MANILA, Flipinas (AP) — Un potente terremoto de magnitud 7,8 con epicentro en el mar sacudió el lunes parte del sur de Filipinas, donde causó daños en edificios y en un importante puente de acceso en una gran ciudad del sur, provocó un apagón y generó un tsunami de 1 metro (3 pies) que llegó a costas cercanas. Al menos 32 personas murieron y más de 200 resultaron heridas, en su mayoría en edificios dañados, informaron las autoridades.
El sismo derribó unos pocos edificios y afectó a infraestructura clave en la ciudad de General Santos, y se reportaron daños por tsunami en al menos una aldea costera. Se midieron olas más pequeñas en Indonesia y Palaos y hasta el sur de Japón.
“Es un terremoto importante” , dijo Teresito Bacolcol, director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, advirtiendo a la gente que buscara asesoramiento antes de regresar a edificios y casas dañados que podrían colapsar debido a las réplicas.
“Nuestra camioneta de repente dio un tirón y pensé que teníamos un neumático ponchado”, dijo Rod Sosmeña, director regional de la Oficina de Defensa Civil, a The Associated Press desde la golpeada ciudad portuaria de General Santos, donde circulaba cuando el sismo golpeó a las 7:37 de la mañana.
“La sacudida fue muy fuerte y la gente salió corriendo de las casas a las calles”, dijo Sosmeña.
Otro funcionario regional de respuesta a desastres, Ednar Dayanghirang, dijo a la AP que “apenas podía mantenerme de pie y conservar el equilibrio cuando el suelo se sacudió mientras salía de mi casa” en la ciudad portuaria sureña de Davao.
General Santos es una ciudad portuaria de más de 700.000 habitantes que es un centro regional para la industria de exportación de atún y otros comercios.
El terremoto del lunes — el más fuerte que ha golpeado Filipinas este año— tuvo su epicentro en el mar frente a la isla de Mindanao a una profundidad de 33 kilómetros (20 millas), unos 32 kilómetros (20 millas) al suroeste del poblado de Maasim en la provincia de Sarangani, según Bacolcol.
El presidente, Ferdinand Marcos Jr, ordenó la cancelación de clases y dirigió a las agencias de respuesta a desastres a ponerse a trabajar de inmediato en las provincias afectadas por el terremoto. “El gobierno nacional está actuando y no dejaremos a Mindanao atrás”, afirmó.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico indicó que la amenaza de un tsunami había pasado en gran medida unas cinco horas después del sismo. Funcionarios filipinos también levantaron una advertencia de tsunami a media tarde. Seis chozas sobre pilotes resultaron dañadas en una aldea costera en Zamboanga del Sur debido al terremoto y a olas más altas, dijeron funcionarios.
