Por: Carlos Tovar
Valencia, estado Carabobo. La capital industrial de Venezuela Celebra un nuevo Día de San Valentín. Sin embargo, bajo el bullicio comercial y el vibrante ritmo de la ciudad del Cabriales, yace una memoria más profunda, un eco de susurros que no se venden en los centros comerciales ni se publican en las redes sociales. Este 14 de febrero de 2026, al cumplirse más de un siglo de transformaciones en los rituales del cortejo, Valencia nos invita a explorar no solo la evolución de su romance, sino las huellas espectrales que el amor ha dejado en sus casonas coloniales y en la quietud de su cementerio municipal.
Desde las recatadas retretas en la Plaza Bolívar hasta la efervescencia del consumo digital, la forma de celebrar el amor ha mutado. Pero lo que permanece inalterable es el aura de la ciudad, un umbral donde la tradición y la fe se confunden con lo inexplicable, dando testimonio de un sentimiento que, en esta tierra de naranjos y leyendas, parece desafiar a la propia muerte.
UMBRAL DE ETERNIDAD: LOS VILIIEGAS PERALTA
Para adentrarnos en esa dimensión mística, conversamos con la Dra. Elena Pastrano, conocida en los círculos académicos como la «Cronista de lo Invisible». En la intimidad de un palco del Teatro Municipal, mientras la ciudad se engalana, sus palabras nos transportan a las frías losas del Cementerio Municipal de Valencia.
«Hablar de San Valentín aquí es hablar de los Villegas Peralta», susurra la doctora, con la mirada perdida en el telón de terciopelo. «Ella es el ícono de la fidelidad absoluta. Durante más de cuatro décadas, su silueta enlutada fue una sombra constante entre los mausoleos. No faltaba ni un solo día. Limpiaba el mármol de la tumba de su joven esposo, fallecido prematuramente, y arreglaba las flores con una devoción que conmovía a los sepultureros. Pero ellos juraban ver algo más: mientras ella trabajaba, la silueta vaporosa de un caballero de traje antiguo se erguía a su lado, protegiéndola del sol con un gesto galante. Él jamás permitió que ella caminara sola. Finalmente, hace unos años, ella descansa a su lado. En Valencia, creemos que hay amores que ni la tierra puede separar».
EL RAMO ANÓNIMO Y LA BÚSQUEDA DE UN ROSTRO
La investigación nos lleva entonces a una tradición más inquietante, una que se susurra en las floristerías del centro de la ciudad justo cuando se acerca la fecha. Es la leyenda de «El Ramo del Desconocido».
«Es un misterio que perdura en la memoria popular», continúa Pastrano. «Se cuenta la historia de un caballero de antaño, un hombre de fortuna que perdió a su joven esposa de forma trágica. Su dolor fue tan inmenso que dedicó su vida a buscar su rostro en otras mujeres. Cada San Valentín, enviaba ramos anónimos a jóvenes que compartían el nombre y las facciones de su amada. Las flores aparecían sin remitente, acompañadas de una críptica nota que decía: ‘Por el parecido de un sueño’. Lo escalofriante es que, incluso después de la muerte del caballero, algunas ‘tocayas’ de su esposa aseguran seguir recibiendo esos ramos. Rosas que aparecen en sus portales al amanecer, sin que nadie haya sido visto dejándolas, como si la promesa de un amor imposible se negara a extinguirse».
CARTAS DE ULTRATUMBA EN EL CASCO HISTÓRICO
La narrativa se vuelve aún más densa al adentrarnos en las casonas del Casco Histórico, cerca de la Iglesia de San Francisco. La Dra. Pastrano nos revela el hallazgo más perturbador de los últimos años.
«Durante la remodelación de una antigua casona, los obreros encontraron un cofre oculto tras un muro doble. Dentro, un fajo de cartas de un amor purísimo y desgarrador. Pertenecían a una joven que habitó la casa en los años 30. Según su diario, mantenía una correspondencia diaria con un misterioso enamorado; las cartas aparecían cada mañana bajo su almohada. Ella describía a un joven ‘de ojos tristes y manos frías’ que la visitaba en el jardín al anochecer. Lo aterrador —o hermoso, según se mire— es que, al cotejar los nombres, el autor de las cartas había fallecido en esa misma habitación durante la epidemia de gripe española, varios años antes de que ella naciera. La joven amó a un espectro sin saberlo, guiada únicamente por la pluma de un muerto que se negaba a dejar este mundo sin antes conocer el amor».
LA NOVIA DEL TEATRO Y EL GUARDIÁN DE LA PLAZA
El misterio no abandona el centro de la ciudad. En el imponente Teatro Municipal de Valencia, los trabajadores conocen bien a la «Novia del Teatro». Durante las funciones de gala, sobre todo en las veladas románticas de San Valentín, algunos espectadores han divisado a una mujer de blanco deambulando por los palcos superiores. La leyenda local dice que es el espíritu de una joven de la alta sociedad que esperaba ser pedida en matrimonio durante una ópera, pero su amado nunca llegó. Desde entonces, su ánima aparece en las noches especiales, buscando aún a quien la dejó plantada, y los empleados reportan susurros y pasos en los pasillos vacíos durante los preparativos, como si aún cuidara el recinto de los desamores.
Y en la Plaza Bolívar, punto de encuentro tradicional de los enamorados, ronda otra leyenda: la del Enano de la Catedral. Se dice que este ser de baja estatura se aparece a las parejas que se quedan hasta altas horas de la noche. Pide fuego para un cigarrillo y, al acercarse la víctima, descubre un rostro aterrador que hiela la sangre, un recordatorio de que en la noche de San Valentín, no todas las presencias son bienvenidas.
LA METAMORFOSIS DEL AMOR: UN SIGLO DE CELEBRACIÓN
Mientras estas historias perviven en el imaginario colectivo, la ciudad viva ha transitado por una evolución imparable. Entre 1920 y 1950, la celebración era un acto de recato religioso, con jóvenes que cortejaban en las retretas musicales de la Plaza Bolívar, intercambiando misivas hechas a mano bajo la mirada atenta de la familia.
La segunda mitad del siglo XX, con el auge industrial de la «Ciudad Industrial de Venezuela», transformó la efeméride en un motor económico. La influencia foránea popularizó las rosas rojas, los chocolates y las cenas en los grandes hoteles como el InterContinental y los exclusivos clubes sociales. La festividad se democratizó y pasó a llamarse Día del Amor y la Amistad.
Ya en el siglo XXI, la era digital y las crisis económicas llevaron la celebración a los «reels» de Instagram y a las cenas en los centros comerciales de la zona norte. El «amigo secreto» y los detalles asequibles entre amigos cobraron fuerza para mantener vivo el espíritu de la fecha.
Hoy, en 2026, Valencia mira hacia un futuro donde la experiencia personalizada es la reina. Los desayunos sorpresa a domicilio y los brunch temáticos compiten con un retorno a la identidad local. La proyección para este año y el venidero es una fusión: celebrar el amor integrando productos de la tierra, como el exquisito cacao de la costa carabobeña, en los regalos tradicionales.
Así, entre la lógica del comercio y la magia de lo eterno, Valencia se celebra el 14 de febrero. Los vivos comprarán flores, harán reservas y enviarán mensajes. Pero, como susurran los viejos del lugar, en esta ciudad, cuando cae la noche de San Valentín, los muertos también salen a festejar. Porque en Valencia, el amor no es solo un sentimiento: es una presencia física, una leyenda que camina entre nosotros.
