Por MARK LONG y EDDIE PELLS
El presidente Donald Trump firmó el viernes una orden ejecutiva destinada a arreglar la situación en los deportes universitarios y que daría a las agencias federales autoridad para recortar fondos a las escuelas que no cumplan con mandatos sobre transferencias, elegibilidad y pago por jugar en un ámbito que cambia rápidamente.
La orden se constituye como una larga lista de propuestas de corrección, muchas de las cuales eran impulsadas por legisladores y líderes universitarios desde que la aprobación de un acuerdo de 2.800 millones de dólares cambió el panorama de algunos deportes que antes practicaban estudiantes puramente amateurs.
Entre las partes destacadas de la orden figuró un exhorto a establecer “límites de elegibilidad claros, coherentes y justos, incluido un período de participación de cinco años”, un elemento que podría ayudar a frenar las decenas de demandas que la NCAA ha enfrentado últimamente.
Asimismo, la orden pide “reglas de transferencia estructuradas”, pero no ofreció detalles para un sistema que permita a los jugadores moverse libremente, a veces a mitad de temporada, lo que añade incertidumbre a la conformación de plantillas que muchos consideran insostenible.
Tanto como los cambios que ordena, destaca el hecho de que Trump conmina al Departamento de Educación, la Comisión Federal de Comercio y al secretario de Justicia para que evalúen “si las infracciones de tales reglas hacen que una universidad no sea apta para recibir subvenciones y contratos federales”.
Ello se presenta como una forma proactiva de forzar cambios.
Varias universidades en todo el país han realizado cambios de política relacionados con diversidad, equidad e inclusión, los derechos de las personas transgénero e incluso los tipos de cursos que imparten para cumplir con órdenes federales y evitar enfrentamientos con el gobierno por el financiamiento.
En una mesa redonda sobre deportes universitarios, realizada el mes pasado, Trump previó que cualquier orden que firmara desencadenaría litigios. El abogado Mit Winter, quien sigue el derecho de los deportes universitarios, coincidió y dijo que la orden “parece ordenar a la NCAA crear reglas que probablemente violarían” órdenes judiciales.
Sin embargo, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, no dio indicios sobre una intención de litigar, y dijo que la orden de Trump “refuerza muchas de nuestras protecciones obligatorias —incluida la cobertura garantizada de atención médica, servicios de salud mental y protecciones de becas”.
“Esta acción es un paso significativo hacia delante, y apreciamos el interés y la atención de la administración a estos temas”, dijo Baker. “Estabilizar el deporte universitario para los estudiantes-atletas aún requiere una solución legislativa federal permanente y bipartidista”.
En la orden, Trump también instó al Congreso a “aprobar rápidamente una legislación”, algo que se ha estancado múltiples veces.
Es probable que la disposición del presidente plantee una situación en que la NCAA y las escuelas tengan que decidir si siguen una orden de un tribunal federal o una orden ejecutiva, dijo Winter.
“Las órdenes de tribunales federales prohíben a la NCAA obligar a los deportistas a perderse una temporada si se transfieren más de una vez y prohíben a la NCAA hacer cumplir reglas que limiten la participación de los colectivos en el reclutamiento”, dijo. “La orden ejecutiva parece ordenar a la NCAA crear reglas que probablemente violarían ambas órdenes judiciales. ¿Creará la NCAA reglas que hagan eso? Y si lo hace, ¿las escuelas las seguirán?
“De cualquier manera, es probable que veamos litigios que impugnen la orden ejecutiva por parte de atletas y terceros”.
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La periodista deportiva de AP Maura Carey contribuyó.
