(José Gregorio Nieves) Venezuela hizo historia y venció por primera vez a Japón 8-5, avanzando a semifinales por segunda vez en el Clásico Mundial de Béisbol.
Ronald Acuña Jr. fue el encargado de abrir la pizarra con un cuadrangular ante Yoshinobu Yamamoto, pero Shohei Ohtani respondió con un bambinazo al jardín derecho. De esa forma, por primera vez en el torneo, el primer bate de cada equipo conectaba vuelacercas en el primer episodio.
El compromiso siguió su curso y, en el segundo tramo, Gleyber Torres conectó un doble que llevó al home a Ezequiel Tovar, poniendo las acciones 2-1 a favor de la divisa criolla. Sin embargo, los nipones fabricaron un rally de cuatro anotaciones en el tercer episodio, concretado con un estacazo de vuelta completa de Shota Morishita, quien había entrado a jugar por el lesionado Seiya Suzuki.
El duelo estaba vibrante y, en el quinto inning, le llegó un turno importante a Maikel García. El tercera base esperó su pitcheo y, con Jackson Chourio en circulación, sacó la bola para acercar 5-4 a Venezuela.
Pero la fiesta no paraba allí, porque en el sexto inning Wilyer Abreu, con hombres en las esquinas, pudo sacudir un jonrón de tres carreras y voltear el juego.
La última rayita de Venezuela llegó en las piernas de Tovar en el octavo inning, luego de un tiro malo a segunda del lanzador.
Venezuela terminó de 8-2 con corredores en posición de anotar y dejó cuatro compañeros esperando remolque, mientras Japón culminó de 6-2 con gente en posición de anotar y cinco dejados en circulación.
El bullpen, clave
El pitcheo de relevo de Venezuela fue determinante para la victoria. Luego de que Ranger Suárez culminara su actuación con cinco carreras limpias y par de bambinazos permitidos, el bullpen pudo detener la poderosa ofensiva de Japón tras lanzar seis innings y un tercio, con ocho ponches y sin permitir carreras.
La victoria fue para Enmanuel De Jesús y Daniel Palencia terminó salvando el encuentro, cumpliendo el rol que ejerce en los Cachorros de Chicago.
El próximo rival de Venezuela será Italia, dirigida por el criollo Francisco Cervelli.
