Lindsay Schakenbach Regele , Universidad de Miami
(THE CONVERSATION) Desde el comienzo del segundo mandato de Trump, Estados Unidos ha intensificado sus intervenciones militares, económicas y políticas en América Latina.
En ningún otro caso quedaron más patentes estos tres factores que en el secuestro del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero de 2026. Desde entonces, la administración Trump ha utilizado una combinación de incentivos y presiones para persuadir a los miembros restantes del gobierno de Maduro a que apoyen los objetivos estadounidenses, incluyendo la apertura de la industria petrolera del país a la inversión extranjera y los asesinatos selectivos de presuntos delincuentes . Al mismo tiempo, Estados Unidos ha encontrado aliados locales venezolanos en líderes de la oposición como María Corina Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025 y crítica de Maduro desde hace mucho tiempo.
Como historiador de la economía política, la diplomacia y la guerra de los primeros años de Estados Unidos, creo que la actual intervención estadounidense en Venezuela recuerda a una intervención mucho anterior, a principios del siglo XIX.
Fue entonces, en 1805, cuando el revolucionario sudamericano Francisco de Miranda visitó Estados Unidos en una campaña de acercamiento para reunirse con destacados estadistas, entre ellos el presidente Thomas Jefferson. De forma similar a como lo hace Machado hoy en día, su objetivo al reunirse con funcionarios estadounidenses era recabar apoyo para su expedición con el fin de derrocar a un gobierno impopular en su país.
La lucha contra el Imperio español
Desde casi el principio, los fundadores de Estados Unidos quisieron proteger y expandir el país más allá de los 13 estados originales. Además de enfrentarse a vastas extensiones de tierra pobladas por nativos americanos, esto significó rivalidades casi inmediatas con los imperios extranjeros —Gran Bretaña, Francia y España— que habían reclamado grandes partes del territorio actual de Estados Unidos.
Fue en esta época de revolución y expansión en Europa y América cuando Miranda se convirtió en una figura omnipresente.
Fue veterano de la Revolución Americana, luchando en un ejército español aliado de Estados Unidos contra los británicos en Florida . Posteriormente, combatió con las fuerzas republicanas durante la Revolución Francesa, siendo encarcelado por los jacobinos más radicales.
Sin embargo, fue la independencia de Sudamérica del Imperio español, particularmente en su Venezuela natal, lo que podría considerarse la obra de su vida.
Miranda dedicó más de dos décadas a buscar aliados en Estados Unidos en apoyo del republicanismo sudamericano, y específicamente del derrocamiento del gobierno colonial español en Caracas y otros lugares. Su habilidad para cultivar relaciones con influyentes estadounidenses fue tal que Alexander Hamilton, el primer secretario del Tesoro del país, fue uno de sus defensores más destacados.
En 1784, Hamilton envió a Miranda una larga lista de personalidades que podrían estar interesadas en una intervención en Sudamérica. Luego, en 1798, una vez nombrado inspector general , insinuó que el ejército estadounidense, recientemente ampliado, podría servir como instrumento para apoderarse de territorio español . Si bien esto no se concretó en aquel momento, el mensaje era claro: Miranda creía que los estadistas estadounidenses eran receptivos a sus ideas.
A principios del siglo XIX, la agitación anticolonial sacudió el territorio español que pronto se convertiría en Venezuela. El aumento de los gastos de defensa españoles, como la construcción de fuertes y el entrenamiento de milicias, provocó un incremento de los impuestos y una fuerte presión sobre las economías locales. Esto ocurrió tras varias rebeliones fiscales que estallaron en las últimas décadas del siglo XVIII . En general, existía un descontento social generalizado por los restrictivos monopolios comerciales españoles , así como por la exclusividad de los cargos gubernamentales para jueces y funcionarios nacidos en España.
El nacimiento de una conspiración revolucionaria
Poco después de su propia revolución contra el dominio colonial, muchos estadounidenses sentían una simpatía general por los súbditos coloniales sudamericanos , aunque su comprensión de su situación política era limitada.
Además, los inversores estadounidenses querían tener acceso al comercio de plata sudamericano , así como el fin de los monopolios reales españoles sobre el café, el cacao y el índigo de Venezuela , al igual que hoy en día los inversores estadounidenses tienen la vista puesta en el petróleo y los bienes raíces .
En este contexto, Miranda llegó a la ciudad de Nueva York en el otoño de 1805 con la intención de encontrar aliados para un plan destinado a fomentar una guerra de independencia.
Se reunió con William Smith, un viejo amigo y yerno del expresidente John Adams. Smith, inspector del puerto de Nueva York, lo puso en contacto con un acaudalado comerciante llamado Samuel Ogden, quien solía enviar barcos armados a Haití. Ambos le sugirieron a Miranda que viajara a Washington para obtener el apoyo oficial del gobierno estadounidense antes de llevar a cabo sus planes para derrocar al gobierno de lo que se convertiría en Venezuela.
Cuando Miranda llegó a la Casa Blanca, asistió a una reunión del Gabinete y fue invitado a cenar con Jefferson. Conversaron sobre la revolución , y Jefferson se mostró favorable a la independencia hispanoamericana, prediciendo que pronto se haría realidad.
Más tarde, Jefferson escribiría a Don Valentín de Foronda , ministro español en Estados Unidos, que su administración «no sospechaba que (Miranda) tuviera intención de reclutar hombres aquí». Pero sería muy sorprendente que Jefferson no hubiera tenido conocimiento de la expedición, ya fuera por el propio Miranda o a través de rumores.
De hecho, las élites de la capital estaban entusiasmadas con la visita y los planes de Miranda . El comerciante e inversor de Washington , William Mayne Duncanson , por ejemplo, acudió a Jefferson para ofrecerle sus servicios en la empresa, dando por sentado que Jefferson estaría de acuerdo con los planes de Miranda.
Independientemente de sus conocimientos, Jefferson también se preocupaba por la reputación diplomática de Estados Unidos y, en un sentido más amplio, por el derecho internacional. Por ello, trabajó durante varios años para convencer a España de que el gobierno estadounidense no estaba involucrado en la organización de la expedición.
Fracaso en el extranjero y repercusiones internas
Miranda regresó a Nueva York desde Washington a principios de enero de 1806 sin apoyo oficial. Sin embargo, asumió que contaba con la aprobación tácita de la administración de Jefferson. Así pues, junto con Smith y Ogden, equipó un buque mercante llamado Leander con pertrechos militares y 200 hombres, quienes tenían distintos grados de comprensión sobre el compromiso que habían asumido.
Partieron de la ciudad de Nueva York el 2 de febrero de 1806, y la prensa comenzó a especular sobre adónde se dirigía el barco y quiénes iban a bordo.
El 22 de febrero, apareció en la Philadelphia Gazette una lista de preguntas incriminatorias dirigidas al secretario de Estado James Madison. Este editorial, que otros editores de periódicos atribuyeron al embajador español, acusaba a Madison y a Jefferson de tolerar las acciones de Miranda.
En parte para evitar responsabilidades tanto en su país como en el extranjero , Jefferson presentó cargos contra Ogden y Smith. Fueron arrestados el 20 de febrero y juzgados en un tribunal federal ese mismo verano. Un jurado favorable los declaró inocentes.
Mientras tanto, miembros de la expedición de Miranda fueron capturados por soldados españoles frente a la costa de lo que pronto se convertiría en Venezuela y juzgados por su intento de insurrección. La mayoría fueron encarcelados; diez hombres fueron ahorcados.
Miranda escapó a Aruba y posteriormente desempeñó un papel fundamental en la guerra de independencia venezolana contra España, que comenzó en 1810. Allí, lideró brevemente el país antes de ser apartado por su protegido, el gran libertador Simón Bolívar , quien creía que Miranda había traicionado al firmar el armisticio con el Imperio español en 1812 y lo entregó a las autoridades españolas. Miranda murió en prisión en España en 1816.
En Estados Unidos, el destino de los prisioneros estadounidenses desató la indignación pública y un acalorado debate político sobre la expedición. Mientras los opositores de Jefferson lo criticaban por autorizar la intervención y no liberar a los prisioneros, sus partidarios arremetían contra el Partido Federalista, su oponente, por supuestamente haber orquestado la rebelión en las colonias españolas .
La expedición de Miranda fue uno de los primeros ejemplos de debates en los que Estados Unidos consideró la posibilidad de intervenir en América Latina. En ese momento de su corta historia, el gobierno estadounidense se negó oficialmente a autorizar una expedición militar.
Pero esto daría inicio a una larga historia de élites extranjeras como Miranda que creían que la intervención estadounidense podía ser una herramienta necesaria para crear una nueva realidad política en el país. El objetivo, como siempre, era liberarse de un gobierno impopular.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/for-nearly-250-years-the-us-has-had-eyes-on-latin-america-but-interventions-then-looked-rather-different-274281 .
Lindsay Schakenbach Regele, Profesora Asociada de Historia, Universidad de Miami,
