La Casa Blanca celebra la liberación de dos estadounidenses en canje de prisioneros con el Talibán

Por ZEKE MILLER, JON GAMBRELL y AAMER MADHANI Associated Press
WASHINGTON (AP) — Dos estadounidenses fueron liberados a cambio de una figura del Talibán encarcelada de por vida en California por cargos de tráfico de drogas y terrorismo, en un intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y el Talibán afgano, informaron el martes las autoridades.
La liberación de los dos estadounidenses, Ryan Corbett y William McKenty, se logró en un intercambio negociado antes de que el presidente Joe Biden dejara el cargo el lunes, según un funcionario del gobierno del presidente Donald Trump que no estaba autorizado a comentar públicamente y solicitó el anonimato.
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Talibán en Kabul dijo que los dos ciudadanos estadounidenses fueron entregados a cambio de Khan Mohammed, condenado a dos cadenas perpetuas en 2008.
Biden, que supervisó la caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021, entregó el lunes el poder al presidente Donald Trump. El Talibán elogió el intercambio como un paso hacia la «normalización» de las relaciones entre Estados Unidos y Afganistán, pero es probable que esta siga siendo una tarea difícil, ya que la mayoría de los países del mundo aún no reconocen al gobierno talibán y se cree que hay otros dos estadounidenses retenidos.
La Casa Blanca de Trump celebró la liberación y agradeció a Qatar por su ayuda para facilitar el acuerdo, pero también presionó al Talibán para que libere a otros estadounidenses retenidos en Afganistán.
«El gobierno de Trump seguirá exigiendo la liberación de todos los estadounidenses retenidos por el Talibán, especialmente a la luz de los miles de millones de dólares en ayuda que ha recibido de Estados Unidos en los últimos años», dijo en un comunicado el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Brian Hughes.
Estados Unidos, el Talibán y Qatar participaron en el intercambio
Corbett, que vivía en Afganistán con su familia durante la caída del gobierno respaldado por Estados Unidos en 2021, fue detenido por el Talibán en agosto de 2022 mientras estaba en un viaje de negocios.
«Nuestros corazones están llenos de una gratitud abrumadora y alabanzas a Dios por conservar con vida a Ryan y traerlo de vuelta a casa después de los 894 días más desafiantes e inciertos de nuestras vidas», dijo la familia en una declaración. Los familiares agradecieron a Trump y a Biden, así como a muchos funcionarios gubernamentales, por sus esfuerzos para liberarlo.
La familia de Corbett también elogió a Qatar «por su papel vital en facilitar la liberación de Ryan, y por sus visitas a Ryan como la Potencia Protectora de Estados Unidos en Afganistán». Qatar, rico en energéticos, ha sido sede de negociaciones entre Estados Unidos y el Talibán a lo largo de los años.
En una declaración, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar reconoció el papel de su país en el intercambio, diciendo que todos los intercambiados pasaron por Doha en su camino a sus propios países.
Qatar espera «que este acuerdo allane el camino para lograr más acuerdos como una vía para resolver disputas a través de medios pacíficos», se lee en la declaración.
No se sabe lo que McKenty hacía en Afganistán.
El primer prisionero talibán condenado por narcoterrorismo
Mohammed, de 55 años, fue encarcelado en California tras ser condenado en 2008. En las primeras horas del martes, la Oficina de Prisiones indicó que Mohammed ya no estaba bajo su custodia.
Hafiz Zia Ahmad Takal, portavoz adjunto del Ministerio de Relaciones Exteriores del Talibán, dijo que Mohammed había llegado a Afganistán y estaba con su familia. Fotos publicadas por el Talibán mostraron su recepción con guirnaldas multicolores en Nangarhar, su provincia natal, en el este del país.
___
Gambrell informó desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos. Najib Jobain en Doha, Qatar, contribuyó a este despacho.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.