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Aarushi Bhandari , Universidad Davidson
(THE CONVERSATION) En el tráiler de “ Toy Story 5 ”, una niña llamada Bonnie está jugando con sus juguetes cuando llega un paquete por correo.
Al abrirla, encuentra Lilypad, una tableta para niños.
Los icónicos juguetes de la serie —Woody, Buzz Lightyear, los Caramelos de Papa, Forky y Slinky— observan con consternación cómo Bonnie los aparta a todos para centrarse en la brillante pantalla de la tableta. Rex, el dinosaurio, exclama: «¿Qué? ¿Extinción? ¡Otra vez no!».
La película se centra en un fenómeno exclusivo del siglo XXI: el » niño del iPad «, un término utilizado, a menudo de forma despectiva, para describir a una generación de niños que crecieron fascinados por las pantallas.
Gran parte del debate sobre el uso de tabletas entre los niños avergüenza a los padres , presentándolo como un ejemplo de pereza o mala crianza. Sin embargo, factores como las largas jornadas laborales y la falta de acceso a guarderías asequibles obligan a muchos padres a depender de las tabletas.
Como investigadora de la economía de la atención , y también como madre de una niña de 4 años, he notado una desconexión entre los recursos que la sociedad estadounidense ofrece a los padres y lo que se espera de ellos en la era digital.
La pandemia y la ‘au pair convencional’
Cuando se estrenó la primera película de “Toy Story” en 1995, muchas familias con un solo ingreso aún podían permitirse criar cómodamente a varios hijos. Era más común que los padres primerizos vivieran cerca de sus familiares, como los abuelos , para que les ayudaran con el cuidado de los niños. Las políticas federales proporcionaron a algunas familias de bajos ingresos ayuda económica que facilitó la transición a la paternidad.
Desde entonces, la crianza de los hijos se ha vuelto mucho más difícil. Los hogares con un solo ingreso y niños menores de 18 años han disminuido constantemente debido al estancamiento de los salarios, lo que obliga a ambos padres a incorporarse al mercado laboral. Al mismo tiempo, es más difícil acceder a las ayudas gubernamentales .
E incluso cuando las madres reciben un salario, las madres trabajadoras experimentan lo que los sociólogos llaman la » penalización por maternidad «: desventajas profesionales, como salarios más bajos y obstáculos para los ascensos, debido al parto, incluso cuando las políticas de baja por maternidad en Estados Unidos siguen siendo débiles .
Por lo tanto, no sorprende que cada vez menos estadounidenses opten por ser padres en estas circunstancias . Pero quienes sí tuvieron hijos en los años previos a 2020 se toparon de lleno con la pandemia de COVID-19.
El confinamiento que comenzó en marzo de 2020 tras el brote de la pandemia provocó el cierre de escuelas y muchos lugares de trabajo. Muchos padres trabajaron desde casa o prestaron servicios esenciales en supermercados y hospitales. Los niños se quedaron en casa y las escuelas adoptaron modelos de aprendizaje a distancia .
Es importante recordar que muchas instituciones con legitimidad y autoridad social fomentaron el uso de tabletas durante los confinamientos por la pandemia de COVID-19.
Los sistemas escolares de todo el mundo normalizaron su uso para el aprendizaje a distancia . A niños de tan solo 4 años se les dieron tabletas , lo que les dio a sus padres espacio para completar su propio trabajo remoto y otras tareas domésticas, y algunas madres se referían a ello como » la niñera cuadrada «.
En este sentido, la tableta se convirtió en una forma de cuidado infantil autorizado por la escuela .
La actividad económica apenas se vio afectada. La productividad siguió su curso. ¿Y los niños? Cómodamente entretenidos.
Para algunos hogares, hay pocas opciones.
Cuando terminaron los confinamientos, las tabletas siguieron integradas en el sistema educativo. En 2021, cuatro de cada cinco hogares estadounidenses con niños tenían una tableta. Además de las tareas escolares, los niños también usan las tabletas para actividades como jugar videojuegos y ver la televisión .
Los efectos adversos del uso excesivo de pantallas en general han sido ampliamente documentados durante décadas. Sin embargo, los investigadores solo recientemente han comenzado a analizar los daños específicos del uso de tabletas interactivas entre los niños pequeños.
Los niños que usan tabletas tienen más probabilidades de experimentar desregulación emocional y dependencia de las pantallas. Los investigadores también han descubierto que el uso de tabletas entre los niños está significativamente asociado con diagnósticos de TDAH .
Al mismo tiempo, las investigaciones demuestran que el tiempo que los niños pasan frente a las pantallas está relacionado con la clase social.
Los padres de familias de clase trabajadora y media son más propensos a depender de las pantallas en comparación con los padres de altos ingresos , que pueden contratar servicios de cuidado infantil, como niñeras a tiempo completo.
La educación de los padres también es un factor importante. Los estadounidenses, en general, tienen poco conocimiento sobre higiene digital , es decir, sobre las mejores prácticas para minimizar los efectos negativos de las pantallas. Pero los hogares con padres que no se graduaron de la universidad están aún más desinformados .
Y si bien las escuelas reparten tabletas, la mayoría de ellas no brindan a los estudiantes y a las familias una educación integral sobre los efectos adversos del tiempo excesivo frente a las pantallas .
En otras palabras, este no es un problema exclusivo de la Generación Alfa . La mayoría de las personas —adultos incluidos, con o sin hijos— no reciben la educación ni la información adecuadas sobre el uso de la tecnología. Sin embargo, los adultos siguen siendo juzgados si le dan una tableta a sus hijos. Mientras tanto, los padres deben lidiar con la carga adicional de cuestionar el statu quo educativo en torno a las tabletas.
El pueblo de Frankenstein
Cuando el trabajo es el único pilar sólido en una sociedad donde las ayudas gubernamentales para las personas de bajos ingresos, los lazos familiares y las instituciones comunitarias se han debilitado, las tabletas reemplazan a la aldea metafórica : la red de apoyo social que ayuda a las familias a prosperar.
En busca de empleo o vivienda asequible, muchos padres jóvenes se mudan lejos de sus familias y de las comunidades donde crecieron. Los padres que trabajan y se ven obligados a depender de guarderías —a las que envían a niños de tan solo unas semanas de edad— terminan gastando una cantidad exorbitante de dinero en este servicio .
Mientras tanto, la persistencia de los roles de género tradicionales garantiza que muchas madres sigan teniendo que asumir una segunda jornada laboral : las mujeres trabajadoras continúan cocinando, limpiando y cuidando a los niños de forma desproporcionada. Por muy sobrecargados de trabajo o agotados que estén algunos padres , no pueden permitirse contratar ayuda, ya que la inflación y el aumento del coste de la vida han alcanzado niveles históricos.
Las grandes tecnológicas se aprovechan de esta crisis con una “solución” que, en última instancia, trata a los niños como productos, manipulando sus emociones y extrayendo sus datos . Como sostengo en mi libro “ Atención y alienación ”, la dependencia de los niños a las pantallas es un componente clave de la economía de la atención.
Cuanto antes se monetiza una vida, más tiempo resulta rentable.
“Toy Story 5” y su visión crítica de la tableta pueden ser útiles. Pero se necesitará más que una superproducción para proteger a los niños pequeños de los daños del exceso de tiempo frente a las pantallas . En cambio, creo que se requerirán políticas sólidas de licencia parental, un acceso amplio y asequible al cuidado infantil, salarios justos y la participación en las tareas del hogar.
En otras palabras, es necesaria una rehabilitación completa del pueblo .
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/toy-story-5s-lilypad-is-an-indictment-of-the-world-that-birthed-the-ipad-kid-285049 .
