Endurece el Control sobre el Medio Millón de «Enfermos Crónicos»
BRUSELAS, BÉLGICA. A pesar de ser una de las economías más prósperas de Europa, con baja tasa de paro general (5,8%), Bélgica enfrenta graves «problemillas de fondo» que han obligado al gobierno del primer ministro Bart De Wever a emprender una reforma radical del sistema de prestaciones sociales. El objetivo es incrementar la tasa de actividad, reducir un déficit público proyectado en 5.3% para 2025 y corregir un mercado laboral que, para muchos, estaba atrofiado.
La primera acción de impacto ha sido el envío de miles de cartas anunciando el fin de las prestaciones de por vida para desempleados, una anomalía histórica que permitía a un trabajador cobrar el subsidio desde los 27 años hasta la edad de jubilación.
Los Tres Pilares de la Anomalía Belga
Los economistas identifican tres particularidades que explican por qué Bélgica, ubicada en la «Europa rica», padece problemas más comunes en el sur del continente:
Desempleo Ilimitado: La prestación por desempleo no tenía límite de duración, un incentivo negativo para la reinserción laboral. A principios de 2026, las personas con más de 20 años desempleadas perderán su subsidio, seguidas por rondas que afectarán a quienes lleven más de dos años en paro.
Epidemia de Bajas Médicas: Bélgica tiene la mayor proporción de trabajadores con enfermedades de larga duración de toda Europa, superando el medio millón de personas que reciben una prestación por discapacidad financiada por la seguridad social. La reforma exigirá a estas personas demostrar su incapacidad laboral de forma «recurrente y exhaustiva».
Desempleo Concentrado: La tasa de paro entre inmigrantes nacidos fuera de la UE es una de las más altas del bloque, lo que indica que el problema no es general, sino que está fuertemente concentrado en cohortes específicas de la población.
El Dilema de la Debacle Social vs. Eficiencia Fiscal
El Gobierno federal apuesta a que decenas de miles de personas, entre parados de larga duración (más de 100.000) y presuntos enfermos, se reincorporen al mercado laboral, lo que reduciría la escasez de mano de obra y aumentaría la recaudación fiscal.
Sin embargo, los expertos advierten cautela:
Escepticismo: Arne Maes, economista de BNP Paribas, cree que el impacto de las medidas podría ser «muy dudoso», dada la dificultad de cuantificar el problema estructural.
Advertencia de KBC: Hans Dewachter, economista jefe de KBC, señaló que el problema no es solo el desempleo, sino el desajuste entre la oferta y la demanda, y que los nuevos trabajadores reincorporados podrían no ser los más productivos o mejor remunerados.
Mientras la oposición de izquierda denuncia una «debacle social», la reforma ya está en marcha. Como señalan analistas de Ainvest, las «reformas belgas son una maratón, no una carrera de velocidad», y el tiempo dirá si el problema era el abuso de las prestaciones o la ineficiencia estructural del mercado laboral.
