(AP) — George Russell demostró que puede soportar el calor de más de una manera al ganar el Gran Premio de Austria para reavivar sus posibilidades de título de la Fórmula 1.
Corriendo en medio de una ola de calor con un sistema de bebidas roto, Russell contuvo el ataque de Max Verstappen, de Red Bull, y de su propio compañero Kimi Antonelli para convertir su controversial primera posición en parrilla de salida en una victoria dominante.
Es la primera victoria de Russell, excluidas las carreras sprint, desde el Gran Premio de Australia, que abrió la temporada. Russell dijo que era “increíble volver a lo más alto del podio” después de una “racha complicada de forma”.
Verstappen llevó la pelea a Mercedes con su Red Bull mejorado en la carrera de casa del equipo, pero no pudo acercarse lo suficiente como para tener una oportunidad contra Russell y terminó a la defensiva frente a Antonelli. Los tres primeros quedaron separados por apenas dos segundos en la meta.
Lewis Hamilton y Ferrari no lograron aprovechar su triunfo en el Gran Premio de Barcelona-Catalunya hace dos semanas, desvaneciéndose mucho en la carrera pese a clasificar bien, con el siete veces campeón en el quinto lugar y su compañero Charles Leclerc en octavo.
Russell superó a Hamilton en la segunda posición de la clasificación y recortó la ventaja de Antonelli a 40 puntos.
Victoria inteligente
Russell logró la pole el sábado mientras se mostraba una bandera amarilla por un choque de Max Verstappen. Russell argumentó que había levantado lo suficiente como para estar seguro y los comisarios estuvieron de acuerdo.
La victoria del domingo mostró el enfoque inteligente de Russell para correr de una manera diferente, ya que gestionó su ritmo y se mantuvo fuera de problemas, incluso cuando los que venían detrás perdieron tiempo peleando entre sí por la posición.
Leclerc había arrancado segundo y Hamilton tercero, pero gradualmente fueron cayendo en el pelotón en una pista donde les faltó potencia en comparación con Mercedes y también tuvieron dificultades con el desgaste de los neumáticos.
Hamilton no se rindió sin pelear, trayendo recuerdos de sus feroces batallas con Max Verstappen en 2021. El británico y el neerlandés lucharon rueda a rueda en la primera parte de la carrera y Verstappen se quejó de que Hamilton lo había obligado a abrirse hacia una trampa de grava.
Correr con calor
La ola de calor que barre Europa hizo que esta fuera la primera carrera del año en disputarse bajo las reglas de “peligro por calor” de la F1, con los pilotos obligados a usar chalecos de enfriamiento o llevar un peso equivalente en lastre. Se alinearon para el himno austríaco previo a la carrera con equipo de enfriamiento y llevando paraguas.
Los frenos sobrecalentados fueron un tema candente, con Antonelli entre los que tuvieron problemas para detener el auto. Ambos pilotos de Cadillac abandonaron temprano, con el equipo corriendo para apagar un pequeño incendio en el auto de Valtteri Bottas antes de que Sergio Pérez reportara humo.
