“Decir que Trump es peligroso no es suficiente”: Bernie Sanders sobre Biden, los multimillonarios y por qué los demócratas fracasaron.
Por: THE GUARDIAN
Creo que el trumpismo se trata de comprender que el sistema estadounidense no funciona para la clase trabajadora», afirma Bernie Sanders , sentado en las oficinas de The Guardian en Londres. «De forma falsa e hipócrita, Trump ha explotado esa situación. Sus, entre comillas, «soluciones» solo empeorarán la situación».
En persona, los 83 años de Sanders se leen de forma diferente que en fotografía, quizás por su facilidad para conversar. Su voz es magnética, con un acento de Brooklyn que se percibe a la vez cálido y firme. «Pero de lo que he sido consciente, y de lo que he hablado durante años, es que en Estados Unidos, a las personas más ricas les va fenomenal, mientras que el 60% de nuestra gente vive al día».
Más tarde, dirá lo mismo ante un público en Londres, solo que con más énfasis y pasión. «Sesenta por ciento. Seis a cero. ¿Saben lo que significa pagar al día?». Es emocionante escuchar a Sanders hablar ante una multitud: su entusiasmo se refleja en sus rostros, su claridad moral es un gran alivio, en contraste con el cinismo y la resignación de la mayor parte de la oposición del Partido Demócrata a Trump y su administración. La lucha de clases es tan antigua como el tiempo, pero es una peculiaridad de esta época que rara vez se oye a un político mencionarla. «Yo sí», me dice. «Hay una guerra de clases en marcha. Los que están arriba están librando esa guerra».
Es un vistazo a lo que podría haber sido. Sanders se presentó, por supuesto, como candidato presidencial demócrata en 2016 y de nuevo en 2020. La primera vez, hubo una sensación real, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, de que algo increíble podría suceder: que alguien «casi sin nombre», dice, un senador del pequeño estado de Vermont, podría desafiar con éxito a Hillary Clinton , a quien el partido ya había ungido. Todos sabemos cómo resultó eso. ¿Fue la mayor decepción de su vida política? «Bueno, estás demasiado ocupado para sentir las cosas», dice. «Simplemente estás trabajando muy duro».
Lo que es absolutamente inequívoco es su crítica a los demócratas . El partido, piensa, carece de cualquier promesa progresista real. «Lo que dicen es, ‘El statu quo está funcionando bastante bien, y haremos ajustes superficiales’, y ese no es un mensaje que resuene con la gente trabajadora». Se niega a permitir cualquier mala voluntad personal hacia Joe Biden o Kamala Harris. Lo máximo que expresará es una cansada resignación sobre 2020, cuando su campaña «ganó los primeros tres estados, estados de primarias, en términos de votos populares. Luego, el establishment demócrata se aseguró de que los otros candidatos se retiraran, y se unieron en torno a Joe Biden. Ya sabes, ese es el mundo en el que vivimos. Nos estamos enfrentando no solo al liderazgo republicano, nos estamos enfrentando a un establishment demócrata que está vinculado a elementos de la América corporativa».
Durante las elecciones de 2024, él “trabajó muy duro para que Kamala Harris saliera elegida. Estuve por todo el país y fui uno de sus principales defensores. Le rogamos a nuestra campaña que comenzara a hablar de las necesidades de la gente trabajadora. Pero sus asesores y los financieros que los respaldaban idearon otra estrategia: demostrar que ella era más conservadora, que trabajaba con gente como Liz Cheney , que trabajaba con republicanos, que tenía multimillonarios que decían que era maravillosa. Pensaron que ese era el enfoque correcto. Yo no creía que ese fuera el enfoque, y lo dije públicamente”. Hace una pausa, y no por efecto: es difícil revivir noviembre de 2024. “Pero mi voz no se escuchó”, dice.
Sanders comenzó su carrera política en 1981, cuando fue elegido alcalde de Burlington, Vermont. Su hermano, Larry, tiene 90 años y vive en Oxfordshire. Se presentó como candidato del Partido Verde al antiguo escaño parlamentario de David Cameron en 2016. En un discurso de ese año, apoyando a Sanders como candidato demócrata, Larry ofreció una breve reseña de sus padres. «Eli Sanders y Dorothy Wexford Sanders. No tuvieron vidas fáciles y murieron jóvenes», dijo. Dorothy nació en Nueva York, de padres judíos inmigrantes que huían de los pogromos rusos. Eli llegó a Estados Unidos en 1921; la mayor parte de su familia permaneció en lo que hoy es Polonia y lo que entonces era la Galicia austriaca, para ser «aniquilada por Hitler», según ha declarado Sanders en el pasado. Eli se preocupaba constantemente por mantener a su familia, y tanto él como Dorothy eran políticos, dijo Larry en el discurso: «Les encantaba el New Deal de Franklin D. Roosevelt, y estarían especialmente orgullosos de que Bernard esté renovando esa visión».
La acusación de Sanders a los demócratas ahora tiene dos vertientes. «Su debilidad es, creo, que su credibilidad es bastante baja. Y no tienen mucho mensaje para la clase trabajadora, aparte de decir que Trump es peligroso. Creo que eso simplemente no es suficiente». Se niega rotundamente a analizar la administración Trump —sus excesos, sorpresas y no sorpresas— sin antes analizar todos los problemas que ya tenía Estados Unidos. Lo que los demócratas deben dejar absolutamente claro es esto: vamos a enfrentarnos a la clase multimillonaria. Van a empezar a pagar la parte que les corresponde de impuestos. Vamos a tener atención médica para todos como un derecho humano. Vamos a tener un sistema de cuidado infantil sólido que todos los estadounidenses puedan costear. Vamos a hacer que las universidades públicas sean gratuitas . Vamos a crear millones de empleos transformando nuestro sistema energético, dejando atrás los combustibles fósiles. Vamos a construir viviendas; vaya, la vivienda es como la de aquí, solo que una enorme crisis . Vamos a construir millones de viviendas asequibles y para personas de bajos ingresos. ¿Acaso los demócratas dicen eso? No.
Que Sanders no se deje arrastrar por cada nueva calumnia de Trump, sino que se centre en una realidad económica que lleva décadas empeorando, le ayuda a mantener el rumbo. Y, sin duda, no le impide darle a Trump todo lo que pueda. «No solemos ver a presidentes demandando a los medios, amenazándolos si publican malas historias sobre ellos. No solemos ver a presidentes amenazando con destituir a jueces. No solemos ver a presidentes demandando a bufetes de abogados. Si sumamos todo eso, es un movimiento autoritario». ¿Es peor de lo que predijo? Pensaba específicamente en las detenciones extrajudiciales y deportaciones, los estudiantes sacados a rastras del campus y retenidos durante semanas, los inmigrantes en perfectas condiciones enviados a El Salvador, cuando ni siquiera eran de allí. «Al principio, Trump no estaba tan bien organizado. Han tenido cuatro años para organizarse, por así decirlo. Y de eso trataba este documento del Proyecto 2025».
El Proyecto 2025 fue un documento publicado por el think tank de derecha Heritage Foundation en 2024, que ofrecía una visión aterradora para un segundo mandato de Trump . Una propuesta directa para desmantelar el gobierno estadounidense, era una hoja de ruta para reprimir la inmigración, los derechos LGBTQ+, el derecho al aborto, además de oponerse a la acción sobre la crisis climática y a las vacunas. Si parecía un plan para El cuento de la criada y La carretera juntos, ninguna de las alarmas del año pasado podría haber abarcado la realidad que vendría. Entre muchas otras cosas, la administración Trump procedería a deportar personas sin el debido proceso y luego ignoraría un fallo de la Corte Suprema que declaró que una declaración de guerra del siglo XVIII sobre «enemigos extranjeros» no era un instrumento legal adecuado.
Le pregunto quién financia la Fundación Heritage, ya que mantiene en secreto todas las donaciones, lo que plantea dudas sobre a qué intereses sirve realmente el Proyecto 2025. Su respuesta es impaciente: «No importa a quién tengan. No faltan consultores e intelectuales de derecha bien pagados que pueden llevar a este país a una sociedad oligárquica y autoritaria». Su tono es claro: dejen de perderse en detalles, dejen de buscar conexiones ocultas, dejen de hacer tonterías y empiecen a luchar.
“Uno de los aspectos aterradores de lo que está sucediendo es el grado en que la gente del establishment ha cedido, y tan rápidamente”, dice. “Eso fue mucho menos cierto durante el primer mandato de Trump”. Menciona a Jeff Bezos, “de quien se suponía que era un demócrata moderado”, que perdió su consejo editorial porque iban a apoyar a Kamala Harris. “Lo mismo ocurre con Los Angeles Times. Cuando ABC llega a un acuerdo con Trump; la demanda fraudulenta contra CBS que Paramount está negociando ahora mismo. Cuando grandes bufetes de abogados multimillonarios dicen: ‘Vale, nos declaramos culpables de tener clientes que llevaron a juicio contra ti y tus amigos, eso fue un delito terrible, te vamos a dar millones de dólares’. Harvard ha cedido un poco y parece no estar cediendo, pero muchas universidades sí. Nada de esto era así hace ocho años. Están creando la mentalidad generalizada de que será peligroso criticar duramente a Donald Trump”.
En otros ámbitos, el dinero habla tan fuerte en política que es lo único que se oye. Sanders ha puesto a Gaza como ejemplo al afirmar que los políticos temen hablar abiertamente sobre las acciones de Israel por temor a que los Super PACs —que pueden proponer cantidades ilimitadas de dinero para un candidato— los penalicen en las próximas elecciones. Hoy, afirma que no se trata solo de Gaza, sino de una serie de otros problemas. «Si preguntas: ‘¿De verdad crees que es buena idea recortar Medicaid y dar exenciones fiscales a los multimillonarios? ¿De verdad crees que el cambio climático es un engaño?’, habrá varios republicanos, no una mayoría, sino varios, que dirán: ‘No. Pero si me levanto y voto ‘no’, al día siguiente, Elon Musk dirá: ‘Muy bien, vas a participar en las primarias [se presentará un candidato en tu contra], y Trump apoyará a tu oponente. Pondré cantidades ilimitadas de dinero para elegir a tu oponente’. ¡Mucha suerte!'».
Aunque ese patrón es indudablemente visible en muchos temas, el ejemplo de Gaza es particularmente crudo: grupos como Aipac , financiados por multimillonarios proisraelíes, poniendo decenas de millones de dólares contra candidatos al Congreso, principalmente demócratas, que no consideraban lo suficientemente partidarios de Israel en el período previo a 2024. Mientras las atrocidades en Gaza dejan a muchos en la sociedad civil estupefactos, ¿cuál es el juego a largo plazo aquí?, pregunto. “Esa es una pregunta difícil, y no sé la respuesta. Les diré que Estados Unidos ha tenido una relación a largo plazo con Israel, y hay muchas personas que han elegido intelectualmente no entender que Netanyahu no representa al Israel de hace 20 años. La sociedad democrática moderada ahora está controlada por extremistas racistas de derecha que han hecho, y están haciendo hoy, cosas absolutamente horribles al pueblo palestino en violación del derecho estadounidense y el derecho internacional. Se niegan a reconocer eso”. En Dublín, lo criticaron por no usar la palabra genocidio, y algunos progresistas estadounidenses se sintieron consternados hace dos años cuando no pidió un alto el fuego inmediato . Ahora habla claro, eligiendo sus palabras con cuidado; no se muestra indeciso.
Desde finales de marzo, Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez (él siempre la llama así, nunca AOC) han estado celebrando mítines de campaña por todo Estados Unidos, desde Arizona hasta Utah. Deliberadamente no se saltan los estados demócratas acérrimos, pero les han sorprendido más las cifras que han obtenido en los estados republicanos. «Esto no es una campaña. Es un mitin político, y creo que las cifras son casi sin precedentes. Un gran número de personas, incluso en zonas conservadoras, no quieren ver oligarquía en Estados Unidos, no quieren ver autoritarismo, no quieren ver exenciones fiscales masivas para los ricos ni recortes a los programas que la clase trabajadora necesita desesperadamente». Claro, él y AOC a veces discrepan: «¡Mi esposa y yo discrepamos en algunos temas! Pero creo que Alexandria proviene prácticamente de donde yo vengo».
Él también tiene esperanza en el futuro. Hay un par de docenas de personas en el Caucus Progresista de la Cámara de Representantes —un grupo de 98 miembros de la izquierda demócrata en el Congreso— que son «progresistas convencidos», dice. «Alexandria es quizás una de las más elocuentes y carismáticas, pero también hay otras allí». Ilhan Omar , Ayanna Pressley y Rashida Tlaib, por nombrar algunas.
Sanders deja claro que él y Ocasio-Cortez no buscan fundar un tercer partido político. En cambio, buscan construir un movimiento de base de la clase trabajadora y los jóvenes… Si ahora surgen candidatos progresistas, se debe en gran medida al trabajo que estamos realizando para las elecciones intermedias de 2026.
Sanders en persona es muy parecido a lo que es en su libro, Está bien estar enojado por el capitalismo , en el que establece algunos principios, entre ellos, «las guerras y los presupuestos militares excesivos no son buenos»; «las emisiones de carbono no son buenas»; «el racismo, el sexismo, la homofobia y la xenofobia no son buenos»; «explotar a los trabajadores no es bueno». Es realmente la imagen de él encendiendo a una multitud tan esperanzada, lo que también se aplica a él: mantiene su optimismo porque tiene la «fortuna de poder recorrer el país y hablar con un gran número de personas maravillosas». Sin embargo, el mensaje no cambia, no tiene que ser nuevo: simplemente tiene que ser cierto.
Mientras se dirige al estudio de fotografía, avanza a grandes zancadas, seguido por su esposa Jane O’Meara Sanders, activista también, que charla conmigo. No es que se muestre vigoroso en una época donde la edad de los políticos se analiza sin cesar. Es simplemente su actitud: todo este cambio urgente debería haber ocurrido ayer.
