. El adolescente negó haber realizado amenazas por internet.
Las autoridades alertaron a las escuelas locales para que vigilasen al adolescente, pero no había causa probable para tomar medidas adicionales, de acuerdo con el FBI.
Según Hosey, la división estatal de Servicios para la Familia y la Infancia había tenido contacto previo con el joven e investigará si esto guardaba relación alguna con el tiroteo.
Las autoridades seguían investigando cómo obtuvo el arma el sospechoso y cómo la metió a la escuela del condado de Barrow, una zona suburbana de rápido crecimiento situada en los límites del área metropolitana de Atlanta.
En una conferencia de prensa vespertina, Smith, a quien se le quebró la voz al empezar a hablar, dijo que nació y creció en la comunidad y que sus hijos estudian en una escuela local.
«Me duele el corazón por estos niños. Me duele el corazón por nuestra comunidad», añadió. «Pero quiero dejar muy claro que el odio no prevalecerá en este condado. Quiero que eso quede muy claro y que se sepa. El amor prevalecerá sobre lo que ocurrió hoy».
Fue el último de las docenas de tiroteos ocurridos en escuelas en todo Estados Unidos en los últimos años, incluyendo algunos especialmente letales en Newtown, Connecticut; Parkland, Florida, y Uvalde, Texas. Los asesinatos en las aulas han desencadenado acalorados debates sobre el control de armas y han exacerbado el nerviosismo entre unos padres cuyos hijos crecen acostumbrándose a los simulacros de tiroteos en las aulas. Sin embargo, estos casos no han logrado cambiar las leyes sobre el control de armas a nivel nacional.
Hasta la del miércoles, en Estados Unidos se habían producido 29 balaceras masivas en lo que va de año, de acuerdo con una base de datos elaborada por The Associated Press y el periódico USA Today en colaboración con la Universidad del Noreste. Al menos 127 personas han muerto en esas masacres, que reciben esa calificación cuando hay cuatro o más muertos en un periodo de 24 horas — sin incluir el asesino —, la misma definición que utiliza el FBI.
El año pasado hubo 217 muertes en 42 masacres en todo el país, que convirtieron 2023 en uno de los años con más fallecidos en balaceras desde que hay registros nacionales.
«Es simplemente indignante que todos los días, en nuestro país, en Estados Unidos de América, los padres tengan que enviar a sus hijos a la escuela preocupados por si volverán a casa con vida o no», dijo la vicepresidenta, Kamala Harris, durante un acto de su carrera a la presidencia en Nueva Hampshire.
En redes sociales, el expresidente Donald Trump dijo: «Estos queridos niños nos fueron arrebatados demasiado pronto por un monstruo enfermo y trastornado».
El instituto Apalachee se inauguró en 2000 y cuenta con alrededor de 1.900 alumnos, según los registros de las autoridades educativas de Georgia.
Cientos de personas se reunieron el miércoles en la noche en el Jug Tavern Park, en el centro de Winder, para participar en una vigilia. Los voluntarios repartieron velas y agua, pizza y pañuelos de papel. Algunos se arrodillaron mientras un ministro metodista dirigía la oración después de que un comisionado del condado de Barrow leyera una oración de duelo judía.
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Los periodistas de The Associated Press Sharon Johnson, Mike Stewart y Erik Verduzco en Winder; Beatrice Dupuy en Nueva York; Russ Bynum en Savannah, Georgia; Charlotte Kramon, Kate Brumback y Jeff Martin en Atlanta, y Mark Thiessen en Anchorage, Alaska, contribuyeron a este despacho.

Por KANIS LEUNG Associated Press
HONG KONG (AP) — Las clases y los trabajos quedaron suspendidos el jueves en algunas zonas del sur de China mientras el tifón Yagi se acercaba a una provincia insular con el potencial de convertirse en la tormenta más potente que llega a la región en una década.
El Observatorio de Hong Kong apuntó que el tifón, con vientos máximos sostenidos de 210 kilómetros/hora (130 millas por hora), pasaría a unos 300 kms (190 millas) al suroeste del centro financiero el viernes en la mañana.
Los jardines de infantes y las escuelas especiales cerraron sus puertas en la ciudad semiautónoma aún con el tiempo en calma el jueves en la mañana. El departamento de educación anunció la cancelación de las clases el viernes para garantizar la seguridad de los estudiantes.
Decenas de miles de barcos de pesca regresaron a puerto en la provincia de Hainan y en otras zonas para buscar refugio, junto a unos 70.000 pescadores, reportó la agencia noticiosa estatal Xinhua. Algunos servicios ferroviarios quedarán suspendidos desde el jueves por la noche, apuntó la televisora estatal CCTV.
El Servicio Meteorológico de Hainan prevé que el tifón toque tierra el viernes a lo largo de la región entre Qionghai, en Hainan, y Dianbai, en la provincia vecina de Guangdong. Las autoridades meteorológicas indicaron que podría ser el tifón más potente que azota Hainan en los últimos 10 años, apuntó Xinhua. La isla tropical es un popular destino turístico conocido por sus balnearios y sus tiendas libres de impuestos.
En Guangdong, se ordenó el cierre de todas las atracciones turísticas y playas desde el miércoles por la noche y docenas de vuelos fueron cancelados en el aeropuerto de la ciudad de Zhuhai, dijo el diario estatal China Daily.
El tifón Yagi avanzaba hacia el norte desde Filipinas, donde causó deslaves y arrojó intensos aguaceros que provocaron inundaciones y dejaron al menos 14 muertos.