El Aeropuerto Internacional de Maiquetía no tiene un reemplazo inmediato en la infraestructura actual de Venezuela. Así lo afirmó William Bracho, exvicepresidente de la Cámara Venezolana de Transporte Aéreo y de Conseturismo, al analizar la crisis de conectividad que atraviesa el país.
El cuello de botella en las regiones
Historicamente, Maiquetía ha concentrado el 80% del tráfico aéreo nacional. Pretender transferir este volumen a terminales como Valencia, Barcelona o las bases aéreas de Palo Negro y Boca del Río ha desbordado sus capacidades operativas. Diseñados para flujos menores, estos aeropuertos sufren hoy una severa saturación en los procesos de chequeo y despacho de pasajeros y carga. La situación es tan crítica que aerolíneas internacionales de la talla de Iberia y Air Europa descartaron a Valencia como destino alternativo.
A esta saturación aérea se le suma el colapso del transporte terrestre. Los pasajeros desviados a Barcelona deben enfrentar trayectos en carretera que superan las siete horas, demorados por la presencia de entre 30 y 40 puntos de control policial y militar (alcabalas). Incluso la ruta hacia Valencia, estimada teóricamente en dos horas desde Caracas, se extiende a casi tres debido al deterioro vial y las condiciones del tráfico.
«Maiquetía hay que rehabilitarlo y usarlo por un número de años hasta que tengamos un segundo aeropuerto listo… Las opciones de Valencia y Maracay pueden ser opciones paralelas, pero no pueden sustituir a Maiquetía», enfatizó Bracho.
La vulnerabilidad del litoral y el proyecto Merecure
La reciente actividad sísmica en la costa central revivió el debate sobre la ubicación de la principal puerta de entrada al país. Para Bracho, resultó afortunado que no se ejecutara la costosa ampliación de la pista «01 Izquierda» en Maiquetía, la cual habría sufrido daños severos al asentarse sobre terrenos inestables. Sin embargo, esta fragilidad geológica confirma la necesidad imperiosa de construir un nuevo aeropuerto internacional en una zona más segura.
Rescatando las conclusiones del Plan Nacional de Transporte de 1982 —del cual fue coordinador del área aérea—, el especialista reitera que la ubicación ideal para este megaproyecto es la zona de Merecure, ubicada a 10 kilómetros de Caucagua y a unos 50 minutos de Caracas.
Esta locación ofrece condiciones topográficas, climáticas y de viento idóneas para albergar terminales de gran escala y pistas paralelas. No obstante, Bracho advierte que una obra de esta magnitud tomaría entre siete y diez años de ejecución continua bajo una ley de programación presupuestaria garantizada.
