PARÍS (AP) — Francia se preparaba el lunes para una semana de temperaturas que batirán récords, sofocada por una extenuante ola de calor que combina máximas diurnas por encima de los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) y noches sudorosas que no dejan dormir.
El servicio meteorológico nacional, Meteo France, indicó que la mayor parte del país —el más grande de la Unión Europea y el segundo más poblado— está entrando en lo que se describe como una “meseta” de condiciones implacables de ola de calor, que según los pronósticos no empezaría a remitir antes del viernes, como muy pronto.
El cambio climático provocado por el ser humano está vinculado al aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, y las proyecciones de la agencia climática de la ONU señalan que en los próximos cinco años se pulverizarán más récords de calor.
Varias localidades del oeste y el centro de Francia, incluido el importante puerto de Saint-Nazaire en la costa atlántica, vivieron su noche más calurosa jamás registrada de domingo a lunes, con una mínima nocturna de 23,2 ºC (73,8 ºF), indicó Meteo France.
París soportó su noche más calurosa para un mes de junio, sin bajar de los 24,2 ºC (75,5 ºF), medio grado más que el récord anterior de 2017.
El servicio meteorológico advirtió de noches aún más calurosas: “Esto comenzará hasta el final de la semana, con niveles de calor nunca antes registrados en más de tres cuartas partes del país el miércoles y el jueves”.
La ola de calor también empeoró la calidad del aire en la capital francesa, ya que provoca la formación de ozono que atrapa la contaminación. La agencia de monitoreo de la calidad del aire en la región de París indicó que era probable que los contaminantes superaran el umbral recomendado.
En un país sin aire acondicionado generalizado, personas, empresas y servicios intentaron adaptarse lo mejor posible. El ministro de Educación señaló que cientos de escuelas cerraron el lunes y que muchos cientos más cancelarían algunas clases.
Los avisos en la red de transporte de París instaban a los viajeros a hidratarse. Los médicos especialistas acudieron a los medios para anunciar sobre el potencial cóctel mortal de beber alcohol con calor extremo. Las autoridades soportaron las medidas contra el consumo de alcohol en espacios públicos.
Se reportaron varios ahogamientos mientras la gente buscaba alivio en los ríos, pese a las advertencias sobre las corrientes y otros peligros.
Una franja cada vez mayor de Francia, que el lunes se expandió a más de la mitad de sus regiones, estaba bajo “alerta roja” por calor, y se prevé que áreas más amplias sufran máximas que superen los 40 ºC y noches que no bajen de los 20 ºC.
En el Reino Unido, la oficina meteorológica emitió una advertencia meteorológica roja inusual para el miércoles y el jueves. Indicó que las temperaturas podrían superar los 37 ºC (99 ºF) a la sombra, y pasar de los 40 ºC, en partes de Inglaterra y Gales.
La Met Office indicó que, además de un riesgo para la salud, las temperaturas extremas podrían provocar fallas en equipos sensibles al calor, incluidos los servicios de electricidad y telefonía móvil.
En los últimos cuatro años, más de 200.000 personas en toda Europa murieron por causas relacionadas con el calor, y la mayoría de las muertes eran evitables, informó este mes la oficina para Europa de la Organización Mundial de la Salud. Las temperaturas por encima de lo normal pueden provocar agotamiento por calor y golpes de calor potencialmente mortales.
Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo, con temperaturas que aumentan al doble de velocidad que el promedio mundial desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.
La agencia de monitoreo de la UE encontró que, en Europa ya nivel mundial, 2024 fue el año más caluroso registrado y el continente experimentó su segunda cifra más alta de días de “estrés térmico”.
Los científicos advierten que el cambio climático está exacerbando la frecuencia e intensidad del calor y la secuencia, especialmente en el sureste de Europa, lo que hace a la región más vulnerable a los impactos en la salud y los incendios forestales.
La quema de gasolina, petróleo y carbón, además de la deforestación, los incendios forestales y muchos tipos de fábricas, liberan gases que atrapan el calor y causan el cambio climático.
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Samuel Petrequin en París contribuyó a este despacho.
