Con una actuación marcada por la valentía, el lanzador Maiker Pimentel se convirtió en protagonista de una jornada memorable para el softbol venezolano, al guiar a la selección nacional hacia su primer título mundial en la Copa Prince Albert, celebrada en Canadá. Venezuela venció 3-0 a Nueva Zelanda en una final definida por el coraje y la contundencia en la lomita.
Apenas horas después de haber ponchado a 14 bateadores de Estados Unidos, Pimentel volvió a tomar el montículo para enfrentar a los neozelandeses. La tradicional “Haka” de los kiwis fue contrarrestada por rectas que alcanzaron los 120 km/h, lanzadas por el derecho conocido como “La Bazuca de Paraguaná”.
El abridor criollo retiró en blanco los dos primeros episodios, con cuatro ponches y apenas un boleto. Sin embargo, en el tercer inning sufrió una torcedura en el tobillo derecho que pareció apartarlo del juego. Contra todo pronóstico, volvió al círculo de lanzar para cerrar el episodio y mantener a raya a la ofensiva rival.
La ofensiva venezolana abrió el marcador en la baja del tercer inning gracias a un cuadrangular solitario de Pedro Flores. La ventaja se mantuvo con esfuerzo hasta el quinto tramo, donde el dolor obligó a Pimentel a dejar el juego tras dominar a Dante Makea. Luis Colombo y Eudomar Toyo se combinaron para mantener el cero, destacando este último con un ponche clave frente a Jereome Raemaki.
Nueva Zelanda presionó en el sexto episodio al colocar corredores en segunda y tercera. Fue entonces cuando Pimentel, con el tobillo infiltrado, reapareció para retirar a Tane Mumu con un elevado de foul al jardín derecho, cortando la amenaza.
En la siguiente ofensiva, Venezuela amplió la ventaja con jonrón de Kleiver Barreto, quien remolcó a Rogelio Sequera. El cierre fue obra del propio Pimentel, quien regresó para dominar a Jordon Bishop y ponchar consecutivamente a Hokepa Monk y Richard Enoka, sellando el título.
El lanzador finalizó el torneo con 59 ponches y cuatro victorias, incluyendo triunfos sobre Argentina (1-0), Estados Unidos (6-4) y Nueva Zelanda (7-2 en ronda regular y la final). Su entrega dejó una huella imborrable y elevó al softbol nacional a lo más alto del escenario mundial.
