El primer ministro indio, Narendra Modi, aterrizará en China este fin de semana para su primera visita en siete años, un viaje que lo colocará en compañía del presidente chino, Xi Jinping, y del presidente ruso, Vladimir Putin , justo cuando los lazos de la India con Washington se han deteriorado.
La visita de Modi a Tianjin para una cumbre de seguridad regional se produce días después de que Estados Unidos duplicara los aranceles a las exportaciones indias al 50% , citando la negativa de Nueva Delhi a dejar de comprar petróleo ruso.
La disputa ha trastocado años de cooperación cada vez más profunda entre India y Estados Unidos, basada en la tecnología y la determinación compartida de contrarrestar las ambiciones globales de Pekín. También ha obligado a India a buscar activamente en otros países para diversificar su comercio.
“La confianza de la India en Estados Unidos está destrozada”, declaró el analista del sur de Asia Michael Kugelman. “No estoy seguro de que los funcionarios estadounidenses sean plenamente conscientes de cuánta confianza han desperdiciado en tan poco tiempo”.
Para China, la cumbre de dos días de la Organización de Cooperación de Shanghái, que comienza el domingo, no podría haber llegado en mejor momento. Modi «estará en China en un momento en que las relaciones entre India y China se están estabilizando y las relaciones entre India y Estados Unidos se han deteriorado. Es una imagen muy impactante», afirmó Kugelman.
“Sin duda, hay algunos en China que se están deleitando con las tensiones comerciales entre India y Estados Unidos”, dijo Manoj Kewalramani, jefe de estudios del Indo-Pacífico en la Institución Takshashila en Bengaluru.
Washington ha señalado las continuas compras de petróleo crudo y armamento de defensa ruso por parte de la India como la razón del aumento de los aranceles, argumentando que Delhi está ayudando a financiar la guerra de Moscú contra Ucrania.
Cuando Modi comenzó su viaje, el asesor comercial de Donald Trump, Peter Navarro, intensificó sus ataques contra la India, afirmando en X que el país se había convertido en una “lavandería de dinero petrolero para el Kremlin”.
India ha defendido constantemente sus compras de petróleo ruso, argumentando que son vitales para mantener estables los costos energéticos en la vasta economía en desarrollo, contribuir a la estabilización de los precios a nivel mundial y cumplir con el derecho internacional. Modi ha intentado encontrar un equilibrio en la guerra de Ucrania, negándose a criticar directamente a Moscú mientras instaba a la paz.
El impacto económico de los aranceles es inmenso. Estados Unidos es el mayor mercado de exportación de la India, con un valor de 86.500 millones de dólares anuales, y dos tercios de esa cifra (unos 60.200 millones de dólares en bienes) están sujetos a los nuevos aranceles, que afectan a sectores con uso intensivo de mano de obra, desde el textil hasta la joyería.
Las relaciones se congelaron tras un enfrentamiento mortal en su disputada frontera del Himalaya en 2020, pero comenzaron a descongelarse cuando Modi y Xi se reunieron en persona por primera vez en cuatro años en una cumbre de los BRICS en Rusia en octubre. Ahora, «la crisis entre Estados Unidos y la India ha dado a Modi un buen motivo para intensificar los esfuerzos para reducir las tensiones», declaró Kugelman.
Se espera que Modi se reúna con Xi al margen de la cumbre regional, en la que el comercio y la inversión ocuparán un lugar destacado en la agenda.
“Se está trabajando para ver si India y China pueden alcanzar algún tipo de nuevo equilibrio”, dijo Kewalramani. “Ambos reconocen que el orden mundial está en constante cambio. Es probable que ninguno de los dos logre gestionar con decisión todas las fricciones, pero al menos hay un proceso para intentar fortalecer la relación”.
“La desconfianza histórica persistirá”, añadió, señalando la disputada frontera que China sigue reforzando con nuevas carreteras, ferrocarriles y asentamientos. “Pero si Delhi y Pekín logran crear cierto grado de estabilidad y previsibilidad, sin esperar avances estructurales, se obtendrán beneficios prácticos”.
Rusia también se beneficiará de la ruptura de India con Estados Unidos, y Delhi considera que la relación es más vital que nunca para equilibrar los lazos con Occidente, diversificar las compras de armamento militar y garantizar la seguridad energética.
Para Modi, las fotos de él junto a Xi y Putin en la cumbre “enviarán un mensaje claro a Washington”, dijo un diplomático indio retirado.
Funcionarios indios enfatizan que Delhi desea mantener sus vínculos con Estados Unidos, pero también necesita diversificar sus alianzas. India no puede permitirse dar la impresión de que cede a la presión estadounidense sobre las importaciones de petróleo, ni a ninguna otra cosa que pueda interpretarse como una capitulación, y la indignación pública es alta, declaró un funcionario que prefirió no ser identificado.
El jueves, el gobierno indio disparó su primer tiro para compensar los aranceles estadounidenses, lanzando una campaña de exportación a 40 países desde el Reino Unido a Corea del Sur para impulsar su comercio textil.
Antes de partir hacia China, Modi viajó a Tokio para la cumbre anual entre India y Japón, donde se reunió con el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba. El viaje cobra mayor relevancia a la luz de los aranceles estadounidenses, ya que, al profundizar los lazos con Japón en materia de defensa, tecnología e inversión, India demuestra que puede amortiguar el impacto de la pérdida de acceso al mercado estadounidense.
Las empresas japonesas también se disponen a invertir hasta 10 billones de yenes (68.000 millones de dólares) en India en la próxima década, dijo la emisora pública NHK, mientras que Suzuki Motor se comprometió a invertir alrededor de 8.000 millones de dólares (6.000 millones de libras) en los próximos cinco a seis años.
Modi declaró esta semana que ambos países eran socios «hechos el uno para el otro», tras visitar una planta de Suzuki en India. Se espera que los líderes discutan acuerdos sobre minerales críticos e inversiones japonesas en manufactura de alto valor en India, según informaron las autoridades.
Se cree que India posee importantes depósitos de tierras raras (utilizadas en todo, desde teléfonos inteligentes hasta paneles solares), pero carece de la tecnología para extraerlas y procesarlas en gran escala.
Con Reuters y THE GUARDIAN
