Nueve personas murieron y decenas resultaron heridas después de que un agresor abriera fuego en una escuela en el oeste de Canadá , en uno de los tiroteos masivos más mortíferos de la historia del país. El sospechoso fue encontrado muerto posteriormente, aparentemente por una lesión autoinfligida.
La policía encontró seis cadáveres dentro de la escuela secundaria en la remota localidad de Tumbler Ridge, en Columbia Británica, y otros dos cadáveres se encontraron en una residencia que se cree está relacionada con el incidente. Otra persona falleció camino al hospital, según informó la Real Policía Montada de Canadá (RCMP).
El presunto tirador fue encontrado muerto en la escuela, dijo la policía, y agregó que no creían que hubiera más sospechosos o una amenaza continua para el público.
El primer ministro Mark Carney se declaró «devastado» por el tiroteo. «Me uno a los canadienses en el duelo de aquellos cuyas vidas han cambiado irreversiblemente hoy, y en la gratitud por la valentía y la abnegación de los socorristas que arriesgaron sus vidas para proteger a sus conciudadanos», declaró. «Nuestra capacidad de unirnos en tiempos de crisis es lo mejor de nuestro país: nuestra empatía, nuestra unidad y nuestra compasión mutua».
La oficina del primer ministro dijo que Carney había suspendido los planes de viajar a Alemania el miércoles para la conferencia de seguridad de Munich.
Más de dos docenas de personas han sido hospitalizadas, dos de ellas con lesiones que ponen en peligro su vida, en lo que el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, calificó de «tragedia inimaginable». «Es difícil saber qué decir en una noche como esta. Es el tipo de cosas que parecen ocurrir en otros lugares, no cerca de casa», declaró Eby a la prensa.
Una alerta policial de tirador activo enviada a los residentes de la zona describió a la sospechosa como una «mujer con vestido y cabello castaño». El superintendente de policía Ken Floyd confirmó posteriormente en una conferencia de prensa que la sospechosa descrita en la alerta era la misma persona encontrada muerta en la escuela. La policía no especificó cuántas víctimas eran menores de edad.
El Distrito de Tumbler Ridge emitió un comunicado el martes por la tarde, calificando el tiroteo como un incidente “profundamente angustiante” para una comunidad de menos de 2.500 habitantes.
“Reconocemos que muchos residentes pueden sentirse conmocionados, asustados y abrumados”, dijo el distrito. “En los próximos días, sabemos que esto será difícil de procesar para muchos. Por favor, manténganse al tanto, apóyense en los apoyos disponibles y sepan que Tumbler Ridge es una comunidad fuerte y solidaria”.
Tumbler Ridge es una ciudad remota en las estribaciones de las Montañas Rocosas en el norte de la Columbia Británica, aproximadamente a 1.155 km al noreste de Vancouver.
La escuela secundaria Tumbler Ridge tiene 160 estudiantes de 7.º a 12.º grado, de entre 12 y 18 años, según su sitio web. La escuela permanecerá cerrada el resto de la semana y se ofrecerá asesoramiento psicológico a quienes lo necesiten, informaron las autoridades escolares.
“No hay palabras que puedan aliviar el miedo y el dolor que eventos como este causan en la comunidad escolar”, declaró el Consejo Asesor de Padres de Tumbler Ridge. “Queremos que las familias sepan que la seguridad y el bienestar de los estudiantes y el personal son primordiales, y agradecemos a los socorristas y al personal de emergencias que actuaron con rapidez y profesionalismo”.
Las autoridades informaron que la pequeña fuerza policial de la ciudad llegó al lugar en menos de dos minutos tras recibir la llamada, y que las víctimas seguían siendo evaluadas horas después del incidente. La ministra de Seguridad Pública de Columbia Británica, Nina Krieger, declaró en conferencia de prensa: «La rapidez y la profesionalidad salvaron vidas hoy».
Anteriormente, Krieger dijo en línea que la noticia del tiroteo estaba “conmocionando a la comunidad y a toda la provincia”.
La policía emitió inicialmente una alerta de emergencia por tirador activo el martes por la tarde tras recibir informes de un tiroteo en la escuela secundaria alrededor de la 1:20 p. m. La alerta recomendaba a los residentes que se refugiaran en sus casas, cerraran las puertas con llave y se abstuvieran de salir. La alerta de la RCMP se levantó a las 5:45 p. m.
El superintendente Floyd declaró a la prensa que la escena del tiroteo fue «muy dramática», con numerosos heridos. Añadió que todos los estudiantes y el personal que quedaban en la escuela secundaria, unas 100 personas, habían sido evacuados sanos y salvos.
«Estamos siguiendo todas las pistas para intentar determinar la conexión con el tirador», dijo. «Creo que nos costará determinar el ‘por qué’, pero haremos todo lo posible por determinar qué sucedió».
El centro de salud de la ciudad se puso en código naranja, lo que indica un incidente con muchas víctimas o una respuesta de emergencia a gran escala. Sin embargo, dada la naturaleza rural de la comunidad, al menos dos víctimas fueron trasladadas por aire a hospitales más grandes. El Servicio de Rescate Aéreo de Shock Trauma (STARS) informó que se solicitó una de sus aeronaves desde Grande Prairie, Alberta, para el incidente.
Debido a las estrictas leyes de armas de Canadá, que dificultan la posesión tanto de pistolas como de armas de asalto, el país ha experimentado muchos menos casos de violencia masiva en comparación con Estados Unidos. Aun así, este tiroteo es el segundo más mortífero en una escuela en la historia de Canadá. En 1989, un hombre armado mató a 14 estudiantes en la Escuela Politécnica de Montreal en un ataque dirigido contra mujeres. En 2016, cinco personas fueron asesinadas en una serie de tiroteos en La Loche, Saskatchewan.
En declaraciones a los periodistas, Eby, padre de tres hijos, dijo que la noticia del tiroteo «te hace querer abrazar a tus hijos un poco más fuerte».
“Envuelvan a estas familias con amor. No solo esta noche, sino mañana y en el futuro. Esto es algo que resonará en los años venideros”, dijo. Luego añadió: “Esto es algo que se siente como algo que ocurre en otros lugares, y no tan cerca de casa como lo sienten muchos habitantes de Columbia Británica y Canadá”.
THE GUARDIAN
