Las relaciones son algo bello y delicado que afecta nuestro bienestar en la misma medida en que nos afecta lo que comemos o las horas que dormimos.

Por eso, la sección de Bienestar de The New York Times se toma en serio las relaciones y consulta a algunos de los investigadores y terapeutas más destacados del mundo para que nos orienten sobre lo que fortalece nuestras amistades, matrimonios y relaciones familiares, así como lo que amenaza esos vínculos.

A veces, dan consejos que parece que nos llevaría toda una vida cumplir. Otras veces, ofrecen un pedacito sencillo pero eficaz de sabiduría. Con esto en mente, a continuación te compartimos siete de nuestros consejos favoritos sobre relaciones que recolectamos de los expertos a lo largo del año pasado.

1. ‘Trasplanta’ tus amistades

Si buscas reforzar tus vínculos platónicos, considera la posibilidad de “trasplantar”, una estrategia que fomenta la cercanía al renovar la forma de conectar con un amigo, recomendó Marisa G. Franco, psicóloga y autora del libro Platónico: Descubre cómo la ciencia del apego te ayudará a hacer amigos (y a cuidar los que ya tienes). Podrías invitar a un compañero de trabajo a venir a tu próxima reunión de club de lectura. O decirle al amigo con quien sueles salir por un trago que mejor vayan a dar un “paseo de asombro”. La novedad puede avivar su conexión, y pasar tiempo en contextos diferentes te permite experimentar distintos lados de la personalidad de un amigo.

2. ¿Quieres salir en citas? Cuidado con las ‘banderas amarillas’

Si sueles salir en citas, es posible que ya seas experto en detectar “banderas rojas”, pero las “banderas amarillas” (comportamientos o actitudes que indican que debes proceder con cautela) pueden ser más difíciles de identificar incluso para la persona más atenta. Jancee Dunn, columnista del boletín de la sección de Bienestar, analizó las señales más sutiles que hay que tener en cuenta en una posible pareja romántica: ¿Tu cita piensa que todas sus antiguas parejas están locas? ¿Tu círculo íntimo tiene reservas sobre tu nueva relación? Dunn descubrió que estos aspectos no tienen por qué terminar una relación, pero son señales de advertencia que merecen tu atención.

3. Aprende a amar las declaraciones tipo ‘yo siento’

Las declaraciones del tipo “yo siento” son un elemento básico del lenguaje terapéutico al que los terapeutas de pareja recurren una y otra vez como herramienta para ayudar a reducir las acusaciones entre los miembros de la pareja y fomentar una comunicación productiva. La fórmula básica es: “Yo siento X cuando ocurre Y”, normalmente seguida de la expresión de una necesidad. Así, en lugar de decir algo como: “¡Siempre estás en tu celular durante la cena!”, podrías decir: “Me siento sola cuando miras tu celular durante las comidas, y necesito toda tu atención en la mesa”.

4. Borra esta frase de tu vocabulario

Vivimos en una sociedad que tiene fobia al duelo, y nunca es fácil encontrar las “palabras adecuadas” para ayudar a alguien que sufre. Pero algunos dichos, sobre todo el de “todo pasa por algo”, pueden parecer despectivos, según Dunn. Hay que ser testigo del dolor, no evadirlo, dijo David Kessler, autor de varios libros sobre el tema y quien perdió a su hijo hace años. En lugar de eso, dile a la persona que lo sientes, o tal vez comparte con ella uno o dos de tus recuerdos favoritos. Los expertos afirman que tu presencia es más poderosa que las frases trilladas.

5. Abraza el poder del ‘ajuste de cuentas relacional’

A medida que nos hacemos mayores, la mayoría de nosotros llegamos a comprender que ninguna relación romántica puede ofrecernos todo lo que queremos o necesitamos, señaló Terrence Real, terapeuta familiar y autor del libro Us: Getting Past You and Me to Build a More Loving Relationship. Por eso recomienda hacer de vez en cuando una evaluación anímica que él llama “ajuste de cuentas relacional”. Pregúntate a ti mismo: “¿Recibo lo suficiente en esta relación como para que me parezca bien lamentar lo que no recibo?”, sugiere Real. Al fin y al cabo, “lamentar y digerir los límites de las imperfecciones humanas del otro es una parte fundamental de la intimidad a largo plazo”, afirmó.

6. No dejes que la comparación te robe la alegría sexual

Los terapeutas y educadores sexuales pasan mucho tiempo asegurándole a la gente que no existe la “normalidad” en lo que se refiere a la intimidad. La gente se obsesiona especialmente con la frecuencia y si tienen una cantidad “típica” de sexo, comentó Lori Brotto, psicóloga y profesora de la Universidad de Columbia Británica, y autora de Better Sex Through Mindfulness. Pero la comparación no mejorará tu vida sexual. Una pregunta más importante es: ¿En qué medida disfrutas del sexo que tienes con tu pareja?

7. Organiza reuniones por el simple placer de hacerlo

Hacia el final de su vida, Ruth Westheimer, la terapeuta sexual más conocida de Estados Unidos, desvió su atención de la intimidad a la crisis de la soledad. En su último libro, publicado meses después de su muerte a los 96 años, Westheimer ofreció 100 lecciones para la conexión humana. ¿Entre ellas? Deja de llevar la cuenta de la frecuencia con que organizas o inicias planes. Da el primer paso y reúne a tus seres queridos a tu alrededor porque te produce satisfacción, aconsejó, no porque esperas una invitación a cambio.

Mientras resuelven misiones en Calabozos y dragones, los jugadores que asumen el rol de elfos, orcos y medianos se apoyan en las habilidades y personalidades de sus personajes hechos a la medida, cuyo carisma y fuerza innatos son tan cruciales para el éxito como las tiradas de dados de 20 caras.

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Es por eso que los primeros cambios significativos en las reglas del juego en una década, que se hicieron oficiales este otoño mientras se celebraba su 50 aniversario, resonaron en la comunidad de Calabozos y dragones y más allá. Provocaron elogios y desdén en las mesas de juego de todo el mundo, junto con arengas en YouTube y publicaciones indignadas en las redes sociales de Elon Musk.

Las “razas” son ahora “especies”. Algunos rasgos de personalidad se han separado de la identidad biológica; un enano de la montaña ya no es intrínsecamente fuerte y resistente, un alto elfo ya no es inteligente y diestro por definición. Y Wizards of the Coast, la editorial de Calabozos y dragones propiedad de Hasbro, ha respaldado una tendencia en todos los juegos de rol en la que los jugadores tienen el poder de detener el proceso si en algún momento se sienten incómodos.

“Lo que intentan hacer aquí es emitir una señal, no solo a los jugadores actuales sino también a los posibles jugadores futuros, de que este juego constituye un enfoque seguro, inclusivo, reflexivo y sensible de la narración fantástica”, afirmó Ryan Lessard, escritor y frecuente amo del calabozo de Calabozos y dragones.

Los cambios han puesto de manifiesto una brecha entre los jugadores de Calabozos y dragones, un grupo tan apasionado como esotérico, que se ha convertido en parte de un debate cultural más amplio sobre cómo equilibrar principios como la inclusividad y la accesibilidad con la historia y la tradición.

Robert Kuntz, un galardonado diseñador de juegos que colaboró frecuentemente con Gary Gygax, cocreador de Calabozos y dragones, dijo que no le gustaban los esfuerzos de Wizards of the Coast por legislar desde arriba en lugar de dar espacio a los amos de calabozo —los líderes y árbitros del juego— para adaptar sus campañas individuales.

“Es algo innecesario”, afirmó. “Intenta hacerle el juego a algo que ni siquiera estoy seguro que merezca la pena abordar, como si la palabra ‘raza’ fuera mala”.

Los cambios en Calabozos y dragones, que los jugadores llaman comúnmente D&D (sigla de Dungeons & Dragons, su nombre original en inglés), pueden encajar en la búsqueda de diversidad, equidad e inclusión del mundo corporativo, pero también forman parte de una estrategia financiera de Wizards of the Coast.

Los jugadores respondieron tibiamente a la cuarta edición de Calabozos y dragones en 2008, cuando el juego era más el remate de un chiste que la premisa de una película taquillera. The Big Bang Theory aún no era la comedia de mayor audiencia de la televisión, y el fenómeno cultural de Stranger Things, cuyos personajes de la década de 1980 hablan con fluidez la jerga de D&D, estaba a años de llegar.

“El público de D&D se estaba reduciendo”, explicó Jeremy Crawford, diseñador principal de las reglas del juego. Y añadió: “El juego se estaba adaptando tanto a solo una forma de jugar que no resultaba tan atractivo y acogedor como sabíamos que podía llegar a ser”.

Los jugadores deseaban un mayor margen de maniobra en la creación de sus personajes, dijeron los ejecutivos de Wizards of the Coast en defensa de las nuevas reglas. Agregaron que el Manual del Jugador 2024 es la publicación que más rápido se ha vendido en la historia de la empresa y que su nueva guía para amos del calabozo ya se está reimprimiendo.

Además de su especie, a cada personaje de Calabozos y dragones se le asigna una clase, como bardo, druida, pícaro o mago. Durante las misiones, las habilidades y destrezas correspondientes de los personajes se manifiestan de formas que pueden complementarse o debilitarse mutuamente.

Un bardo suele tener ventaja en carisma, una de las habilidades básicas del juego. Cuando su grupo se encuentra negociando con una banda itinerante de mercenarios, los puntos extra que puede añadir a la tirada de un dado de 20 caras —gracias a su don de la palabra— pueden lograr ganar la alianza de los mercenarios.

Los jugadores que se sienten frustrados por los cambios recientes argumentan que las características innatas de una especie daban al juego parte de su encanto.

“Todas las especies se están convirtiendo en humanos con adornos”, se lamentó Devin Cutler, un autodenominado “grognard”, o jugador veterano, que juega junto a Lessard en el bar Boards & Brews de Manchester, Nuevo Hampshire.

Cutler reconoció que los orcos del juego —las malévolas criaturas de piel oscura desarrolladas por J.R.R. Tolkien— se han asociado a tropos raciales negativos en el mundo real. Pero dijo que sus rasgos innatos, aunque ficticios, han adquirido un significado auténtico a lo largo de las décadas.

Dana Ebert, cofundadora del pub TPK Brewing de Portland, Oregón, centrado en los juegos, dijo que percibía que la mayoría de los jugadores de Calabozos y dragones estaban respondiendo positivamente a los cambios.

Wizards of the Coast se estaba poniendo a la altura de sus competidores, dijo Ebert, quien ha trabajado de forma independiente para Pathfinder, el juego de rol de la empresa Paizo que lleva varios años hablando de “ascendencia” y “herencia” en lugar de “raza”. Ya en 2020, la editorial independiente Arcanist Press publicó Ancestry & Culture: An Alternative to Race in 5e, una propuesta para utilizar esas palabras en lugar de “raza” en Calabozos y dragones.

Hace dos años, una cuenta llamada “DND staff” (“personal de DND”) escribió en un sitio web oficial del juego que se estaba planificando una nueva nomenclatura. “Entendemos que ‘raza’ es un término problemático que ha tenido vínculos prejuiciosos entre personas del mundo real y los pueblos fantásticos de los mundos de D&D”, escribió.

Los críticos de la nueva terminología piensan que refleja una concesión de Wizards of the Coast a las cambiantes normas culturales a expensas de la autenticidad de la historia de Calabozos y dragones.

La empresa sugiere ahora que las campañas ampliadas de Calabozos y dragones empiecen con una sesión en la que los jugadores discutan sus expectativas y enumeren los temas que se deben evitar, que podrían incluir la agresión sexual o el consumo de drogas. Se exhorta a los amos de calabozo a establecer una señal que permita a los jugadores expresar su malestar con cualquier tema y anular automáticamente la línea argumental del amo de calabozo.

“La señal no debe desencadenar un debate o discusión: Da las gracias al jugador por ser sincero sobre sus necesidades, prepara bien la escena y sigue adelante”, afirma la Guía del amo del calabozo 2024.

John Stavropoulos, un profesional de la experiencia del usuario en el sector salud, que ha sido consultor de Hasbro, cree que el juego va en la dirección correcta. Para varios juegos de rol, ayudó a desarrollar la tarjeta X, que permite a la gente tocar, sin decir palabras, una tarjeta para indicar su malestar.

“Cuando juegas a un juego, es como si estuvieras en una pequeña comunidad”, dijo Stavropoulos. “Quieres que el juego sea lo más divertido posible para los demás. D&D en el fondo dice: ‘Haz de

este juego lo que tú quieras que sea’”.

Cada año, cuando se acerca el día de Año Nuevo, lo primero que hago es asegurarme de que tengo frijoles carita o frijol chino, como también se le conoce, a mano, para poder preparar Hoppin’ John, el plato tradicional de “buena suerte” a base de legumbres y arroz. En segundo lugar, repaso lo que he aprendido en los últimos 12 meses.

Como periodista de salud, he explorado las últimas investigaciones y entrevistado a algunos de los principales expertos del mundo para ayudar a los lectores a comprender el panorama, a menudo confuso, de la ciencia de la nutrición.

Aquí hay 10 ideas relacionadas con la salud y la alimentación que mis colegas y yo hemos extraído de nuestros reportajes de este año.

1. Hay una dieta cardiosaludable que casi nadie sigue.

Si tienes la presión alta, reducir el sodio no es la única forma de bajarla. Seguir la dieta DASH —que da prioridad a alimentos como la fruta y la verdura, los cereales integrales, los productos lácteos, la carne de ave y el pescado, y las legumbres— puede funcionar tan bien como tomar una medicación hipotensora, según han descubierto ensayos clínicos.

2. A pesar de lo que dicen algunos influentes, los aceites de semillas no nos están envenenando lentamente.

Algunos influentes del bienestar han calificado los aceites de semillas de “tóxicos”. Pero los estudios sugieren que el consumo de estos aceites vegetales, que incluyen los de canola, maíz, girasol y semilla de uva, está relacionado con la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes de tipo 2 y muerte prematura. Esto parece ser especialmente cierto cuando la gente utiliza los aceites para sustituir grasas animales como la mantequilla o el sebo.

3. Los suplementos de magnesio pueden ayudar con algunas dolencias comunes, pero las pruebas son escasas.

Parece que ahora todo el mundo toma suplementos de magnesio. Aunque es cierto que a la mayoría de la población de Estados Unidos le vendría bien consumir más magnesio, la mejor forma de hacerlo es obtenerlo de alimentos como los frutos secos, las semillas, las verduras de hoja verde, los frijoles y los cereales integrales. Aun así, investigaciones limitadas sugieren que los suplementos de magnesio pueden ayudar con ciertos problemas, como las migrañas, los problemas para conciliar el sueño, el estreñimiento y el control del azúcar en sangre.

4. Puede que valga la pena incluir los camotes en tu rotación de comidas.

A veces las papas tienen mala fama por su alto contenido en carbohidratos, pero los camotes, también conocidos como boniato o batata, están repletos de potasio (bueno para la presión arterial), fibra (buena para el intestino) y antioxidantes como las vitaminas A y C. A pesar de su dulzor natural, los camotes no aumentan el azúcar en sangre como lo haría un refresco azucarado, porque su fibra ayuda a ralentizar la digestión

.5. Algunos tipos de marisco son fuentes sostenibles de proteínas y grasas saludables.

Los bivalvos como las almejas, las ostras, los mejillones y las vieiras están repletos de grasas insaturadas, proteínas, vitaminas y minerales. Los mejillones, por ejemplo, son ricos en ácidos grasos omega-3, vitamina B12, zinc y hierro. Además, los bivalvos no tienen la carga medioambiental de muchos otros mariscos (como los camarones).

Sin embargo, pueden contener bacterias que causan intoxicaciones alimentarias, así que sigue leyendo para conocer los consejos de los expertos para encontrar marisco seguro y fresco.

6. Los alimentos ultraprocesados tienen mala fama, pero algunos pueden ser menos perjudiciales que otros.

7. Consumir demasiada azúcar puede causar algo más que caries y aumento de peso.

El azúcar ha sido durante mucho tiempo un combustible esencial para nuestro cuerpo. Pero ahora que los fabricantes de alimentos la han agregado en tantos alimentos y bebidas, estamos ingiriendo más de lo que nuestra evolución nos permite manejar. Las consecuencias para la salud pueden ir más allá del aumento de peso y las caries dentales, ya que afectan al intestino, el cerebro, el hígado, el corazón, las articulaciones y otros órganos.

8. Demasiado alcohol puede dañar tu intestino.

No está claro cómo o incluso si un vaso ocasional de vino o cerveza afecta a tu intestino. Pero las investigaciones sugieren que las personas que beben mucho tienen un desequilibrio de bacterias “buenas” y “malas” en el intestino, lo que se asocia a inflamación y enfermedad. También pueden tener un revestimiento intestinal más permeable (o “con filtraciones”), que puede contribuir a la inflamación y el daño hepático.

Incluso los atracones de alcohol ocasionales —definidos como cuatro o más bebidas en un periodo de unas dos horas en el caso de las mujeres, o cinco o más bebidas en ese mismo periodo de tiempo en el caso de los hombres— pueden causar inflamación y cambios en el microbioma que se han relacionado con un mayor deseo de consumir alcohol, según sugiere la investigación.

9. Probablemente no sea buena idea comer como Bruce Springsteen.

El Jefe dice que come una vez al día, un patrón alimentario que a veces se denomina dieta OMAD. Se trata de una forma extrema de ayuno intermitente, que consiste en comer solo durante determinados periodos de tiempo. Algunas investigaciones limitadas sugieren que el ayuno intermitente puede ayudar a perder peso, pero consumir una sola comida al día probablemente te dejará hambriento y propenso a comer en exceso cuando tengas ocasión.

10. Los cereales poco comunes como el teff, el mijo y el amaranto ofrecen un aporte de fibra, proteínas y antioxidantes.

En Estados Unidos, la mayoría de la gente no consume suficientes cereales integrales, y cuando lo hacen, tienden a comer alimentos conocidos como el arroz integral y la avena. En 2025, considera la posibilidad de probar un grano nuevo, como el trigo sarraceno, el mijo, el amaranto, el sorgo o el teff. Cada uno tiene una textura y un sabor únicos, y está repleto de nutrientes como fibra, proteínas, vitaminas, minerales y antioxidantes.