Anastasia Klimchynskaya, Profesora Adjunta de Inglés, Universidad de Illinois Wesleyan,
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Anastasia Klimchynskaya , Universidad Wesleyana de Illinois
(THE CONVERSATION) Con el lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA el 1 de abril de 2026, los seres humanos finalmente han regresado a la Luna por primera vez en 50 años , desde la era del programa Apolo.
Cuando el Apolo 11 aterrizó por primera vez en la superficie lunar, los astronautas describieron su hazaña como la realización de un sueño de ciencia ficción. En una transmisión televisada durante su regreso, Neil Armstrong evocó explícitamente la novela de Julio Verne de 1865, » De la Tierra a la Luna «, refiriéndose a su nave espacial y a su tripulación como un «Columbia moderno», una referencia directa a la nave espacial que Verne imaginó despegando de Florida y aterrizando en el Océano Pacífico.
El debate sobre la ciencia ficción que se hace realidad suele centrarse en los artilugios y las tecnologías que predijo . Pero, como supuestamente dijo el autor de ciencia ficción Frederik Pohl , no se trata de imaginar el coche, sino el atasco.
Como profesor de literatura que ha estudiado la ciencia ficción durante una década y editor de una próxima edición anotada de la novela de Verne para la era espacial, considero que lo que hace que la novela de Verne de 1865 sea profética es que, un siglo antes del alunizaje, comprendió que un viaje a la Luna no sería un acto de ciencia pura y abstracta, sino que se enmarcaría en un contexto político, social y económico.
En su novela, el Club de Tiro de Baltimore propone el viaje a la Luna en los meses posteriores a la Guerra Civil estadounidense, y Verne narra cómo logran llevar a cabo esta colosal empresa. Escribiendo incluso antes de la era del vuelo motorizado, previó que un proyecto para enviar a un pequeño grupo de individuos excepcionales, cuidadosamente seleccionados, más allá de la Tierra tendría repercusiones en todo el mundo.
Y con cuatro astronautas que acaban de orbitar la Luna como parte de la misión Artemis II , las similitudes entre la visión de Verne y los sueños actuales de Estados Unidos orientados a la Luna son sorprendentes, y revelan las realidades de la era espacial.
Un proyecto nacionalista e internacional
En la novela de Verne, el viaje a la Luna se propone explícitamente como un proyecto nacionalista, al tiempo que se convierte en la cúspide del logro humano que unifica al mundo. El discurso en el que se propone está repleto de elogios a los ingenieros, científicos y generales estadounidenses que le precedieron, y la identidad estadounidense es clave para su realización.
En un momento dado, queda claro que el lanzamiento debe realizarse cerca del ecuador para minimizar la distancia a la Luna. Sin embargo, dado que se trata de una iniciativa estadounidense, los protagonistas insisten en que debe lanzarse desde Estados Unidos, y el Club de Armas considera brevemente invadir México para lograrlo antes de recordar que Florida y Texas también son lugares adecuados.
Más tarde, un francés, Michel Ardan, telegrafió que le gustaría viajar a la Luna. Fue recibido con honores y aclamado, pero solo se le permitió participar en el viaje después de ser nombrado ciudadano honorario de los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, la noticia del proyecto lunar llega a todo el mundo. Todos en el planeta siguen la información por telégrafo y recibe un amplio apoyo bajo el principio de que «era tanto el derecho como el deber de toda la Tierra intervenir en los asuntos de su satélite». Las naciones del mundo se unen para recaudar fondos y esperan con gran expectación el lanzamiento.
Las comparaciones con la carrera espacial son evidentes: durante la década de 1960, la Luna fue otro campo de batalla en la Guerra Fría, una batalla ideológica para responder a la pregunta de qué sistema —comunismo o capitalismo y democracia— podía afrontar el reto de llevar primero a un ser humano a la Luna. Sin embargo, también fue, y sigue siendo, celebrada como un triunfo de la fuerza de voluntad, el ingenio y la valentía de la humanidad.
Artemis II se caracteriza por esta misma tensión entre el nacionalismo y una visión unificadora de la humanidad. Momentos antes del lanzamiento, el astronauta canadiense Jeremy Hansen declaró a la NASA y al mundo: « Vamos por toda la humanidad ». El hecho de que un astronauta canadiense se haya unido a una tripulación estadounidense supone un cambio con respecto a los tiempos de la Guerra Fría.
A lo largo de la misión Artemis II, los astronautas y el equipo de control terrestre de la NASA evocaron repetidamente la idea de una humanidad unida más allá de las fronteras internacionales. Tras realizar la maniobra de inyección translunar que fijó a Orion en su trayectoria lunar, la astronauta Christina Koch declaró : «Siempre elegiremos la Tierra. Siempre nos elegiremos los unos a los otros», a lo que el Control de Misión de la NASA respondió: «La integridad de la Tierra, nuestro sistema único, frágil e interconectado, es nuestro ejemplo. Quienes pueden, miran hacia atrás».
Sin embargo, Artemis II representa un paso importante en la carrera espacial moderna , esta vez con Estados Unidos y China como rivales. El programa Artemis busca activamente que los estadounidenses regresen a la Luna antes que China . El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha sido categórico al afirmar que es crucial que Estados Unidos lo logre primero para seguir demostrando la excelencia estadounidense en el escenario mundial y, por ende, mantener su poder económico y su influencia cultural.
Colonización planetaria
En la novela de Verne, la motivación original para ir a la Luna es, en palabras del personaje Barbicane, convertirse en «los Colón de este nuevo mundo». Aunque llaman a su proyecto un experimento científico, los personajes ven la Luna como un territorio que deben reclamar, que se convertirá en el estado americano más reciente.
Esta perspectiva considera el mundo natural y el cosmos como otra frontera por conquistar, y se hace eco de las prácticas imperiales y coloniales de la época de Verne , que veían lugares poblados como África y el oeste americano como lienzos en blanco que reclamar.
Visiones como la de Verne influyeron en la mayoría de los ingenieros y científicos que hicieron posible los vuelos espaciales tripulados, como Robert Goddard y Konstantin Tsiolkovsky , quienes creían que el destino de la humanidad está en las estrellas .
Esta perspectiva también ha formado parte de la retórica en torno a Artemis II. Si bien esta misión tiene amplios objetivos científicos —por primera vez, hay una mesa de ciencia en el Centro de Control de la Misión—, la NASA también la ha presentado repetidamente como un logro trascendental porque llevó a los seres humanos más lejos de la Tierra de lo que jamás haya viajado ningún ser humano.
Si el espacio es «la última frontera», parafraseando a «Star Trek», entonces Artemis II es histórica porque ha llevado a los astronautas estadounidenses más allá, hacia esa frontera.
Efectos ambientales
En la novela de Verne, Tampa, Florida, es elegida como la «Ciudad Lunar», desde donde se lanzará el proyectil con destino a la Luna. Esto representa un gran impulso económico para la ciudad, al igual que otras ciudades de Florida, Texas y otros lugares experimentaron crecimiento económico y demográfico en el siglo XX gracias al programa Apolo .
Sin embargo, en el libro, la expedición a la Luna también tiene un efecto devastador y negativo: la fuerza de la detonación que lanza a los tres exploradores a la Luna arrasa la ciudad e incluso provoca una poderosa tormenta que se extiende hasta el Océano Atlántico y hunde barcos.
La industria espacial actual también ofrece muchos beneficios económicos, con empresas como SpaceX y Blue Origin que dan empleo a miles de personas . Pero también suele tener efectos igualmente perjudiciales.
Por ejemplo, la base espacial de SpaceX en Texas, la principal instalación para el desarrollo de su nave Starship (que tiene como objetivo ayudar a la NASA a llevar humanos a la Luna ), ha tenido efectos perjudiciales en el paisaje y la población circundantes . Los lanzamientos de prueba que no salen según lo previsto generan fragmentos y escombros , poniendo en peligro a las personas y dañando ecosistemas frágiles . La contaminación acústica, hídrica y atmosférica también supone un inconveniente para los residentes locales y una amenaza para muchas especies en peligro de extinción en la zona .
La clarividencia de una obra de ciencia ficción como la de Verne no reside en las tecnologías que ideó, sino en la forma en que analizó sus consecuencias y repercusiones.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/artemis-ii-moonshot-reflects-a-spacefaring-vision-present-in-jules-vernes-19th-century-novel-280252 .
