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Darby Saxbe , Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC
(LA CONVERSACIÓN) Atrás quedaron los días del padre distante .
Según algunas estimaciones, el tiempo promedio que los padres dedican al cuidado de sus hijos cada día se ha cuadruplicado en los últimos 50 años . Sus actitudes hacia la crianza también están cambiando. Hoy en día, los hombres tienen casi la misma probabilidad que las madres de afirmar que la crianza es una fuente fundamental de sentido y una prioridad central en sus vidas. Aproximadamente el 85 % de los padres identifica la paternidad como uno de los aspectos más importantes de su identidad.
Como investigadora especializada en la crianza de los hijos , me complace ver el gran compromiso que muestran los padres con sus hijos. Esto se correlaciona con mejores resultados para los niños y reduce la presión sobre las madres .
Pero entre estos avances se esconde una tendencia menos alentadora. Se les exige más a los padres —y también a las madres— porque las redes familiares y comunitarias que antes apoyaban la crianza de los hijos se han reducido o deteriorado .
Criar a los hijos solo
Para mi nuevo libro, » Dad Brain: The New Science of Fatherhood and How it Shapes Men’s Lives» (El cerebro paterno: La nueva ciencia de la paternidad y cómo moldea la vida de los hombres ), hablé con un antropólogo llamado Barry Hewlett, quien ha dedicado su carrera a estudiar a los padres cazadores-recolectores.
Una de las sociedades que estudia, los pigmeos Aka del Congo Central, han sido descritos como « los mejores padres del mundo » por su dedicación al cuidado infantil. Es frecuente ver a los hombres Aka cerca de sus bebés, asumiendo un papel protagónico en su crianza. Los niños son considerados fundamentales en la vida de los hombres.
Sin embargo, si comparas el tiempo que los padres de Aka dedican al cuidado de sus hijos con datos recientes sobre padres estadounidenses, como hizo recientemente el escritor especializado en crianza Tomo Kumaki , podrías llevarte una sorpresa.
Según los datos de la Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo de 2024 , considerada la referencia principal sobre cómo los estadounidenses emplean su tiempo, los padres estadounidenses de bebés dedican aproximadamente 125 minutos al día a lo que se denomina «cuidado infantil primario», cuya actividad principal es atender al niño. Además, dedican otros 394 minutos a lo que se conoce como » cuidado infantil secundario «, que consiste en vigilar al niño mientras se realizan otras actividades, como preparar la cena o ordenar la casa.
En cambio, según la investigación de campo de Hewlett , los padres de bebés de Aka dedican unos 57 minutos al día al cuidado infantil primario y 96 minutos al cuidado infantil secundario.
Los datos que los padres estadounidenses compartieron sobre el tiempo dedicado a sus hijos deben tomarse con cautela; es arriesgado comparar las observaciones directas de un antropólogo con los datos de un diario de tiempo autoinformado, que a menudo está sujeto a sesgos. Aun así, resulta sorprendente observar cómo, al menos según estos cálculos, los padres de hoy dedican mucho más tiempo a la crianza que una sociedad considerada como poseedora de los mejores padres del mundo.
Cuando hablé con él sobre cómo ha cambiado la paternidad, Hewlett me dijo que cree que el papel de los padres ha adquirido más importancia hoy que nunca, no solo porque las madres tienen más probabilidades de trabajar fuera de casa , sino simplemente porque hay menos personas que ayuden con el cuidado de los niños.
Cuando uno está rodeado de familiares y vecinos en un entorno comunitario como el Aka, es fácil obtener ayuda con los niños. Los padres cuidan de los niños, pero también lo hacen muchas otras personas.
Un estudio de 2021 sobre otra sociedad de cazadores-recolectores, los Agta , que habitan en las montañas de Filipinas, reveló que los padres solo proporcionaban alrededor del 7% del cuidado infantil. Las madres, en cambio, solo aportaban aproximadamente el 25%. El resto provenía de hermanos, abuelos, familiares, compañeros y otros miembros de la comunidad, quienes colaboraban en el cuidado de los niños.
Una división de clases
En gran parte del mundo industrializado, la vida cotidiana se organiza en torno a la familia nuclear, y los parientes y vecinos desempeñan un papel menos central que antes.
Los padres de hoy en día contribuyen más al cuidado de los niños que incluso el padre cazador-recolector más involucrado, porque sencillamente hay menos apoyo comunitario para el cuidado compartido.
Aunque se les pide a los hombres que asuman un papel más importante en el cuidado de los hijos, a algunos les resulta más difícil hacerlo. Esto se debe a que, al menos en Estados Unidos, el tiempo que los hombres pueden dedicar al cuidado infantil está cada vez más estratificado por clases sociales .
Los periodistas Derek Thompson y Aziz Sunderji analizaron varias oleadas de datos estadounidenses recopilados por el Estudio Multinacional sobre el Uso del Tiempo y pudieron demostrar que el aumento significativo del tiempo que los padres dedican a la crianza de los hijos en los últimos 60 años se debe principalmente a los padres con estudios universitarios.
Cuando se inició el Estudio Multinacional sobre el Uso del Tiempo en la década de 1960, los padres con título universitario dedicaban solo unos minutos más al día al cuidado de sus hijos en comparación con los padres sin estudios universitarios. Sin embargo, esta diferencia se ha quintuplicado en ese lapso, de modo que los padres con estudios universitarios ahora pasan 46 minutos más al día con sus hijos que los padres sin estudios universitarios.
¿A qué se debe esta creciente brecha? En parte, se debe a que beneficios como la baja por paternidad remunerada universal y las opciones laborales estables y flexibles solo están disponibles para los padres con buenos empleos.
Solo alrededor de la mitad de los padres estadounidenses disfrutan de una licencia de paternidad remunerada tras el nacimiento de un bebé, debido a que muchos empleadores no la ofrecen. En teoría, la mayoría de los padres que no pueden acceder a una licencia remunerada deberían tener derecho a una licencia sin goce de sueldo según la Ley de Licencia Familiar y Médica de 1993. Sin embargo, dado que esta legislación no se aplica a las pequeñas empresas ni a muchos trabajos a tiempo parcial o por encargo, aproximadamente el 44 % de los trabajadores no cumplen los requisitos para acceder a ella . Los padres con bajos ingresos también suelen ser reacios a tomarse una licencia porque no pueden permitirse perder ingresos.
El auge de lo que los sociólogos denominan crianza intensiva entre los padres más educados y adinerados también contribuye a explicar parte de la brecha de clase en cuanto al tiempo dedicado a la crianza. A medida que la brecha de riqueza entre los estadounidenses más ricos y los más pobres se ha ampliado en los últimos 60 años, muchos padres se han esforzado por optimizar el éxito de sus hijos. Dedicarles tiempo extra, incluyendo supervisar sus tareas escolares e inscribirlos en actividades extracurriculares que requieren tiempo y dinero, se ha convertido en una forma para que los padres privilegiados les den a sus hijos una ventaja.
En mi opinión, la crianza activa no debería ser un lujo. Los estadounidenses deberían luchar por políticas que permitan a todos los padres, independientemente de sus ingresos, disfrutar del tiempo con sus hijos. La comunidad también necesita revitalizarse, ya que los padres se benefician más cuando tienen acceso al apoyo comunitario y fortalecen sus lazos con vecinos, amigos y familiares.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/why-fatherhood-matters-more-than-ever-before-283850 .
Darby Saxbe, profesor de psicología en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC
