(The Conversation es una fuente independiente y sin ánimo de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos).
Austin Sarat , Amherst College
(THE CONVERSATION) El presidente Donald Trump provocó una inmediata indignación el 12 de abril de 2026, cuando publicó una imagen de sí mismo caracterizado como una figura similar a Jesús . La publicación, que Trump luego afirmó que pretendía representarlo como médico , se produjo poco después de que el presidente criticara al papa León XIV, calificándolo de «débil» y «terrible».
Tres días después, Trump publicó una imagen que mostraba a Jesús con la mano izquierda sobre el hombro del presidente . Refiriéndose a esa publicación, Trump comentó: «Puede que a los lunáticos de la izquierda radical no les guste esto, ¡pero a mí me parece bastante bonito!».
Estas publicaciones ayudan a ilustrar el mesianismo político que Trump ha traído a la Oficina Oval .
El mesianismo político es un estilo de liderazgo que deposita una gran fe en un único líder dotado de atributos divinos. No tolera la disidencia y presenta la política como una lucha entre el bien y el mal.
Eric Voegelin, pensador político del siglo XX, advirtió que el mesianismo político suele alimentar el autoritarismo . Divide a la sociedad: los partidarios de un líder mesiánico lo ven como un salvador que conducirá a su país a una edad de oro, mientras que sus detractores vislumbran un apocalipsis inminente.
La política democrática prospera cuando líderes y seguidores actúan con modestia y humildad, cuando nadie se considera infalible ni indispensable. Como docente y escritor sobre la democracia estadounidense, creo que esta no puede prosperar, ni siquiera sobrevivir, cuando sus líderes se creen dioses y la ciudadanía está dividida entre verdaderos creyentes y herejes.
La visión mesiánica de Trump
La imagen que representa a Trump como una figura similar a Jesús es la prueba más reciente del complejo de mesías del presidente.
En la Convención Nacional Republicana de 2016, alardeó diciendo : «Solo yo puedo arreglarlo», refiriéndose a un sistema que, según él, era responsable de lo que más tarde llamaría «la carnicería estadounidense».
En un discurso de 2019, Trump se refirió a sí mismo como «el elegido».
En 2023, describió su gestión durante su primer mandato de esta manera: «Creo que habría una guerra nuclear si no me hubieran elegido». Como presidente, «estuve muy ocupado. Considero que este es el trabajo más importante del mundo, salvar millones de vidas».
Y en una entrevista concedida a The New York Times el 8 de enero de 2026, Trump dijo : «No necesito el derecho internacional», ya que sus acciones como comandante en jefe se guiaban únicamente por «mi propia moralidad. Mi propia mente».
El presidente no es el único que cree en su condición de mesías o que se compara con Cristo. El 2 de abril de 2026, durante una celebración de Pascua en la Casa Blanca, Paula White-Cain, una de sus consejeras espirituales, utilizó la muerte y resurrección de Jesús para explicar lo que le había sucedido a Trump.
“Jesús nos enseñó muchísimas lecciones a través de su muerte, sepultura y resurrección”, dijo. “Nos mostró que un gran liderazgo y una gran transformación requieren un gran sacrificio. Y señor presidente… usted fue traicionado, arrestado y acusado falsamente. Es un patrón que nuestro señor y salvador nos mostró”.
Democracia y humildad
En una democracia, es peligroso que los líderes se consideren superiores o moralmente mejores que las personas a las que sirven. El presidente Joe Biden plasmó esta idea cuando, tras ser elegido, recordó un lema familiar que su madre le había inculcado: «Joey, nadie es mejor que tú. Todos son iguales a ti y todos son iguales a ti».
El estudioso de la filosofía política Michael Sandel, cuyo libro » La tiranía del mérito » busca explicar qué sucede con la democracia cuando las personas, no solo los líderes, se creen superiores a los demás, sostiene que tal visión engendra «arrogancia meritocrática». Dicha arrogancia tiene «un efecto corrosivo… sobre los lazos sociales que constituyen nuestra vida en común», escribe.
«La humildad es una virtud cívica esencial en este momento», añade. «Es un antídoto necesario contra la arrogancia meritocrática que nos ha distanciado. Apunta… hacia una vida pública menos rencorosa y más generosa».
Michael Walzer , otro teórico político, explicó los peligros de la política mesiánica de esta manera: «Representa un peligro para el orden social y la supervivencia nacional». Cuando se impone, escribe, «el compromiso queda anulado por el mandato; el absolutismo moral no deja margen de maniobra —o deja muy poco— en tiempos de crisis y emergencia».
Falibilidad presidencial
Ni siquiera los más grandes presidentes estadounidenses se han considerado salvadores de Estados Unidos. Adoptaron, al menos en parte, la humildad que describe Sandel.
George Washington describió a quien lo sucedería en el cargo como un simple ciudadano, no un salvador ni una persona con dones extraordinarios. Su tarea, pensaba, no sería grandiosa. Serían elegidos para administrar el gobierno ejecutivo de los Estados Unidos.
Washington reconoció que su juicio era “falible” y que había cometido numerosos errores durante su mandato. “Sean cuales sean”, dijo, “le ruego fervientemente al Todopoderoso que evite o mitigue los males a los que puedan conducir”.
Se resistió a la idea propuesta por John Adams, quien quería que el primer presidente de Estados Unidos fuera llamado «Su Majestad Electiva», «Su Poderosidad» e incluso «Su Alteza, el Presidente de los Estados Unidos de América y Protector de sus Libertades». Washington rechazó los títulos pomposos y aceptó en cambio el título sencillo adoptado por la Cámara de Representantes: «El Presidente de los Estados Unidos».
Ni rastro de complejo de mesías en alguien que, comprensiblemente, podría haberse visto a sí mismo de esa manera.
O tomemos como ejemplo a Abraham Lincoln.
En su Discurso de Gettysburg , considerado uno de los discursos más importantes de la historia estadounidense, Lincoln no se jactó de sus logros ni exageró la importancia de sus propias palabras. Todo lo contrario.
Como señala el rabino Menachem Genack , Lincoln afirmó durante la inauguración del cementerio para soldados caídos en Gettysburg que «el mundo apenas notará, ni recordará por mucho tiempo, lo que decimos aquí». Esa frase no era una expresión de falsa modestia ni una mera predicción de cómo se recordaría ese homenaje. Era un símbolo de profunda humildad.
En una carta de 1860 dirigida a un admirador que quería dedicarle un libro durante su primera campaña presidencial, Lincoln respondió: «Solo pido que la dedicatoria sea en términos modestos, que no me presente como un hombre de gran erudición ni como alguien extraordinario en ningún sentido».
Casi 100 años después, el presidente Harry Truman se refirió a sí mismo como nada más que un «anciano que por accidente se convirtió en presidente de los Estados Unidos».
‘Si los hombres fueran ángeles’
En 1788, Alexander Hamilton recordó a los estadounidenses una máxima fundamental de la vida en una democracia constitucional. El gobierno, afirmó, es «el mayor reflejo de la naturaleza humana. Si los hombres fueran ángeles, no sería necesario ningún gobierno».
«Si los ángeles gobernaran a los hombres, no serían necesarios ni controles externos ni internos sobre el gobierno», dijo Hamilton. «Al diseñar un gobierno que será administrado por hombres sobre hombres, la gran dificultad radica en esto: primero hay que capacitar al gobierno para controlar a los gobernados; y segundo, obligarlo a controlarse a sí mismo».
La democracia es una forma de gobierno basada en la idea de que nadie es infalible, incluidos quienes ocupan puestos de liderazgo. Las elecciones brindan al pueblo la oportunidad de cambiar de rumbo y corregir errores.
El experto en presidencias Stephen Hess capturó la esencia del liderazgo democrático en una entrevista con Reuters en 2009. Dijo: «Es más importante admitir los errores que cometerlos».
En definitiva, como señala Walzer, en una democracia no puede haber mesías. El líder no puede «dejar de lado» al pueblo. En una democracia, quienes lo gobiernan deben «reprenderlo, defenderlo, debatir con él y educarlo».
Walzer insiste en que esas «actividades» «socavan y desbaratan» cualquier pretensión de que solo el líder conoce el camino.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/what-trumps-post-as-a-jesus-like-figure-tells-us-about-political-messianism-281415 .
