Por SAMUEL PETREQUIN Associated Press
PARÍS (AP) — Millones de personas en toda Francia se despertaron empapadas en sudor el martes tras otra noche de calor abrasador, con la mayor parte de la población expuesta a temperaturas extremas y excepcionales.
Las temperaturas se mantendrán altas durante todo el día y la agencia meteorológica nacional, Meteo France, puso a 54 departamentos —aproximadamente la mitad del país—bajo alerta roja por la ola de calor.
En un país donde el aire acondicionado no está muy extendido, las escuelas, los trenes y los eventos deportivos siguen viéndose afectados. Se han reportado alrededor de 20 muertes por ahogamiento desde el fin de semana.
El cambio climático causado por el hombre está ligado al aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, y las proyecciones de la agencia climática de Naciones Unidas señalan que en los próximos cinco años se batirán más récords de calor.
“El sol sigue dominando en toda Francia, manteniendo un calor agobiante y agotador en todo el país”, indicó Meteo France. Se espera que las condiciones extremas duren al menos hasta el final de la semana, con máximas diurnas por encima de los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) en muchas localidades.
“Se esperan nuevas temperaturas récord, incluidas algunas que podrían superar todos los registros anteriores, independientemente de la época del año”, añadió la agencia.
Meteo France apuntó que la ola de calor es excepcionalmente intensa y llega muy temprano en el verano, “pero su duración sigue siendo incierta”. Ya se ha comparado con la registrada en agosto de 2003, cuando las temperaturas más altas en más de medio siglo causaron unas 15.000 muertes, muchas de ellas de personas mayores en apartamentos y residencias de ancianos sin aire acondicionado.
Francia introdujo un sistema de alerta por calor después de aquel fenómeno.
Europa es el continente que más rápido se calienta en el mundo, con temperaturas que aumentan al doble de la velocidad del promedio global desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.
En los últimos cuatro años, más de 200.000 personas en todo el continente fallecieron por causas relacionadas con el calor, y la mayoría de esos decesos eran evitables, señaló la oficina regional europea de la Organización Mundial de la Salud este mes. Las temperaturas por encima del promedio pueden provocar agotamiento por calor y golpes de calor potencialmente mortales.
El calor azota Reino Unido
Al otro lado del canal de la Mancha, la Met Office emitió una alerta roja por calor extremo para el miércoles y el jueves, y las previsiones sugieren que podría batirse el récord histórico de temperatura diaria de junio.
Se espera que los termómetros ronden los 37°C (98,6 F) en el sur de Inglaterra, con hasta 35°C (95 F) en el sureste de Gales. Ahora se prevé que el pico de la ola de calor sea el miércoles y el jueves, cuando las máximas podrían alcanzar al menos 39°C (102,2 F). De acuerdo con la agencia meteorológica, las condiciones podrían aliviarse el viernes.
La agencia de monitoreo de la Unión Europea determinó que, en Europa y a nivel mundial, 2024 fue el año más caluroso registrado y que el continente experimentó su segunda cifra más alta de días de “estrés térmico”.
Los científicos advierten que el cambio climático está agravando la frecuencia y la intensidad del calor y la sequía, especialmente en el sureste de Europa, lo que hace que la región más vulnerable a los efectos sobre la salud y a los incendios forestales.
