Ozzy Osbourne apareció como una imagen generada por IA en un reciente concierto de Rod Stewart, lo que generó preguntas sobre cómo el macabro fenómeno afectará el duelo.
Rod Stewart tuvo algunos invitados sorpresa en un concierto reciente en Charlotte, Carolina del Norte. Su viejo amigo Ozzy Osbourne, vocalista de Black Sabbath, fallecido el mes pasado, aparentemente fue teletransportado desde una especie de paraíso del rock, donde se reunió con otras estrellas fallecidas, como Michael Jackson, Tina Turner y Bob Marley.
Las imágenes generadas por IA dividieron a los fans de Stewart. Algunos las calificaron de irrespetuosas y desagradables; otros encontraron el homenaje hermoso.
Casi al mismo tiempo, estalló otra controversia sobre la IA cuando Jim Acosta, excorresponsal de CNN en la Casa Blanca, entrevistó a una recreación digital de Joaquín Oliver , quien murió a los 17 años en un tiroteo en un instituto de Florida en 2018. El avatar del adolescente fue creado por sus padres, quienes dijeron que fue una bendición volver a escuchar su voz.
En junio, Alexis Ohanian, cofundador de Reddit, publicó en X una animación de su difunta madre abrazándolo cuando era niño, creada a partir de una fotografía. «¡Rayos! No estaba preparado para sentirme así. No teníamos videocámara, así que no hay ningún video mío con mi mamá… Así es como me abrazó. Lo he vuelto a ver 50 veces», escribió.
Estos son solo tres ejemplos de un fenómeno creciente de «resurrección digital»: la creación de imágenes y bots de personas fallecidas mediante fotografías, videos, mensajes de voz y otros materiales. Abundan las empresas que ofrecen crear «robots de duelo» o «robots de la muerte», y las preguntas sobre la explotación, la privacidad y su impacto en el proceso de duelo se multiplican.
Y estos grandes modelos lingüísticos permiten crear algo que resulta muy plausible y realista. Cuando alguien fallece, si quedan suficientes restos digitales (textos, correos electrónicos, notas de voz, imágenes), es posible crear algo que resulte muy reconocible.
Hace tan solo unos años, la idea de la «inmortalidad virtual» era futurista, un sueño tecnológico inalcanzable para la gente común. Ahora, se pueden crear avatares interactivos de forma relativamente fácil y económica, y la demanda parece estar en alza.
Una encuesta encargada por el think tank cristiano Theos y realizada por YouGov en 2023 reveló que el 14 % de los encuestados coincidió en que encontraría consuelo al interactuar con una versión digital de un ser querido fallecido. Cuanto más joven era el encuestado, más receptivo era a la idea de un robot de la muerte.
El deseo de preservar la conexión con los seres queridos fallecidos no es nuevo. En el pasado, las personas en duelo han conservado objetos personales valiosos que les ayudan a sentir cercanía con la persona que han perdido. Examinan fotos, ven videos, reproducen mensajes de voz y escuchan música que les recuerda a la persona. Suelen soñar con los muertos o imaginar verlos al otro lado de una habitación o en la calle. Algunos incluso buscan contacto mediante sesiones espiritistas.
“Los seres humanos han intentado conectar con los muertos desde que existen”, afirmó Michael Cholbi, profesor de filosofía en la Universidad de Edimburgo y autor de Grief: A Philosophical Guide. “Hemos creado monumentos y memoriales, preservado mechones de cabello y releído cartas. Ahora la pregunta es: ¿tiene la IA algo que aportar?”
Louise Richardson, del departamento de filosofía de la Universidad de York y coinvestigadora de un proyecto de cuatro años sobre el duelo, dijo que las personas en duelo a menudo buscaban «mantener un sentido de conexión y cercanía» con un ser querido fallecido visitando su tumba, hablando con él o tocando objetos que le pertenecían.
“Los robots de la muerte pueden cumplir el mismo propósito, pero también pueden perturbar el proceso de duelo”, dijo. “Pueden dificultar el reconocimiento y la asimilación de lo perdido, ya que se puede interactuar con un robot de la muerte de forma continua”.
Por ejemplo, la gente suele preguntarse qué pudo haber hecho o dicho un ser querido fallecido en una situación específica. «Ahora parece que puedes preguntárselo».
Pero los robots de la muerte también pueden proporcionar representaciones «depuradas y optimistas» de una persona, afirmó Cholbi. Por ejemplo, alguien que crea un robot de la muerte de su abuela fallecida podría optar por no incluir su racismo casual ni otros aspectos desagradables de su personalidad en el material que alimenta a un generador de IA.
También existe el riesgo de crear dependencia en la persona viva, afirmó Nathan Mladin, autor de AI and the Afterlife (AI y el más allá) , un informe de Theos publicado el año pasado. «La nigromancia digital es una experiencia engañosa. Crees estar hablando con una persona cuando en realidad estás hablando con una máquina. Las personas en duelo pueden volverse dependientes de un robot, en lugar de aceptar y sanar».
El auge de los clones digitales de los muertos comenzó en el Lejano Oriente. En China, crear un avatar digital de un ser querido puede costar tan solo 20 yuanes (2,20 libras), pero según una estimación, el mercado alcanzó un valor de 12.000 millones de yuanes (1.200 millones de libras) en 2022 y se esperaba que se cuadruplicara para 2025.
Los avatares interactivos más avanzados que se mueven y conversan con un cliente pueden costar miles de libras. Fu Shou Yuan International Group, una importante empresa funeraria, ha afirmado que es posible que los muertos ‘resuciten’ en el mundo virtual. Según la Asociación Funeraria de China, el coste ronda los 50.000 yuanes por difunto.
La explotación del duelo para obtener beneficios privados es un riesgo, según Cholbi, aunque señaló una larga historia de ventas fraudulentas y engañosas en el negocio funerario.
Kasket afirmó que otro obstáculo era la privacidad y el derecho a los restos digitales. «Una persona fallecida no tiene la oportunidad de dar su consentimiento, ni derecho de réplica, ni control». El uso fraudulento de material digital para crear avatares convincentes con fines lucrativos era otra preocupación, añadió.
Algunas personas ya han comenzado a estipular en sus testamentos que no quieren que su material digital se utilice después de su muerte.
Los avatares interactivos no son solo para los muertos. Abba Voyage, un espectáculo que presenta versiones digitales de los cuatro miembros del grupo de pop sueco actuando en sus mejores momentos, ha sido un éxito rotundo, recaudando alrededor de 1,6 millones de libras cada semana . El público se emociona y canta con la emocionante experiencia mientras los miembros de la banda, ahora de entre 75 y 80 años, descansan en casa.
Más sobriamente, el Centro y Museo Nacional del Holocausto del Reino Unido lanzó en 2016 un proyecto para capturar las voces e imágenes de los sobrevivientes del Holocausto para crear avatares interactivos capaces de responder preguntas sobre sus experiencias en los campos de exterminio nazis en el futuro.
Según Cholbi, existe un cierto entusiasmo por la IA en torno a los robots de la muerte. «No dudo de que a algunas personas les interese, y creo que podría tener aplicaciones terapéuticas interesantes. Podría ser algo que la gente use periódicamente; me imagino que usan el avatar póstumo de un familiar fallecido en la cena de Navidad o en su cumpleaños».
Pero dudo que la gente intente mantener su relación con los muertos a través de esta tecnología por mucho tiempo. En algún momento, creo que la mayoría nos reconciliamos con el hecho de la muerte, con el hecho de que la persona está muerta.
“Esto no quiere decir que algunos se lancen a ello, pero sí parece ser un caso en el que las perspectivas no son tan prometedoras como algunos inversores comerciales podrían esperar”.
Para Mladin, la industria de los robots de la muerte plantea profundas preguntas a éticos y teólogos. El interés en la resurrección digital puede ser consecuencia del «desvanecimiento de las creencias religiosas tradicionales, pero esos anhelos más profundos de trascendencia, de vida después de la muerte, de la permanencia del amor, se redirigen hacia soluciones tecnológicas», afirmó.
Esta es una expresión de la máxima modernidad, la creencia de que la tecnología vencerá a la muerte y nos dará vida eterna. Es sintomática del tipo de cultura que habitamos ahora.
Kasket dijo: «No me cabe duda de que algunas personas crean este tipo de fenómenos y los utilizan de maneras que les resultan útiles. Pero lo que me preocupa es cómo diversos servicios que venden este tipo de cosas están patologizando el duelo».
Si perdemos la capacidad de afrontar el duelo o nos convencemos de que no podemos con él, nos volvemos psicológicamente frágiles. No es una patología, una enfermedad ni un problema que la tecnología pueda resolver. El duelo y la pérdida forman parte de la experiencia humana normal.
THE GUARDIAN
