Por SUMAN NAISHADHAM Associated Press
MADRID (AP) — Un incendio forestal en el sur de España dejó al menos 11 muertos durante la noche y hasta la mañana del viernes, convirtiéndose en uno de los más mortíferos registrados en el país, en medio de crecientes temperaturas en gran parte del territorio nacional, informaron autoridades.
Varios de los fallecidos por el incendio en Almería, un popular destino vacacional, fueron hallados dentro de vehículos calcinados, según reportaron medios locales. Ocho personas más resultaron heridas en las llamas, que combatieron 150 bomberos y 220 soldados de la unidad militar de emergencias de España.
Las autoridades regionales de emergencias dijeron que aparentemente había cuatro británicos y otros extranjeros no especificados entre las víctimas. El líder regional de Andalucía, Juan Manuel Moreno, declaró a la radiodifusora Cadena Ser que 19 personas están desaparecidas.
Las autoridades informaron anteriormente que 12 personas habían muerto, pero revisaron la cifra de fallecidos el viernes por la mañana.
Las víctimas intentaron huir a pie y en coche.
El fuego se desató en una aldea en una zona semiárida, cerca de las montañas de la Sierra de Los Filabres. Las autoridades no han confirmado la causa, pero dijeron que las personas que llamaron para reportarlo señalaron que una línea eléctrica había caído desatado un incendio, el cual se propagó rápidamente a un bosque cercano.
La mayoría de las víctimas murieron mientras intentaban huir e ignoraban las instrucciones de permanecer resguardadas, dijo Antonio Sanz, presidente de los servicios de emergencia de Andalucía. Un grupo lo hizo por el cauce seco de un río, que se convirtió en una trampa mortal, según dijo.
Siete personas murieron a pie después de abandonar sus coches, añadió Sanz, probablemente buscando una salida.
El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, expresó sus condolencias. “Inmensa tristeza y desolación ante las terribles consecuencias del incendio que afecta a la provincia de Almería”, escribió en la red social X.
Europa vuelve a enfrentar un calor intenso
España se ha enfrentado a olas de calor frecuentes y severas en los últimos años, con temperaturas que a menudo superan los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit). El viento, las altas temperaturas y la escasa lluvia favorecen que los pequeños incendios forestales crezcan hasta convertirse en incendios fuera de control.
En junio, la nación experimentó varios días de calor récord, con más de 1.000 muertes adicionales atribuidas al calor.
Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo, con temperaturas que aumentan el doble de rápido que el promedio mundial desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. Partes de Europa occidental enfrentan su tercera ola de calor en seis semanas. A nivel mundial, el 2025 fue el tercer año más caluroso registrado, trayendo consigo varias olas de calor intensas en todo el continente.
Francia está experimentando el pico de su tercera ola de calor del verano, con temperaturas que alcanzan los 40 ºC (104 ºF) en zonas del oeste y el centro, y alrededor de 37 ºC (98 ºF) en París.
Las autoridades francesas también han advertido de un riesgo muy alto de incendios forestales, ya que grandes incendios en el sur arrasaron millas de hectáreas esta semana, interrumpieron el Tour de Francia y están poniendo al límite los recursos de los bomberos.
El mayor incendio forestal, que se desató en los Pirineos orientales, cerca de la frontera con España, ha disminuido en intensidad, informaron las autoridades el viernes.
Quemó unas 5.000 hectáreas (12.000 acres) y obligó a evacuar a más de 10.000 personas de aldeas cercanas, a quienes ya se les permitió regresar a casa.
El mes pasado fue el junio más caluroso registrado en Francia. Las muertes aumentaron casi un tercio durante la semana más calurosa.
Los científicos advierten que el cambio climático —causado en parte por la quema de combustibles como la gasolina, el petróleo y el carbón— está exacerbando la frecuencia e intensidad del calor y la secuencia, haciendo que ciertas regiones sean más vulnerables a los incendios forestales.
España y Portugal ya se han enfrentado a incendios mortales
España no es ajena a los incendios forestales: la temporada de incendios del año pasado quemó más de 393.000 hectáreas (casi 1.520 millas cuadradas), según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, un área dos veces más grande que Londres. Cuatro personas murieron.
En 2017, un incendio forestal en el vecino Portugal dejó 66 personas muertas en Pedrogao Grande, ubicado a 200 kilómetros (120 millas) al noreste de Lisboa.
En ese incendio, 47 personas murieron en una carretera mientras intentaban huir en sus coches, en forma similar a lo ocurrido en Almería en el incendio actual.
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La periodista de The Associated Press Sylvie Corbet contribuyó desde París.
