Venezuela y Ecuador empatan sin goles; se mantienen por ahora en puestos de clasificación al Mundial

CARACAS (AP) — En un partido duro, donde privó el dominio de los zagueros, Venezuela y Ecuador empataron el jueves sin goles y conservaron al menos momentáneamente sus pasajes para la Copa Mundial de 2026.
Venezuela, la única selección sudamericana que jamás ha disputado un Mundial, quedó con ocho unidades de 15 posibles, para situarse en el tercer sitio de la eliminatoria sudamericana. El seleccionado ecuatoriano, que comenzó la eliminatoria con tres puntos menos por decisión del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), sumó su quinto punto y es sexto, a la espera de otros resultados de la quinta fecha.
Los seis primeros avanzan directamente a México, Estados Unidos y Canadá. El séptimo acude a un repechaje intercontinental.
Venezolanos y ecuatorianos tuvieron pocas oportunidades claras de gol. Mientras que los locales intentaron infructuosamente abrir el marcador mediante toques cortos y un buen trato del balón, los ecuatorianos estaban particularmente preocupados de abrirle espacio a su rival para el contraataque, pero apenas lograron hilvanar uno en la primera etapa que se frustró por su imprecisión.
En el complemento, Venezuela subió la intensidad, pero la Tri mostró oficio y orden para neutralizar a sus rivales.
El defensor ecuatoriano Piero Hincapié y el volante José Cifuentes, del Bayer Leverkusen de Alemania y el Rangers de Escocia, respectivamente, se perderán la siguiente fecha de la eliminatoria ante Chile por acumulación de tarjetas amarillas. Ambos fueron amonestados por juego brusco en el primer tiempo.
El venezolano José Andrés Martínez, del Filadelfia Union de la MLS, cumplirá un partido de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas y no estará disponible ante Perú.
Venezuela visitará a Perú el 21 de noviembre, en tanto Ecuador recibirá a Chile.
El partido se disputó en el estadio Monumental de Maturín, a unos 410 kilómetros al este de Caracas.