LA GUAIRA, Venezuela (AP) — La cifra de fallecidos a causa de dos potentes terremotos consecutivos ocurridos en Venezuela aumentó a 589 personas, con otras 2.980 heridas, dijo a primera hora de la mañana del viernes la presidenta encargada del país, Delcy Rodríguez.
Rodríguez hizo el anuncio rodeado de funcionarios de su gobierno y de oficiales militares, mientras daba la bienvenida a equipos de rescatistas que llegaban de todo el mundo.
El estado de La Guaira fue el más afectado por los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 registrados el miércoles por la noche, agregó.
En ciudades de todo el norte de Venezuela, los vecinos se ayudaban mutuamente a excavar entre los escombros para buscar a sus seres queridos. Se espera que el número de víctimas aumente, con miles de personas reportadas como desaparecidas y con frenéticos esfuerzos de rescate en curso.
La Organización Internacional para las Migraciones dijo que hasta 6,76 millones de personas en Venezuela podrían verse afectadas por los sismos, unos 2 millones solo en Caracas. Loyce Pace, directora regional de la Cruz Roja Internacional para las Américas, afirmó que “la gente todavía está aterrorizada de volver a entrar a lo que eran sus hogares”.
Los heridos eran rescatados cubiertos de polvo y sangre, y entre ellos había niños. La televisión estatal venezolana mostró imágenes dramáticas de rescates, incluido el de una mujer que quedó atrapada bajo una losa de cemento, con solo un pie descalzo asomando, antes de que los rescatistas la sacaran con vida. Sin embargo, al principio apenas se vieron equipos de búsqueda gubernamental fuera de la capital, Caracas.
La región costera de La Guaira, al norte de Caracas, sufrió algunos de los daños y víctimas más graves. Allí se encuentra el principal aeropuerto del país, que fue cerrado debido a los daños, lo que complicó los esfuerzos de ayuda.
