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(THE CONVERSATION) La Dra. Cerina Wanzer Fairfax era una dentista destacada y una madre amorosa de dos hijos adolescentes. El 16 de abril de 2026, fue asesinada por su esposo , el ex vicegobernador de Virginia, Justin Fairfax, quien posteriormente se suicidó, según informaron los medios de comunicación. Este aparente caso de asesinato-suicidio en el seno de una pareja íntima ha recibido amplia atención mediática debido a la notoriedad pública de Justin Fairfax.
Como para demostrar la frecuencia de este tipo de incidentes, tan solo tres días después, el 19 de abril de 2026, ocho niños murieron en un tiroteo masivo relacionado con la violencia de pareja en Luisiana. Siete de los niños fueron asesinados por su padre , quien también mató a otro niño e hirió a su esposa y a otra mujer en el mismo ataque, según informaron los medios de comunicación. Ambas mujeres heridas eran madres de algunos de los siete niños .
Dos tercios de los tiroteos masivos en Estados Unidos están relacionados con la violencia doméstica , y el 40% de las víctimas en tiroteos masivos relacionados con la violencia doméstica son niños . Los términos homicidio por violencia doméstica y homicidio de pareja íntima se suelen usar indistintamente, pero el primero incluye todos los asesinatos dentro de un hogar o familia, mientras que el segundo se refiere específicamente a los asesinatos relacionados con una pareja actual o anterior.
Soy enfermera científica especializada en salud pública y estudio los factores de riesgo de homicidios en la pareja y abusos tras la separación . Las investigaciones demuestran sistemáticamente que el período de separación y divorcio es cuando el riesgo de homicidio en la pareja es mayor.
Trágicamente, las señales de alerta que preceden a los homicidios cometidos por la pareja son comunes, pero a menudo se malinterpretan o pasan desapercibidas. Con demasiada frecuencia, el aumento de la violencia durante una separación se atribuye a un «divorcio conflictivo» o a una «batalla por la custodia». Sin embargo, este tipo de lenguaje oculta patrones de peligro que son reconocibles, predecibles y, lo que es más importante, prevenibles.
Señales de alerta claras en casos de homicidio por violencia doméstica.
Cuatro de las señales de alerta más peligrosas que indican que una mujer corre el riesgo de ser asesinada por su pareja son el acceso a armas de fuego , la separación , antecedentes de estrangulamiento no mortal y el acoso . Otras señales de alerta que indican que una pareja podría matar incluyen el desempleo, el consumo de sustancias, el alcoholismo, el comportamiento controlador o celoso, el abuso durante el embarazo, la violación y las amenazas previas de suicidio o con armas.
El patrón de comportamiento es importante. Estos factores de riesgo se han estudiado exhaustivamente y se comprenden mejor no de forma aislada, sino en cómo interactúan entre sí.
Varios elementos del caso Fairfax constituían señales de alerta que deberían haber motivado una intervención: el desempleo de Justin Fairfax, su problema con el alcohol y su acceso a armas de fuego; una preocupación previa por el suicidio; y una separación que implicaba un proceso judicial en curso por divorcio y custodia de los hijos. Las señales de advertencia estaban presentes: la Dra. Cerina Wanzer Fairfax corría peligro.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
En Estados Unidos, casi cinco mujeres son asesinadas cada día por su pareja, ya sea actual, expareja o expareja. El homicidio en el seno de la pareja es una de las principales causas de mortalidad entre las mujeres en edad reproductiva, y las mujeres negras son asesinadas a tasas desproporcionadamente más altas. La gran mayoría de las víctimas adultas de homicidio-suicidio en el seno de la pareja —el 95%— son mujeres. El asesino es casi siempre un hombre, el arma suele ser un arma de fuego y estos incidentes ocurren con mayor frecuencia en el hogar.
La incómoda verdad es que el hogar es el lugar más peligroso para las mujeres.
Los niños no están exentos de este peligro. Las investigaciones demuestran que los niños corren riesgo si sus madres están en riesgo , y la violencia de pareja es también una de las principales causas de muerte de niños estadounidenses. Además, el 40 % de los niños asesinados en tiroteos masivos por violencia doméstica mueren a manos de uno de sus padres —alguien que debería amarlos y protegerlos—, en la mayoría de los casos en sus propios hogares .
Resulta que el hogar también es el lugar más peligroso para los niños.
En aproximadamente el 70% de los casos, los niños que sobreviven al asesinato de sus madres encuentran sus cuerpos o presencian el homicidio .
El hijo adolescente de Cerina Wanzer Fairfax la encontró y llamó al 911. Detrás de estos desgarradores detalles se esconde un trauma difícil de comprender. Las necesidades y las consecuencias a largo plazo de los niños supervivientes de homicidios por parte de su pareja, como los hijos de Fairfax y quienes pudieron haber presenciado el tiroteo masivo en Luisiana , siguen siendo prácticamente invisibles en la investigación sobre violencia doméstica. Abordar esta laguna en la investigación es fundamental para que las comunidades puedan responder eficazmente y brindar apoyo a los niños que sobreviven a un duelo devastador.
La separación es el momento más letal
Contrariamente a la creencia popular, abandonar una relación abusiva no pone fin al abuso, ni garantiza necesariamente la seguridad. Aproximadamente la mitad de los asesinatos de mujeres a manos de su pareja ocurren cuando la mujer intenta abandonar la relación o cuando está involucrada en procesos judiciales de derecho familiar, como órdenes de protección, custodia de menores, separación y divorcio. La separación física, como mudarse de casa, junto con la separación legal, se asocia con el mayor riesgo .
Según los informes de prensa, el autor del tiroteo en Luisiana se estaba separando de su esposa , y ambos tenían programada una comparecencia ante el tribunal al día siguiente del incidente.
La separación es particularmente arriesgada cuando se trata de una pareja controladora, o quizás, dicho de forma más precisa, cuando se trata de alguien que está perdiendo el control. Las mujeres que abandonan a una pareja masculina controladora tienen nueve veces más probabilidades de ser asesinadas .
El juez en el proceso de custodia de Fairfax señaló que Justin Fairfax había comprado un arma en 2022 con dinero destinado a las actividades de sus hijos . Las personas que incurren en conductas abusivas pueden amenazar directa o indirectamente a sus parejas con armas de fuego, lo que a menudo incluye amenazas sutiles contra sus hijos.
Evaluación de riesgos y acceso a intervenciones
Las armas y la separación son una combinación letal. Las investigaciones demuestran que en aproximadamente tres de cada cinco casos de homicidio-suicidio perpetrados por hombres con armas de fuego, el sistema judicial familiar está involucrado de alguna manera. En otras palabras, el autor del homicidio estaba inmerso en un proceso legal relacionado con la separación, el divorcio o la custodia de los hijos.
Esta evidencia apunta a los procedimientos judiciales de familia como un ámbito donde las intervenciones podrían ser efectivas. Las investigaciones demuestran que las órdenes de protección contra la violencia doméstica , que permiten a los tribunales confiscar las armas de fuego a personas identificadas como de alto riesgo de ejercer violencia contra su pareja, reducen el riesgo de homicidio-suicidio en el ámbito de la pareja. Restringir el acceso a las armas de fuego es una de las pocas intervenciones eficaces para reducir el homicidio en el ámbito de la pareja.
Los investigadores han desarrollado herramientas que pueden ayudar a los defensores y profesionales del derecho a identificar a las mujeres con mayor riesgo, así como a que las mujeres reconozcan sus propios riesgos. Una herramienta particularmente probada es la evaluación de riesgos , que puede utilizarse en ámbitos de la salud, el derecho y la defensa de derechos.
Pero la detección precoz por sí sola no es suficiente. Las mujeres de alto riesgo necesitan acceso a recursos para la planificación de la seguridad. Quienes estén preocupados por sí mismos o por un ser querido pueden usar una aplicación como MyPlan , que incluye la evaluación de riesgos y ofrece sugerencias para la planificación de la seguridad.
Los homicidios en el ámbito de la pareja siguen un patrón de riesgos conocidos y predecibles . Y estos patrones predecibles suelen ser prevenibles. Las señales de alerta están bien estudiadas. El reto consiste en traducir ese conocimiento en un reconocimiento y una respuesta coherentes por parte de los tribunales, las fuerzas del orden y las comunidades.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/intimate-partner-homicide-has-clear-warning-signs-and-is-often-preventable-research-shows-280984 .
