Por LEÓN FELIPE GIRÓN
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Un paso dominante por Sudamérica, una camada de jugadores en algunos de los mejores clubes del planeta y un bloque defensivo de primer nivel pusieron a soñar a Ecuador con reescribir su historia en los mundiales. El despertar en el Estadio Azteca fue amargo.
Con la mira puesta en su primer triunfo en un partido de eliminación directa del Mundial y durante apenas su segundo viaje a las rondas decisivas, una selección ecuatoriana que se clasificó como segunda en las eliminatorias, se despidió el martes de la Copa del Mundo al caer 2-0 ante México en los dieciseisavos de final.
“La verdad es que ellos han sido superiores en el primer tiempo, después creo que reaccionamos, no encontramos el gol que nos hubiera dado un poco más de ánimo”, dijo Sebastián Beccacece, el seleccionador argentino de Ecuador.
En la misma línea, el zaguero Ángelo Preciado reconoció que el arranque del partido fue funesto y no hubo reacción: “La realidad no fue un primer tiempo como queriamos competir”.
Con un contrato que finaliza al término de la copa, Beccacece ofreció un mensaje de despedida a los ecuatorianos.
“Está de más, lo he confirmado, no vamos a continuar”, indicó. “Se mejoró lo del Mundial pasado, pero queríamos hacer algo más, un mejor Mundial, pasar otro partido y no lo pudimos hacer, y corresponde retirarnos de un lugar que queremos mucho. Son las reglas del juego”.
El conjunto de Beccacece terminó como víctima del propio sistema que lo llevó hasta el Mundial tras una marcha sin precedentes para la Tri en la eliminatoria sudamericana. Sacando provecho de la talla y la fortaleza de su plantel, el técnico privilegió a una defensa que se clasificó al Mundial luego de encajar apenas cinco anotaciones en 18 partidos en Sudamérica.
«Me sorprendió que ellos juegan mucho en campo rival, las posesiones de sus rivales duran ocho segundos en el Mundial, pero hoy fuimos valientes y se replegaron pronto”, destacó el seleccionador mexicano, Javier Aguirre.
El problema para Ecuador fue traducir su éxito defensivo en triunfos. En la eliminatoria terminó con 14 goles a favor en 18 encuentros y, ya en el Mundial, tuvo muchos más problemas para encontrar el arco rival. Las dos anotaciones en su último partido de la fase de grupos ante Alemania fueron su total, su boleto a los dieciseisavos de final y su mejor anécdota
Su privilegiada defensa, esa que está anclada por Piero Hincapié del Arsenal campeón de la Liga Premier y Willian Pacho del campeón europeo Paris Saint-Germain no pudo con todo el trabajo. Ecuador encajó dos goles en la fase de grupos, pero la delantera fue inoperante. El goleador histórico Enner Valencia, de 36 años, se despidió sin marcar en todo el torneo.
La defensa acabó aflojando ante México y Ecuador se convirtió en el primer equipo de la CONMEBOL en ser eliminado por una selección de CONCACAF en un Mundial. Los sudamericanos habían ganado los cinco duelos anteriores.
Y en el encuentro del martes, pesaron las fallas defensivas durante la primera mitad, en la que México logró los dos tantos.
“El segundo tiempo pudimos equiparar un poco. Tiene merito lo que hizo México”, aceptó Preciado. “Estamos muy dolidos por lo que ha pasado pero vamos a levantar la cabeza”.
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