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Qingqing Yang , Universidad de Albany, Universidad Estatal de Nueva York
(THE CONVERSATION) Aproximadamente 1 de cada 4 estudiantes de primaria en los Estados Unidos informa haber sido víctima de acoso escolar al menos una vez durante un año escolar determinado.
Los niños que sufren acoso escolar con frecuencia tienen más probabilidades de tener dificultades en la escuela, experimentar peores resultados en su salud física y enfrentar mayores riesgos de depresión, ansiedad y consumo de sustancias a medida que crecen. Estos efectos pueden persistir hasta la edad adulta, contribuyendo al desempleo y la inestabilidad financiera .
La mayoría de las investigaciones sobre el acoso escolar se centran en las características individuales de los niños, como si muestran signos de agresividad o si sus padres los castigan físicamente en casa. Los niños que experimentan una disciplina no física, pero severa o punitiva, en casa también pueden ser más propensos a participar en el acoso escolar.
En general, los índices de acoso escolar varían mucho entre las aulas .
Una nueva investigación que realicé con colegas de la Universidad de Albany y otras escuelas revela que el entorno del aula influye significativamente en el acoso escolar. Los niños tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir acoso cuando se encuentran en aulas frecuentemente interrumpidas por el mal comportamiento de los alumnos o que son caóticas, incluso después de considerar factores individuales como la personalidad del niño y sus experiencias familiares.
Nuestros hallazgos demuestran que el acoso escolar no solo está influenciado por la personalidad de los niños, sino también por los entornos a los que están expuestos en la escuela.
Evaluación de los entornos de aula
Analizamos encuestas a docentes y estudiantes recopiladas por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas del Departamento de Educación de los Estados Unidos entre 2014 y 2016. Estos datos a nivel nacional se centraron en docentes y niños que cursaban tercero, cuarto y quinto grado.
Los profesores evaluaron si el ambiente en el aula era problemático al informar cuántos alumnos tenían dificultades para prestar atención, comportarse adecuadamente o seguir instrucciones. También calificaron el mal comportamiento en el aula. Los alumnos informaron con qué frecuencia sufrían acoso escolar, incluyendo burlas, insultos, exclusión intencional del juego o agresiones físicas como empujones y golpes.
Para asegurarnos de que los resultados reflejaran un patrón real y no una coincidencia, utilizamos un método estadístico que comprueba si los mismos alumnos informaron de más o menos acoso escolar cuando se encontraban en aulas más o menos conflictivas o caóticas en diferentes grados.
En otras palabras, analizamos cómo los cambios en el entorno del aula de un niño se relacionaban con los cambios en sus propias experiencias de acoso escolar. Este enfoque ayuda a diferenciar los efectos del entorno del aula de las diferencias entre las características personales de los niños y sus experiencias en el hogar.
Reduciendo el caos en el aula
Tradicionalmente, las iniciativas contra el acoso escolar se centran en el comportamiento de los alumnos individualmente o en la dinámica familiar. Las intervenciones pueden incluir la enseñanza de habilidades sociales o brindar a los padres mayor apoyo y capacitación para responder al comportamiento de sus hijos.
Sin embargo, los programas que se dirigen únicamente a los acosadores o a las víctimas no siempre son eficaces para prevenir el acoso escolar .
Nuestros hallazgos sugieren que reducir el caos en el aula es una vía viable para disminuir el acoso escolar. Los efectos observados son pequeños pero consistentes, lo que significa que el patrón se mantuvo incluso en pruebas rigurosas. Creemos que ser conscientes de esta relación podría marcar una diferencia significativa en el aula.
Los informes de los docentes sobre el desorden en las aulas reflejan tanto el comportamiento de los estudiantes como las dificultades que enfrentan al supervisar un aula llena de alumnos. Estas dificultades incluyen mantener a los estudiantes concentrados, fomentar un comportamiento adecuado y garantizar que sigan las instrucciones.
En las aulas más caóticas, los alumnos pueden interrumpirse entre sí, levantarse de sus asientos o tener dificultades para concentrarse en la tarea. Esto crea un ambiente donde es más difícil mantener el orden y puede generar un efecto contagio , en el que las conductas negativas se propagan. Como resultado, la agresión puede volverse más común e incluso reforzarse dentro del grupo de compañeros, aumentando la probabilidad de acoso escolar.
Gestionar un aula caótica también puede ser exigente y emocionalmente agotador para los profesores. Deben dedicar más tiempo a lidiar con las interrupciones y a mantener a los alumnos concentrados en la tarea. Esto puede limitar no solo el tiempo y la energía que tienen para prevenir o responder al acoso escolar, sino también su capacidad para detectarlo.
Al mismo tiempo, es importante reconocer que las aulas caóticas o conflictivas a menudo reflejan problemas más amplios , como clases con muchos alumnos, financiación escolar limitada y estudiantes que afrontan dificultades fuera del ámbito escolar, como la pobreza, la inestabilidad de la vivienda o traumas.
Ofrecer a los educadores opciones de desarrollo profesional, como capacitación sobre cómo brindar apoyo emocional a los estudiantes y cómo vincular las reglas con consecuencias positivas o negativas , puede ayudar a reducir la probabilidad de que los niños se porten mal en clase.
El impacto del caos en las aulas también se relaciona con desigualdades sociales más amplias.
Estudios previos demuestran que los estudiantes de familias de bajos ingresos, pertenecientes a minorías raciales y étnicas, y aquellos con discapacidades, corren un mayor riesgo de sufrir acoso escolar . Nuestro estudio ayuda a explicar el porqué: estos estudiantes tienen más probabilidades de encontrarse en aulas caóticas.
Esto no se debe a que se les coloque deliberadamente en esos entornos, sino a que es más probable que asistan a escuelas con presupuestos bajos que pueden tener clases numerosas, menos personal experimentado y menos tipos de apoyo especializado para los estudiantes.
Próximos pasos
El acoso escolar es un problema grave que suele ocurrir en las escuelas primarias, por lo que la prevención es una prioridad urgente. Nuestros hallazgos cambian el enfoque, pasando de las características y los antecedentes individuales de los estudiantes al entorno más amplio del aula.
Nuestros hallazgos sugieren que reducir el caos en el aula podría ser una estrategia prometedora para abordar el acoso escolar. Se necesita más investigación para identificar otros factores que influyan en la complejidad de la dinámica del aula y cómo contribuyen al acoso.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/bullying-is-common-in-elementary-school-and-its-more-likely-to-happen-in-classrooms-that-are-chaotic-280872 .
