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Rotem Rozental , Universidad del Sur de California
(THE CONVERSATION) La fotografía analógica está experimentando un renacimiento, impulsado por magos inesperados: la Generación Z.
No hace mucho tiempo, la fotografía analógica, que utiliza película fotográfica y procesamiento químico, fue declarada prácticamente muerta , relegada al ámbito de aficionados especializados y artistas profesionales.
Las cámaras digitales habían acaparado casi todos los ámbitos de la producción fotográfica. Gigantes de la industria del cine como Polaroid y Kodak habían disminuido drásticamente desde su época dorada, convirtiéndose en meras sombras de lo que fueron. Los cuartos oscuros , donde los estudiantes aprendían a revelar e imprimir película manualmente, cerraron sus puertas en institutos y universidades de todo el país, siendo reemplazados por laboratorios digitales. Para la mayoría, el espíritu de la fotografía analógica se canalizaba principalmente a través de los filtros de Instagram.
Pero en los últimos cinco años, los jóvenes se han sentido cada vez más atraídos por la antigua forma de hacer fotografía .
En 2025, se informó que el 35% de los 42 millones de usuarios activos de cámaras de película en todo el mundo tenían entre 18 y 30 años. El año anterior, las búsquedas en línea sobre fotografía analógica experimentaron un aumento del 41%.
Las ventas de cámaras desechables han aumentado constantemente desde 2023. La revista de fotografía PetaPixel fue más allá y anunció 2024 como «el mejor año de la fotografía analógica en décadas», ya que las principales marcas lanzaron nuevas cámaras en respuesta a la renovada demanda y revivieron modelos clásicos . Más del 30 % de los encuestados en un estudio de Ilford Photo de 2024 sobre fotografía analógica pertenecían al grupo de edad de 25 a 34 años.
Al observar cómo cada vez más estudiantes de arte y diseño de pregrado adoptan la fotografía analógica, no lo veo como una tendencia basada en una nostalgia por el pasado. Más bien, lo percibo como jóvenes que rechazan los algoritmos, se liberan de la alienación de las redes sociales y reaccionan a una infancia marcada por Zoom y TikTok: un movimiento deliberado para redefinir el futuro del arte, la conexión social y la interacción con el mundo.
Anhelando un «tercer lugar»
En mi trabajo como historiador de la fotografía y profesor en la Universidad del Sur de California, a menudo pregunto a mis alumnos cómo toman fotografías, ya sea que utilicen cámaras digitales, sus teléfonos inteligentes o dispositivos analógicos.
Este año, por primera vez, algunos de mis alumnos hablaron sobre las imágenes que habían impreso y los álbumes de fotos que habían creado con imágenes de sus amigos y familiares. Comentaron que también habían estado enviando postales, escribiendo cartas y pegando fotografías en las paredes de sus habitaciones.
No pude evitar pensar en cómo gran parte del lenguaje vinculado a los inicios de las redes sociales parecía haber adaptado gestos físicos a un mundo virtual : «publicar» en un «muro», «dar un toque», «etiquetar» y «marcar», por no mencionar «agregar como amigo».
Se trató de una estrategia retórica de las empresas de redes sociales, probablemente diseñada para que la gente se sintiera como en un entorno familiar de conexión social. Sin embargo, el modelo de negocio subyacente de estas plataformas dependía más de maximizar la interacción y los ingresos publicitarios que de cultivar relaciones auténticas.
Todos saben lo que pasó después: cuanto más conectados estaban los jóvenes en línea, más aislados y desconectados se sentían . El confinamiento por la COVID-19 impulsó aún más la vida social en línea, y los investigadores apenas ahora comienzan a comprender cómo la combinación de mayor tiempo frente a la pantalla y aislamiento afectó negativamente la salud mental de los adolescentes . Para 2023, el 51 % de los adolescentes estadounidenses reportaron pasar al menos cuatro horas al día en redes sociales.
Considero que el atractivo de la fotografía analógica reside en su respuesta a la vida vivida a través de pantallas, en su camino hacia la participación comunitaria y en el deseo de lo que los sociólogos denominan «un tercer lugar».
Acuñado por el sociólogo Ray Oldenburg en su libro de 1989, « El gran buen lugar », el término «terceros lugares» se refiere a un espacio separado del hogar y el trabajo. Ofrecen un respiro en el tiempo intermedio, generando las condiciones necesarias para la interacción creativa. Pueden incluir una cafetería local, un grupo de escritura del vecindario, una partida semanal de Magic: The Gathering o una fraternidad universitaria; cualquier espacio que permita la interacción social y el crecimiento personal.
Estos espacios también combaten la soledad. Ayudan a las personas a desconectar de sus preocupaciones y a integrarse en una comunidad. Oldenburg también los denominó « refugios de sociabilidad », lugares o reuniones donde la gente puede llegar sola para unirse a otros, y el ambiente es «democrático y festivo».
Comunidades analógicas en la vida real
En abril de 2026, se celebró en Los Ángeles la primera edición de AnalogCon . Organizado por el Centro de Fotografía de Los Ángeles, donde ejerzo como director ejecutivo y curador principal, fue un festival dedicado a todo lo relacionado con la fotografía analógica. No solo sirvió como punto de encuentro para los entusiastas de la fotografía, sino que también demostró el auge de la fotografía analógica como práctica, ritual y comunidad.
Vendedores, líderes de la industria, artistas y profesores participaron en el evento de dos días, que incluyó exposiciones, mesas redondas, demostraciones y visitas guiadas de fotografía por Little Tokyo. El entusiasmo y el interés por eventos similares eran palpables.
La fotografía se suma ahora a una tendencia más amplia de interés generacional por los objetos y medios culturales físicos. Si bien la música en streaming representa el 82 % de los ingresos generados en la industria musical, las ventas de discos de vinilo han ido en aumento durante más de una década, superando el umbral de los mil millones de dólares en Estados Unidos en 2025.
Casi el 60% de la Generación Z compra discos. Las cintas VHS y los reproductores de vídeo también están experimentando un extraño resurgimiento , con tiendas como Be Kind Video y Videotheque en California que ofrecen alquiler de VHS, DVD y Blu-ray.
Pero más allá de eso, las tiendas de discos y de alquiler de vídeos se han convertido en espacios de ocio por derecho propio. Hay una gran diferencia entre elegir una película para verla desde la cama y salir de casa, ir a una tienda y hablar de cine con un dependiente y otros cinéfilos.
Piensa en el sonido que hace una cinta de casete al abrirla y cerrarla, o en los vibrantes gráficos de las carátulas de los DVD o las cintas VHS. Piensa en rebobinar o grabar una lista de reproducción para la persona que te gusta últimamente. Son objetos que simbolizan momentos culturales, rituales y estéticas específicas, y muchos jóvenes hoy en día están empezando a experimentarlos por primera vez.
Ahora, piensa en insertar con cuidado un rollo de película en la cámara. Piensa en elegir el ángulo con atención al tomar una foto, porque el número de fotogramas es limitado y quieres aprovecharlos al máximo. Piensa en la emoción del descubrimiento cuando las imágenes finalmente cobran vida en el papel.
Para mí, estas son más que tendencias pasajeras. Señalan una resistencia contra una cultura digital diseñada para cultivar la envidia y recompensar la indignación, los insultos y la humillación.
En cambio, armados con rollos de película, cada vez más jóvenes de la Generación Z parecen estar optando por desconectarse de los algoritmos que los automatizan para experimentar la vida de maneras que se sienten más deliberadas, personales y tangibles.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/why-gen-z-is-falling-in-love-with-film-photography-282454 .
Rotem Rozental, profesor de Estudios Críticos en la Escuela de Arte y Diseño Roski de la Universidad del Sur de California
