Por DÁNICA COTO Associated Press
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — El gobierno de Puerto Rico demandó a Luma Energy, en la primera medida legal para cancelar su multimillonario contrato con la empresa privada de energía, mientras que el territorio, perteneciente a Estados Unidos, enfrenta apagones crónicos, aumentos en las facturas de electricidad y la lenta reconstrucción de una red devastada por el huracán María en 2017.
La demanda, anunciada el jueves por la noche, se produce más de cinco años después de que el gobierno otorgara un contrato a Luma, un consorcio compuesto por Atco, con sede en Calgary, Alberta, y Quanta Services Inc. de Houston. La empresa, que asumió la transmisión y distribución de energía en Puerto Rico en junio de 2021, heredó una infraestructura en ruinas tras décadas de negligencia y mala gestión bajo la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, que lucha por reestructurar más de 9.000 millones de dólares en deuda.
«Sin embargo, los datos demuestran que, pese a las expectativas y las representaciones del operador, el sistema eléctrico no ha mejorado con la celeridad, consistencia ni efectividad que Puerto Rico merece y que LUMA prometió y que nos mintió», afirmó la gobernadora Jenniffer González.
Los apagones continuos, que también se han atribuido a Genera PR, una empresa privada que supervisa la generación de energía en la isla, han ahuyentado a los posibles inversores. Han perturbado repetidamente la vida en el territorio, obligando a pequeños negocios a cerrar y a las personas con condiciones de salud que requieren energía a buscar fuentes alternativas si no pueden permitirse contar con generadores.
«Esto es inaceptable»
González señaló que Luma tiene a su disposición casi 11.000 millones de dólares en fondos federales para reconstruir la red, pero que solo ha podido recuperar unos 550 millones en reembolsos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA, por sus siglas en inglés). La agencia ha liberado fondos para ayudar al territorio a reconstruir y fortalecer su red.
«Esto es inaceptable», dijo González. «Ellos le vendieron al pueblo de Puerto Rico que eran unos expertos manejando temas federales, que eran los expertos trabajando en reembolsos y eso no fue verdad».
La gobernadora, elegida en noviembre pasado, prometió expulsar a Luma si ganaba. También nombró a un llamado «zar de la energía» para comenzar a revisar el contrato de la empresa, con el objetivo de terminar el acuerdo.
El gobierno ha dicho que está en conversaciones con empresas de energía no identificadas en territorio estadounidense y ha prometido una transición suave si el contrato finalmente se cancela.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
