Aquí están: los 10 mejores libros de 2024.
En Book Review, nos pasamos todo el año preparándonos para este momento. Empezamos a debatir nuestra lista anual de los mejores en primavera, peleando por lo que nos encanta. En otoño, nos preparamos para los combates retóricos.
Al final, nuestro objetivo es elegir los libros que causaron impresiones duraderas: las historias que se grabaron en nuestros corazones y mentes, la examinación de las vidas que profundizó en lo que creíamos que ya sabíamos.
Desglosamos tres de los elegidos en un práctico video. Si quieres ver más libros maravillosos, echa un vistazo a los 100 libros más destacados de 2024, o incluso a esta lista, que incluye todos los libros que hemos considerado los mejores desde el año 2000.
Ficción
All Fours
Por Miranda July
La segunda novela de July sigue a una madre y artista casada que descarrila un viaje en solitario por carretera a través del país al registrarse en un motel cerca de casa e iniciar un romance con un joven empleado de un lugar de alquiler de autos. Este libro fue el tema de conversación literario del año, apodado “de lo que se habla en todos los grupos de texto, al menos en todos los grupos de texto compuestos por mujeres de más de 40 años” y “la primera gran novela perimenopáusica” en solo dos de los muchos artículos que se ocuparon de sus temas. Sexualmente franco y aderezado con el humor pirado de la novelista, el libro acaba planteando la pregunta más universal: ¿Qué arriesgarías para cambiar tu vida?
Todo final es un comienzo
Por Dolly Alderton
En la ágil e ingeniosa novela de Alderton, un comediante de 35 años que lucha por abrirse camino en Londres intenta dar sentido a una ruptura reciente al mismo tiempo que la mayoría de sus amigos parecen emparejarse de por vida. Sus diálogos ágiles, sus primeras citas incómodas y una memorable búsqueda de un nuevo hogar dan entrada para olvidarse de los clichés de los roles de género, de la trama tradicional de un matrimonio y de un aburrido felices para siempre. Alderton no solo se consolida como una Nora Ephron de los últimos tiempos, sino que también deja su propia huella en la forma clásica de la comedia romántica. En Todo final es un comienzo no hay personajes secundarios, todos los personajes tienen la voz cantante. Además, hay un mensaje más profundo, revelado en un giro sorpresa, que tiene que ver con la independencia, la aventura y trazar tu propio camino.
James
Por Percival Everett
Se necesita mucha ambición, habilidad y visión para reinventar uno de los libros más emblemáticos de la literatura estadounidenses, pero Everett demuestra en James que posee esas virtudes a raudales. La novela es una reelaboración radical de Huckleberry Finn de Mark Twain, que cuenta la historia no desde la perspectiva de Huck, sino desde el punto de vista del hombre esclavizado que acompaña a Huck por el río Misisipi: Jim (o, como él aclara, James). Desde los ojos de James, vemos que no es un simple acompañante, sino un pensador y un escritor que salta de un código a otro: el de analfabeto y el de alguien que lucha desesperadamente por la libertad. La novela de Everett es un triunfo triple: es un libro que pone de relieve los horrores de la historia de Estados Unidos y problematiza un clásico estadounidense, al tiempo que emerge como una obra de exquisita originalidad por derecho propio.
Martyr!
Por Kaveh Akbar
Cyrus Shams, aspirante a poeta iraníestadounidense y drogadicto en recuperación, se ve envuelto en un malestar postuniversitario en una ciudad ficticia del medio oeste de Estados Unidos. Tiene trabajos sin futuro y asiste sin entusiasmo a Alcohólicos Anónimos mientras llora la muerte de sus padres y, cada vez más, fantasea con la suya propia. Cyrus está perdido y triste, pero esta cautivadora primera novela (de un autor que, como el protagonista, también es poeta) es cualquier cosa excepto eso. A medida que Akbar empuja a Cyrus a descubrir un secreto del pasado de su familia, convierte la búsqueda de sentido de su protagonista —que implica un viaje por carretera a Nueva York y un encuentro revelador en el Museo de Brooklyn— en una indeleble afirmación de la vida, plagada de belleza inventiva, personajes vívidos y sorpresivos giros argumentales.
Tu sueño imperios han sido
Por Álvaro Enrigue; traducción al inglés por Natasha Wimmer
La historia ha sido durante mucho tiempo el lugar favorito de Enrigue, y su más reciente novela lleva a los lectores a la Tenochtitlan del siglo XVI, lo que hoy es la Ciudad de México. Hernán Cortés y sus hombres han llegado al palacio de Moctezuma para un diplomático —aunque tenso y cómicamente desequilibrado— encuentro de culturas e imperios. En este relato, el pueblo de Moctezuma controla la ventaja, aunque el propio emperador es inconvenientemente propenso a los ensueños alucinógenos y a las amenazas internas. La carnicería aquí se presenta con un endiablado descaro y el humor es abundante y completamente seco.
No ficción
Cold Crematorium
Por József Debreczeni; traducción al inglés por Paul Olchváry
Debreczeni, que tenía 39 años cuando fue deportado de su Hungría natal a lo que él llama “la tierra de Auschwitz”, recordaría más tarde la experiencia en un libro que desafía una clasificación sencilla. Publicado por primera vez en 1950, Cold Crematorium es una obra maestra de observación fría y mordaz. En un vagón de ganado observa a otro deportado como él cuya mano conserva los gestos de un fumador empedernido y, recién llegado a Auschwitz, se encuentra con el pésimo pianista de taberna que evitaba en su país. Esto es más que humor negro: es una lucha obstinada por seguir siendo humano y situar lo inimaginable en el contexto de lo conocido. No busques aquí lugares comunes: Debreczeni fue testigo, y denunció, lo mejor y lo peor de la humanidad y nos lo mostró para que lo utilicemos como queramos.
Everyone Who Is Gone Is Here
Por Jonathan Blitzer
Blitzer, redactor de The New Yorker, presenta un oportuno análisis de la situación en la frontera sur de Estados Unidos y culpa firmemente a la política estadounidense posterior a la Guerra Fría de los titulares sensacionalistas, los campos de detenidos y los menores sin acompañantes de hoy. Su narrativa caleidoscópica se mueve entre las insurgencias centroamericanas que inundaron este país de refugiados y las políticas cambiantes y a menudo incoherentes que empeoraron las repercusiones. Conocemos a políticos nacionales moralmente pragmáticos, a un activista incansable que se ha trasladado de El Salvador a Chicago y a adolescentes de Los Ángeles atrapados en los planes de las pandillas. Nada de esto es sencillo; todo tiene un costo terrible. Blitzer maneja su inmenso tema con seguridad y gracia, sin perder nunca de vista el elemento humano que hay detrás de la crisis mundial.
I Heard Her Call My Name
Por Lucy Sante
Cuando la veterana crítica literaria y cultural salió del clóset como mujer transgénero en 2021 a los 66 años, describió en un correo electrónico a sus seres queridos la devastadora constatación de que su “vida paralela” —la que había conocido a través de una aplicación de “cambio de género” que le mostró cómo habría sido de niña y luego de mujer en distintos momentos de su vida— había pasado sin que ella se enterara. “Cincuenta años estaban bajo el agua, y nunca los recuperaría”. Mientras reflexiona sobre su crianza como “hija única de inmigrantes aislados”, los primeros años de su edad adulta en el Nueva York de la década de 1970 y su carrera buscando verdades a través de la escritura, al mismo tiempo que ocultaba una importante verdad sobre sí misma, Sante documenta sin miedo una transformación tanto interna como externa, una que es también una especie de regreso a casa.
Reagan
Por Max Boot
Esta elegante biografía del 40º presidente destaca por su profunda autoridad y estilo ágil. Boot, historiador y analista de política exterior, creció idolatrando a Ronald Reagan, pero tras una década de entrevistas e investigación, se pregunta si su antiguo héroe allanó el camino para Donald Trump, el hombre cuyo ascenso al poder llevó a Boot a abandonar la derecha. El libro es un obra trascendental que muestra cómo Reagan emergió de sus raíces en el New Deal para convertirse en un experto instigador republicano y alguien que lanzaba indirectas racistas antes de establecerse en el papel del anciano estatista optimista y completamente estadounidense. “No es exagerado”, escribe Boot, “decir que no se puede comprender plenamente lo que le ocurrió a Estados Unidos en el siglo XX sin comprender primero lo que le ocurrió a Ronald Reagan”.
The Wide Wide Sea
Por Hampton Sides
En esta magistral historia, Sides sigue el rastro del tercer y último viaje por el mundo del oficial de la marina inglesa del siglo XVIII James Cook, pintando un retrato vívido e impelente que mezcla generaciones de erudición con los relatos de primera mano de los marinos europeos, así como las tradiciones orales de los isleños indígenas del Pacífico. La historia comienza en Gran Bretaña cuando se estaban apagando los últimos rescoldos de la Ilustración, una época en la que la curiosidad y la empatía abrieron paso a la ambición imperial y al celo moral. Entre relatos de aventuras en alta mar, complejas descripciones de la cultura polinesia y coloridas escenas de una escarcha subártica plagada de vida animal, Sides rastrea con pericia las causas de la creciente ira y violencia de Cook a medida que el viaje avanza y el explorador se enfrenta a las consecuencias de lo que él y otros habían provocado al ampliar el mapa del poder de Europa.
