Por MUNIR AHMED, SAM METZ, E. EDUARDO CASTILLO y SAMY MAGDY Associated Press
ISLAMABAD (AP) — Estados Unidos e Irán iniciaron el sábado negociaciones históricas cara a cara en Pakistán, días después que se anunciara un frágil alto el fuego de dos semanas, en una guerra que ha cobrado miles de vidas y sacudido los mercados mundiales al llegar a su séptima semana.
La Casa Blanca confirmó el carácter directo de las conversaciones, en un inusual caso de compromiso de alto nivel, y dijo que seguirían en curso hasta las 10 de la noche, hora local.
Mientras tanto, el ejército de Estados Unidos dijo que dos destructores transitaron el estrecho de Ormuz, controlado por Irán, antes de realizar trabajos de despeje de minas, una primicia desde que comenzó la guerra. Sin embargo, medios estatales iraníes dijeron antes que Irán obligó a un buque militar estadounidense que intentaba cruzar el estrecho a dar la vuelta.
La delegación de Estados Unidos, encabezada por el vicepresidente, JD Vance, y la delegación iraní con el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Qalibaf, al frente, analizaban con Pakistán cómo impulsar un alto el fuego ya amenazado por las profundas discrepancias y los continuos ataques de Israel contra el grupo político-paramilitar Hezbollah, respaldado por Irán, en Líbano, cuyo ministerio de Salud dijo que el número de muertos ha superado los 2.000.
Desde la Revolución Islámica de Irán en 1979, el contacto más directo de Estados Unidos ocurrió en 2013, cuando el presidente Barack Obama llamó al recién elegido presidente Hassan Rouhani para hablar sobre el programa nuclear iraní. Las reuniones más recientes del más alto nivel fueron entre el secretario de Estado John Kerry y su homólogo Mohammad Javad Zarif durante las negociaciones sobre el programa.
Ahora están en marcha conversaciones entre Vance, un defensor reticente de la guerra que tiene poca experiencia diplomática y quien advirtió a Irán que no “intente jugar con nosotros”, y Qalibaf, un excomandante de la poderosa Guardia Revolucionaria de Irán que ha emitido algunas de las declaraciones más incendiarias de la República Islámica desde que comenzaron los combates.
Irán fija “líneas rojas”, incluida compensación por los ataques
Irán se reafirmó en algunos aspectos de su propuesta anterior, y su delegación dijo a la televisora estatal iraní que presentó algunas de las ideas de ese plan como “líneas rojas” en las reuniones con Sharif. Entre ellas figuraban una compensación por los daños causados por los ataques estadounidense-israelíes que iniciaron la guerra el 28 de febrero y la liberación de los activos congelados de Irán.
La guerra se ha cobrado la vida de al menos 3.000 personas en Irán, 2.020 en Líbano, 23 en Israel y más de una docena en los Estados árabes del golfo Pérsico, y ha causado daños duraderos a la infraestructura en media docena de países de Oriente Medio. El control asfixiante de Irán sobre el vital estrecho de Ormuz ha aislado en gran medida al golfo Pérsico y sus exportaciones de petróleo y gas de la economía mundial, disparando el precio de la energía.
Reflejando lo mucho que está en juego, funcionarios de la región dijeron que funcionarios chinos, egipcios, saudíes y qataríes estaban en Islamabad para facilitar indirectamente las conversaciones. Los funcionarios declararon bajo condición de anonimato para hablar sobre el delicado asunto.
En Teherán, residentes contaron a The Associated Press que eran escépticos, aunque tenían algo de esperanza en las conversaciones tras semanas de ataques aéreos que han dejado destrucción en todo su país, de unos 93 millones de habitantes.
“La paz por sí sola no es suficiente para nuestro país, porque hemos sido golpeados muy duro, ha habido enormes costos”, señaló Amir Razzai Far, de 62 años.
Mientras tanto, Israel siguió adelante con sus ataques a Lïbano tras decir que no hay un cese el fuego en ese país. Irán y Pakistán discreparon. La agencia estatal libanesa de noticias informó que al menos tres personas murieron.
Y en sus palabras más contundentes hasta ahora, el papa León XIV denunció la “ilusión de omnipotencia” que alimenta la guerra.
Estados Unidos envía fuerzas para despejar minas en el estrecho de Ormuz
Antes de las conversaciones, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acusó a Irán de usar el estrecho de Ormuz para extorsionar, y dijo a los reporteros el viernes que se abrirá “con o sin ellos”.
El cierre por parte de Irán del estrecho de Ormuz ha demostrado ser su mayor ventaja estratégica en la guerra. Antes del conflicto, alrededor de una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo solía pasar por el estrecho en más de 100 barcos al día. Desde el inicio del alto el fuego, solo se ha registrado el paso de 12.
El sábado, Trump dijo en redes sociales que Estados Unidos había comenzado a “despejar” el estrecho.
“Hoy comenzamos el proceso de establecer un nuevo paso y compartiremos pronto esta vía segura con la industria marítima”, dijo después el comandante del Comando Central de Estados Unidos, el almirante Brad Cooper, en la declaración estadounidense sobre los destructores. En el documento se agrega que “Fuerzas adicionales de Estados Unidos, incluidos drones submarinos, se unirán al esfuerzo de despeje en los próximos días”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, apuntó que Teherán llegaba a las negociaciones con una “profunda desconfianza” derivada de ataques previos contra la República Islámica durante rondas de conversaciones anteriores. Araghchi, que forma parte de la delegación iraní que viajó a Pakistán, dijo el sábado que su país está listo para tomar represalias si es atacado de nuevo.
Irán y Estados Unidos delinearon propuestas enfrentadas antes de las conversaciones
En su propuesta de 10 puntos, Irán pedía un final garantizado de la guerra y buscaba el control sobre el estrecho de Ormuz. Incluía poner fin a los combates contra los “aliados regionales” de Irán, pidiendo explícitamente una pausa de los ataques israelíes contra Hezbollah.
La propuesta de 15 puntos de Estados Unidos incluye restringir el programa nuclear de Irán y reabrir el estrecho.
Israel y Líbano sostendrán negociaciones directas
Se espera que las negociaciones entre Israel y Líbano comiencen el martes en Washington, informó el viernes la oficina del presidente libanés Joseph Aoun, tras el sorpresivo anuncio de que Israel autorizaba las conversaciones pese a la falta de relaciones oficiales entre los países.
Pero mientras miles de personas protestaban en Líbano contra las negociaciones previstas, el primer ministro Nawaf Salam dijo que había pospuesto un viaje planeado a Washington “a la luz de las circunstancias internas actuales”. Hasta el momento, se ignora qué significaba eso para las conversaciones.
Israel quiere que el gobierno libanés asuma la responsabilidad de desarmar a Hezbollah tal como se contemplaba en un alto el fuego de noviembre de 2024. Pero no está claro si el ejército libanés puede confiscarle las armas al grupo, que durante décadas ha resistido los esfuerzos para limitar su fuerza.
La insistencia de Israel de que el cese el fuego no incluye una pausa en su lucha contra Hezbollah amenaza con hundir el acuerdo. El grupo armado se sumó a la guerra en apoyo de Irán en los primeros días. Israel continuó con ataques aéreos y una invasión terrestre.
El día en que se anunció el acuerdo de alto el fuego con Irán, Israel impactó Beirut con ataques aéreos que se cobraron la vida de más de 300 personas, en el día más letal en el país desde el inicio de la guerra, de acuerdo con el Ministerio de Salud del país.
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Metz reportó desde Jerusalén, Castillo desde Beijing y Magdy desde El Cairo. El periodista de The Associated Press Josh Boak contribuyó a este despacho.
